Тесла

Предвоенный период оказался щедрым на утраты. В апреле 1910 года умер Марк Твен, а марте 1914 года скончался Джордж Вестингауз. На смерть Твена Тесла публично не откликнулся, возможно потому, что в последние годы жизни Твен впал в депрессию и почти ни с кем не общался. А вот о Вестингаузе он написал довольно большую статью, которая была опубликована в журнале Electrical World. Литературным дарованием Тесла не отличался, но он умел находить яркие и емкие характеристики для тех людей, которых хорошо знал. «Я люблю вспоминать о том Джордже Вестингаузе, которого увидел впервые в 1888 году, – писал Тесла. – Невероятная энергия этого человека не могла воплотиться в дела полностью, но даже те, кто плохо его знал, восхищались им и той силой, которая была в нем скрыта. Он наслаждался сражениями и ни при каких обстоятельствах не терял уверенности в своих силах. Там, где другие, отчаявшись, отступали, он уверенно двигался к победе. Если бы Джордж оказался на другой планете, в полностью враждебном окружении, то он бы и там сумел выжить, потому что не признавал других вариантов. Его блистательная карьера была ознаменована чередой великих свершений. Он был первопроходцем и созидателем, дела и имя которого будут долго жить в памяти людей».

При всех своих недостатках, Вестингауз был лучшим из партнеров Теслы, протянувшим ему руку помощи в особо тяжелый период жизни. Да и дела он вел добросовестно, а что касается отказа от роялти за проданные лошадиные силы, то это решение Тесла принял самостоятельно – Вестингауз подвел его к решению, но не принуждал принимать его.

Из близких людей остались только Джонсоны, правда, дела у них шли не лучшим образом. Несогласие с политикой владельцев журнала Century, стремившихся к снижению стандартов ради бо́льших продаж, в 1909 году вынудило Роберта покинуть свой пост, ввиду чего материальное положение семьи стало стесненным. Сохранилось письмо Джонсона Тесле, в котором говорится: «Когда вы наконец получите Нобелевскую премию, то вспомните, что я из последних сил пытаюсь сохранить свой дом и мне срочно требуются наличные». К счастью, Роберту удалось поправить дела, правда, литературные салоны теперь собирались у Джонсонов гораздо реже, чем прежде. Забегая немного вперед, скажем, что общественная деятельность приведет Джонсона к политике, а политические связи обеспечат ему должность посла Соединенных Штатов в Итальянском королевстве, которую он занимал в ответственный послевоенный период – с апреля 1920 по июль 1921 года.

Патентная война с ненавистным Маркони продолжалась, причем Тесла вел ее не только в Соединенных Штатах, но и за границей. В Париже ему удалось добиться успеха и получить компенсацию за нарушение патентных прав. Но если для Теслы это была важная победа, то для Маркони проигрыш одного судебного процесса ничего не значил. При любом развитии событий позиции Маркони, создавшего свою «радиоимперию», оставались непоколебимыми, и подтверждением тому стало присуждение ему Нобелевской премии.

Не только Тесла подавал иски, но и против него их тоже подавали. В частности, Westinghouse Electric Company, которой Джордж Вестингауз уже не управлял, в 1912 году вознамерилась получить двадцать три тысячи долларов за оборудование, переданное нашему герою пятью годами раньше. Финансовое состояние Николы Теслы в начале XX века не просто пошатнулось, а приобрело перманентно недостаточный характер – теперь ему то и дело приходится изыскивать возможности для того, чтобы заткнуть очередные прорехи. Но при этом Тесла продолжает жить в дорогих отелях, обедает в лучших ресторанах и одевается с прежней элегантностью. Внешне он выглядит «на все сто процентов», как выражаются американцы. А ведь это самое главное – произвести впечатление.

Что касается умения произвести впечатление, то с этим у Теслы все было в полном порядке. Он хорошо умел это делать.

История с Нобелевской премией вышла вдвойне неприятной для нашего героя. Мало того, что ее дали плагиатору Маркони, так еще и Тесла был введен в заблуждение – 6 ноября 1915 года газета New York Times сообщила на первой полосе о том, что Нобелевская премия по физике этого года будет присуждена Николе Тесле и Томасу Эдисону. «Абсолютно достоверная» информация была получена от копенгагенского корреспондента лондонской газеты Daily Telegraph. Британские газетчики считались в Соединенных Штатах самыми пронырливыми, поэтому сведениям, исходящим от них, обычно доверяли. Да и сам факт присуждения награды Тесле и Эдисону не вызывал недоумения – оба ее однозначно заслуживали.