Тестостерон: гормон, который разделяет и властвует

Когда добиться желаемого путем «лобового столкновения» у самца не получается, ему приходится проявлять смекалку, чтобы решить свою проблему иным способом. Когда я изредка покидала укрытие, чтобы размять ноги или лучше рассмотреть то, что происходило внизу в долине, я с изумлением обнаруживала в нескольких метрах какого-нибудь одинокого оленя. (Я знала, что олени редко нападают на людей, но это не успокаивало – такой мог бы легко убить меня, если бы захотел.) Одинокие олени иногда прятались на холмах среди скал, дожидаясь момента, когда хозяин гаремов вроде Уиздома 11 отвлекся бы на исполнение своих хозяйских обязанностей, а именно на сбор самок в стадо, спаривание или преследование самцов, вторгшихся на его территорию. При первой же возможности такой отчаявшийся самец совершал героический бросок к краю территории Уиздома 11 в надежде на спаривание, которая почти всегда оказывалась тщетной. Олени по запаху чуют, когда у самки наступает непродолжительная течка, – порой она длится всего несколько часов и издалека привлекает всех тех, у кого нет собственного гарема. Таких самцов, которые пытаются украдкой спариться с чужими самками, биологи обозначают аббревиатурой SF (sneaky fucker, «подкрадывающийся трахатель»). Для молодых оленей такая стратегия может быть оправданной, так как связана с меньшим риском: у них есть шанс потренироваться в смелых действиях и в то же время опасность получить травму не настолько велика, как в случае прямого вызова доминанту. А в редких случаях она может закончиться успешным спариванием{215}.

Итак, Уиздом 11 стоял на небольшом холме и оглядывал окрестности. Он высоко поднял голову, откинув огромные рога на спину, что придало ему еще более грозный вид, и издал громкий рев. Потом еще раз, и еще, и еще. В ответ раздался тоже многократно повторенный рев – это был Таттлер 06, один из оленей-одиночек, бродящих по холмам чуть в стороне. Уиздом 11 повернулся в его сторону, а Таттлер 06 сбежал со склона и теперь медленно приближался.

Во время гона такой маневр никогда не воспринимается самцами как дружеское приветствие. Это явное вторжение на чужую территорию и прямой вызов. Оба оленя остановились, гордо замерли, обратившись мордами друг к другу, и еще несколько минут состязались в реве. Обычно в такой момент приблизившийся к доминанту самец понимает, что его шансы на победу невелики, и проявляет благоразумие – поспешно отступает. Но только не Таттлер 06. Он был готов к эскалации напряжения, а это означало, что сейчас олени сделают следующий шаг на пути к поединку: начнут двигаться параллельно друг другу.

Подобно большинству людей, олени не имеют привычки безрассудно лезть в драку{216}. Дело это рискованное и утомительное, и ввязываться в него стоит только тогда, когда награда – самки или более высокий статус, который в дальнейшем позволит получить самок, – оправдывает риск. Олени физически сложены для жестокой борьбы, порой со смертельным исходом. Но если можно обойтись запугиванием, они предпочтут остановиться на этом и отвадить соперника, продемонстрировав свои размеры, вооружение и твердость намерений. Соперники проявляют огромное внимание к подобным демонстративным действиям, поскольку они содержат ценную информацию. Например, работающие на острове Рам исследователи пришли к выводу, что рев является «честным сигналом» о боевых качествах: самый громкий, низкий и частый рев издают самые крупные и здоровые самцы, которые побеждают чаще всего. Такие сигналы называются честными, потому что их нельзя подделать. Подобный рев способен издавать только тот, у кого на это хватает сил, размера и энергии{217}, и эти же качества, среди прочих, необходимы для победы в поединке{218}.

Если вопрос главенства можно решить путем оценки боеспособности, а не в реальной борьбе, обе стороны оказываются в выигрыше. У неудачника остается шанс подраться и спариться в другой день или с другим соперником, а победитель сохраняет свой гарем. (Хотя, если у проигравшего были самки, победитель может забрать и их.) Физическое столкновение происходит только тогда, когда оба соперника считают, что могут победить, или когда отчаяние, обычно провоцируемое запахом течки, толкает одного из них безрассудно метнуться в самый центр территории самца-доминанта и попытаться покрыть самку.

Сила решает тут далеко не все. Ловкость и упорство тоже имеют значение. Вот что пишет Тим Клаттон-Брок, биолог-эволюционист из Кембриджского университета, много лет проработавший на Раме: