Тесная связь

— Перестал навязываться так явно; по крайней мере, я не вижу. Бывает иногда, как сегодня, например. Но это редко, Ника заявлением ему помашет перед носом, он присмиреет. И вообще, — Степа доверительно понизил голос, — он странный, наш директор. Я за все годы, что работаю у него, ни разу не видел его с женщиной. Даже фотографии ни одной нет. Даже слухов нет.

«Я тоже странный, если судить по таким критериям», — подумал Алексей и невесело усмехнулся.

— Ника — она тоже со странностями, — продолжал откровенничать Степан, отпивая кофе, — Она людей боится. — Алексей насторожился при этих словах. — Когда только пришла к нам, шарахалась ото всех мужчин на работе, даже от древнего уборщика, хотя он веник-то с трудом поднимал. Общалась исключительно с женщинами и исключительно в рамках работы. Директор ее, конечно, здорово пугал тогда своими нежностями. Она часто плакала в подсобке. Я слышал, но проходил мимо, чтобы не пугать еще больше.

Алексей молча пил свой кофе, запоминая информацию. Он был прав, что-то произошло с ней, и это связанно с мужчиной. В голову лезло только изнасилование в юном возрасте. Это серьезная психологическая травма, и судя по поведению Вероники, так все и было.

— А потом она к нам привыкла. Сначала начала разговаривать. Знаете, такие пробные фразы — скажет и сожмется, как ежик. Убедилась, что мы не кусаемся, осмелела. Теперь постоянно ковыряет нас, бедных работников. Обидно даже бывает. А вообще, — Степан сделал широкий жест рукой, пролив кофе на стойку, — она считает нас семьей. Мне так кажется.

Бармен мимоходом протер стойку. Ди-джеи запустили очередную волну адреналина на танцпол. Незнакомая девушка решила, что самое время познакомиться и присела к Алексею на колени. В висках стучало все сильнее, и Алексей сжал зубы, спихивая девушку.

— А ты?

— Она меня тоже отшила, — печально произнес Степан, провожая взглядом надувшуюся барышню. — Я же с хорошими намерениями. Она очень симпатичная, и умная. И с юмором иногда даже бывает. Редко, но бывает. А она сказала — «Степа, ты мне как брат. Иди отсюда по-хорошему». В смысле, из кабинета, когда она переодевается. Господин главный редактор.

Алексей поднял красные глаза.

— Время четыре утра. Может, по домам уже?

— Может. Тебя подвезти?

— Упаси Боже! — вскричал Степа. — Вы в своем уме за руль садиться?? Я вызову такси.

— Зови. Я вызову водителя.

И только укладываясь в кровать, Лекс осознал, что с момента встречи со Степаном он ни разу не вспомнил о своей девушке, чей день рождения пришел отметить в ночной клуб.

10

Утро начиналось плохо. Точнее, совсем паршиво. Пасмурное небо без малейшего просвета также добавило свой вклад в настроение Ники.

«Деревья серые, небо серое, асфальт серый. И моя куртка тоже серая. Есть вероятность, что меня никто не заметит», — думала Ника, пробираясь бочком в коридор типографии.

— Ника, доброе утро! — окликнул ее охранник.

Ника мысленно застонала, кивнула головой и ускорила шаг.

— Ника, подожди, — несчастный охрипший голос Нике был не знаком. Она покрутила головой. — Я в зоне отдыха. Подойди.

Из-за двери выглянул Роман и поманил ее пальцем. Ника тяжело вздохнула:

— Ром, у меня дел — двадцать тысяч вагонов. Могу с тобой поделиться, если тебе заняться нечем.

— Тут Степан при смерти, хочет что-то сказать тебе напоследок, — прошептал Рома. — Завещание уже пишет. Иди сюда.

Степан ничком валялся на кушетке лицом вниз, свесив руки по обе стороны своего ложа. На полу стояла бутылка минеральной воды и тазик с полотенцем. Рома отжал полотенце и бросил его на голову Степана. Степан благодарно промычал.

— Что с ним? — Ника подошла ближе, и в нос ударил резкий запах перегара. Она сморщила нос. — Фу, гадость-то какая. Ром, окно открой, мы же задохнемся сейчас.

Рома распахнул створки, впуская свежую струю воздуха, и глубоко вдохнул.

— У меня у самого уже начало все двоиться в глазах. Где ты был и зачем столько пить? И главное, на кой черт ты приперся на работу в таком состоянии??

— Ну так, редактор сказал — завтра на работу, — промямлил Степан, нащупывая рукой бутылку с водой. Попал рукой в тазик и блаженно зажмурился.

Ника присела рядом с кушеткой.

— Степ, ты что, с редактором так налакался?

— Неа. Он сам по себе и я сам с барышней. Она куда-то пропала, но я не сильно ее искал. Потом мы встретились. Поговорили, потом кофе попили. Потом домой поехали. Да, именно так все и было. Но это не точно. Рооом! Дай воды!

— Прибью, тупая башка — раздраженный Роман налил воды в стакан и поднес Степану. — Вставай и пей, хватит изображать нечеловеческие страдания. Интересно, как там твой товарищ по несчастью, выжил?

— О, это вряд ли, — Степан ухмыльнулся и застонал. — Он три бутылки прикончил. Потом еще кофе и аспирин. Думаю, мы его больше не увидим.

— Ну ты и придурок! Чему радуешься? — Ника испугалась.

— Что хоть кому-то хуже, чем мне сейчас. Ром, воды дай. Я сел, видишь? — Степан одним глотком осушил стакан и протянул Роману: — Еще. Дай всю бутылку сюда.