Тесная связь

Она направлялась к лесополосе, темнеющей невдалеке, шагая по цепочке следов, уже кем-то оставленных на черной вспаханной земле. По краю поля разрослись кустарники, и Лекс иногда терял Веронику из виду и невольно ускорял шаг. Она шла, не поднимая головы, смотрела только себе под ноги, спрятав руки в карманы.

«Может, она на свидание идет», — с досадой подумал Лекс. — «А тут я — привет, какая неожиданность. Идиот».

Из ближайших кустарников послышалась ругань, и вывалился мужичок в грязной куртке и спортивных трениках.

— Ого, прям проходной двор, — пьяно заржал мужичок и покачал стаканом. — Согреться не хочешь? Холодина собачья. У нас там компания, идем к нам. — и залез обратно в кусты. Лекс услышал женский хохот. Посмотрел на Веронику — она продолжала шагать, не поднимая головы.

«В наушниках, что ли? Что за легкомысленная девица? Одна, вечереет, она заткнула уши и ломится в лес», — со злостью подумал Лекс, оглядываясь на кусты с подгулявшим коллективом.

Вероника скрылась за первой полосой деревьев. Лекс дошел по краю поля, скрываясь в зарослях кустарников и стараясь ступать бесшумно. Заметил движение и остановился за деревом.

«Если она с кем-то, я просто потихоньку свалю в закат. И знать не будет, что я здесь был».

Вероника присела на корточки перед небольшим земляным холмиком, над которым раскинула пушистые ветви молодая сосна. Ветерок донес до Лекса слабый запах хвои и опавшей листвы. Если бы Лекс не знал, что стихийно хоронить людей нельзя, он подумал бы, что здесь находится могила ее близкого человека. Присмотрелся внимательнее — просто земляной холмик. Может, собака или кошка?

Вероника опустилась на колени и прижалась лбом к земле. Она точно плакала, и что-то говорила, но Лекс не мог разобрать. Он уже готов был обнаружить себя, как Вероника выпрямилась и вытерла ладонями лицо. Достала из сумки ножницы и просто отрезала волосы выше завязанной резинки. Обкромсанные пряди печально повисли чуть ниже ушей. Вероника осторожно уложила отрезанные пряди на землю. Лекс не выдержал.

— Ты какой-то ритуал проводишь?

Вероника подскочила и схватилась за горло, вглядываясь из-под волос в его сторону. Такой ужас был в ее глазах, что Лекс поднял руки вверх и отошел на пару шагов назад.

— Спокойно, это всего лишь твой бестолковый редактор, который не знает, что подкрадываться нельзя.

Вероника сжала в руках ножницы, и Лекс напрягся.

— Не дури, — резко сказал он. — Положи на землю. Или в сумку. Лучше всего отбрось вон в те деревья. Так будет спокойнее, мне так точно.

— Вы следили за мной! — осуждающе выкрикнула Вероника.

— И что? Ты одна поехала за город, вечер уже. Конечно, я поехал следом, — Лекс не спускал взгляда с ножниц. — Ты поранишься, опусти этот кусок железа.

— Что вы хотите? — Вероника была явно не в порядке, руки тряслись так, что она еле удерживала ножницы. Она задыхалась, оглядываясь в поисках пути к спасению и стараясь держать Лекс в поле зрения.

«Вот незадача, и что мне теперь делать?»

— Хочу, чтобы ты добралась до дома в целости и сохранности. Это предел моих желаний на сегодня. Можешь оставить себе ножницы. Пойдем к машине.

Вероника попятилась назад.

— Убирайтесь отсюда! — выкрикнула она. — Сейчас же! Я никуда с вами не поеду!

Превосходно. Лекс мысленно простонал. И чем он такое заслужил?

— Вероника, я серьезно. Уже темнеет, ты тут одна среди леса. Или поля. Неважно. Я хотя бы до остановки тебя довезу и буду спокоен, что ты в автобусе и едешь домой.

— Не подходите, — ее голос в очередной раз сорвался на крик. — Я сама. Одна, без вас. Стойте на месте!

Вероника осторожно обходила его, и тут Лекс вспомнил о застолье в чистом поле. Представил, если им попадется на глаза молодая девушка.

— Стой! Погоди. У тебя права есть? Я отдам тебе ключи от машины. Видишь? — Лекс бросил Веронике под ноги связку ключей. — Выйдешь здесь, пройди по дороге немного, по полю не ходи. В бардачке документы и страховка. Доедешь до остановки, там оставишь машину. Хочешь — можешь ехать сразу домой.

Вероника подобрала ключи, не сводя глаз с Лекса.

— А вы?

— Со мной ничего не случится. Иди.

Вероника попятилась к дороге. Лекс прислонился к дереву и засунул руки в карманы куртки, показывая, что останется здесь. Вероника прошла метров десять и остановилась. Вернулась.

— Вы правда только довезете меня до остановки? — медленно протянула Лексу ключи.

— Правда, — выдохнул Лекс. — Только довезу до остановки. И все. Я обещаю. Идем.

Вероника пропустила его вперед и пошла следом. Лекс прислушивался к ее шагам, и никак не мог разобраться, чему он только что стал свидетелем. Что это была за паническая атака, и почему он послужил ее триггером. Что она вообще тут делала и зачем обрезала волосы. Она — сплошные вопросы и ни одного ответа.

Довел ее до автомобиля и открыл переднюю дверь. Вероника молча забралась на заднее сиденье.

— Ладно, — Лекс обошел авто и сел за руль. — Пристегнись и посиди пару минут. Мне надо прийти в себя, иначе я могу упасть в обморок.

Вероника невольно фыркнула и посмотрела в зеркало. Лекс смотрел вперед, сложив руки на руле.