Тесла

Эта дезинформация породила две легенды, оказавшиеся весьма живучими (во всяком случае, обе существуют и поныне). Согласно первой, Тесла отказался от уже присужденной ему Нобелевской премии, заявив, что не хочет получать ее вместе с Эдисоном. В результате премий лишились оба. Что на это можно сказать? Только одно – это полная чепуха! Во-первых, отношения Теслы с Эдисоном к тому времени изменились в лучшую сторону, хотя приятельскими так и не стали. Так что одновременное присуждение Нобелевской премии Эдисону не могло привести Теслу к отказу от нее. Самое большее, что он мог бы сделать, так это позволить себе какие-то колкости в адрес заклятого конкурента, что и было сделано в интервью, данном вскоре после публикации сенсационной новости. Во-вторых, разве стал бы Тесла, вечно нуждавшийся в деньгах, отказываться по столь надуманной причине от пятидесяти тысяч долларов, эквивалентных семистам тысячам нынешних? Вряд ли.

Вторая легенда гласит, что всему виной стали происки британского физика Уильяма Генри Брэгга, который буквально накануне вручения премий заставил Нобелевский комитет изменить решение в свою пользу. Вместе с Брэггом премию получил его сын Уильям Лоренс Брэгг, помогавший отцу в исследованиях кристаллов с помощью рентгеновских лучей. Якобы сам король Георг V благоволил Брэггу… ну и так далее.

Но на самом деле кандидатуры Брэггов были определены еще в начале 1915 года. Никола Тесла в том году вообще не выдвигался в кандидаты, а вот Томас Эдисон был выдвинут, но получил всего один голос из девятнадцати. Так что не было ни отказа, ни коварных происков, а была всего лишь газетная утка (что поделать, даже такому солидному изданию как New York Times ради увеличения продаж приходилось публиковать дутые сенсации).

Теслу выдвинут на Нобелевскую премию в 1937 году, но, подобно Эдисону, он получит только один голос. Лауреатами того года станут американец Клинтон Дэвиссон и британец Джордж Томсон, открывшие явление дифракции[88] электронов на кристаллах.

Глава десятая Неисправимый мечтатель

Башня Уорденклиф Теслы на стадии частичного сноса. Июль – сентябрь 1917 года

Письмо Альберта Эйнштейна к Николе Тесле

Никола Тесла на обложке знаменитого журнала. 1931

28 июня 1914 года член сербской националистической организации «Млада Босна» Гаврило Принцип застрелил в Сараеве престолонаследника Австро-Венгерской империи эрцгерцога Франца Фердинанда и его жену Софию, что послужило формальным поводом к началу Первой мировой войны. Австро-Венгрия, обвинила Сербию в подготовке покушения и объявила ей войну. В Российской империи, готовящейся выступить в защиту сербов, началась всеобщая мобилизация, в ответ на которую Германия объявила войну России. Следом войну Германии и Австро-Венгрии объявили Великобритания и Франция… Так заварилась эта «каша», имевшая крайне тяжелые последствия.

Никола Тесла родился на хорватской земле, входившей в состав Австро-Венгрии, но при этом он был сербским патриотом, недолюбливал немцев и симпатизировал России. Соединенные Штаты до 6 апреля 1917 года сохраняли нейтралитет. Симпатии общественности разделились между двумя воюющими сторонами, но сторонников России, Великобритании и Франции было значительно больше.[89]

20 декабря 1914 года британская газета Sun опубликовала статью «Научные знания и открытия – главные силы, которые приведут к прекращению войны», в которой Тесла писал: «Что бы ни сулили грядущие эпохи роду человеческому, развитие пока что будет идти по пути непрерывной борьбы. Очевидно, что для обеспечения прочного мира на планете одной лишь цивилизованности недостаточно. Она только сдерживает конфликт, тем самым усиливая его напряженность и глубину, что делает его более грозным и разрушительным… С чисто научной точки зрения создается впечатление, что конфликт столь крупного масштаба может закончиться только в результате истощения сторон… Все причастные преисполнены непреклонной решимости отстаивать эти пути окончания войны [пути, ведущие к истощению] до последнего, поскольку они считают, что преждевременное заключение мира, оставляющее неразрешенными весьма важные вопросы, может… привести к повторению бедствия. Для остановки конфликта следует выдвинуть новый и неопровержимый аргумент. Положение критическое, но надежда тем не менее есть – надежда на научные открытия и изобретения. Современная техника, будучи результатом научных разработок, несет ответственность за разразившуюся катастрофу, но эта же наука и уничтожит порожденного ею монстра Франкенштейна… Вновь обнаруженная сила, новое средство, короче говоря – какой-нибудь аргумент такого рода, что… сможет привести воюющие стороны в чувство и представить неопровержимые доказательства нецелесообразности продолжения жестокой войны. Эта идея, разработке которой я сам посвятил годы, теперь овладела учеными и специалистами во всем мире. Тысячи изобретателей… за разработку какого-либо способа или аппарата, чтобы осуществить этот замысел».