Тестостерон: гормон, который разделяет и властвует

Очевидно, что шанс на победу зависит от многих поведенческих факторов. Одни олени сражаются умело, учитывая особенности почвенного покрова, крутизну склонов и поведение конкурента, а другие нет. Одни – решительные бойцы, упорно удерживающие свои позиции даже после того, как более крупный соперник неоднократно отбросил их назад, а другие легко сдаются{219}.

Поединок оленей

Эти моральные и интеллектуальные качества противника труднее оценить заранее, и до начала схватки предугадать ее исход бывает проблематично.

Уиздом 11 и Таттлер 06 медленно сходились, высоко держа головы и демонстрируя мощные шеи и рога. Они шагали размеренно и твердо, стараясь создать как можно более четкое впечатление, что способны причинить сопернику вред. Затем самцы повернули и пошли бок о бок, примерно в пяти метрах друг от друга, глядя прямо перед собой. Так они напряженно расхаживали взад и вперед в течение нескольких минут. Внезапно Таттлер 06 развернулся к сопернику и наклонил свою венценосную голову, формально приглашая к бою. Уиздом 11, также опустив рога, принял вызов. Рога оленей сплелись с громким стуком, и они начали толкаться, стараясь повалить потерявшего равновесие соперника на землю. Стоит одному из них упасть, у другого появится возможность вонзить кончик рога ему в шею или бок, что он, не колеблясь, и сделает{220}.

Борьба прекратилась так же внезапно, как и началась. Самцы расцепились и снова стали расхаживать взад и вперед, как будто всего несколько секунд назад вовсе не пытались выколоть друг другу глаза. Это длилось около минуты, а затем Таттлер 06 опять опустил голову, приглашая соперника возобновить бой. Меня поразило, что олени вели себя вполне по-джентльменски: никакого обмана, никаких неожиданностей. Они тщательно исполняли все предшествующие поединку ритуалы, о которых я читала и рассказывала студентам на протяжении многих лет. Второй раунд длился недолго, меньше минуты. Вскоре Таттлер 06 ретировался на безопасное расстояние в холмы, а Уиздом 11 вернулся к своему гарему.

За время четырехдневного пребывания на острове мне довелось увидеть с десяток подобных поединков, некоторые короче, некоторые длиннее, а в одном случае укол рогом пришелся одному из противников в морду, нанеся ему глубокую рану. Я видела, как Уиздом 11 бросил вызов Глариоле 09, своему соседу и обладателю гарема всего из четырех самок. После короткой битвы Глариола 09 бежал, бросив своих подруг, а Уиздом 11 присоединил их к своей и без того впечатляющей коллекции.

Хотя мое внимание было в основном приковано к эскападам самцов, в поведении самок, которые вели себя совсем иначе, также было много примечательного. Подобно самцам, все они были сосредоточены на задаче размножения. Для самки это означает периодическое спаривание с самцом, но в основном кормежку, отдых и по возможности уклонение от агрессивных замашек хозяина гарема. Ему не нравится, когда она забредает слишком далеко или отказывается спариваться по первому требованию, поэтому ей приходится подчиняться, чтобы он не запугивал ее агрессивными звуками, не гонял и не лягал, что порой тоже случается. (Однако она не обязана с ним оставаться. Если он ей действительно не нравится, она может сбежать в другой гарем или начать пастись в одиночку.) Если все складывается хорошо, она будет здорова и получит необходимые питательные вещества и калории, а следующей весной у нее родится олененок.

Думаю, вы догадались, какой гормон отвечает у оленей за особенности поведения самцов, включая их склонность к дракам и спариванию, причем зачастую с минимальным перерывом. Рассказ о благородных оленях острова Рам – идеальное вступление к истории о том, как и почему тестостерон стимулирует конкуренцию, которая иногда приводит к вспышкам насилия между взрослыми самцами.

Время расслабиться

Большую часть года особых причин для конкурентной борьбы у Уиздома 11, Таттлера 06, Глариолы 09 и остальных самцов-оленей нет: самки не могут забеременеть и не являются сексуально привлекательными. Они живут отдельно от самцов, в основном близкородственными группами – ухаживают за оленятами и пасутся. Самцы, перейдя на холостяцкое положение, тем не менее знают, кто главнее, но, когда у кого-то возникает необходимость подчеркнуть свой статус доминанта, дело обычно обходится без реальных драк. Конфликты разрешаются без всего этого рева, расхаживания взад и вперед и столкновения рогами, которые, кстати, олени сбрасывают после гона.