Тестостерон: гормон, который разделяет и властвует

Думаю, смысл вы уловили. Чтобы выявить, какой именно фактор является причиной того или иного феномена, необходимо провести продуманные эксперименты, причем важно следить и за соответствием их результатов другим разумным гипотезам. (Для проверки гипотезы о роли сахара такого рода эксперименты были действительно проведены, и оказалось, что это миф.)

Связь между гормонами и поведением почти никогда не бывает однозначной, особенно в сложной социальной и экологической среде, характерной для большинства диких животных. Но когда речь идет о физической агрессии, эксперименты по принципу «убрать и заменить» со многими видами и в дикой природе, и в неволе показывают, что главную роль играет тут именно тестостерон. Такого рода опыты в 1970-е гг. проводились и на оленях с острова Рам – впервые в истории на диких животных{233}.

Чтобы определить роль Т в агрессивном поведении благородных оленей, исследователи кастрировали трех самцов в разное время года – как в период гона, так и вне его. В ситуации отсутствия тестостерона самцы вскоре сбросили свои рога. Взамен начали расти новые, но они оказались деформированными, не имели разветвлений и долго сохраняли бархатистый покров, который в обычных условиях вскоре исчезает. Мышцы шеи были у них менее развиты, как у всех самцов в летний период, а косматая грива, которая всегда появлялась в преддверии гона, не отрастала. Когда у здоровых оленей рога затвердели, кастрированные олени с мягкими маленькими рожками при всем желании не могли с ними состязаться. Их агрессивность и статус в иерархии резко упали. Однако их, видимо, это не очень волновало. Когда-то манящие запахи течных самок их больше не возбуждали. Кастрированные олени не ревели и не наведывались в обычные места гона.

Кастрация вызывала снижение агрессивности у оленей, но исследователи не знали, связано ли такое изменение в поведении самцов с отсутствием действия тестостерона на мозг или с другим, не столь прямым влиянием T. Возможно, причина заключалась в отсутствии воздействия T на рост рогов. Олени могли быть более спокойными просто потому, что понимали: они более не являются серьезными соперниками.

Чтобы это выяснить, исследователи вернули тестостерон. Они имплантировали кастрированным самцам капсулы с замедленным высвобождением гормона, повысив уровень Т у этих животных до значений, типичных для периода гона. Таким способом уровень T повышали в два разных момента – в период гона и вне его – с целью определить влияние гормона на сексуальное и агрессивное поведение. Под воздействием Т безрогие кастрированные олени снова обретали интерес к самкам: они искали их и пытались обзавестись гаремом. Однако этот эффект наблюдался только во время гона, когда самки были фертильны. В остальное время высокий уровень Т не сказывался на сексуальном интересе оленей. Предположительно, это было связано с отсутствием других факторов внешней среды, стимулирующих половое поведение, например запаха течных самок и сокращения продолжительности дня, которое сигнализирует о начале периода гона.

Хотя в другое время года кастрированным оленям с имплантированными капсулами не было дела до секса, их по-прежнему занимал вопрос доминирования. И тут уже не имело значения, происходило это в период гона или вне его. Получив имплантат с тестостероном, прежде спокойный самец начинал драться с ближайшими соседями, даже когда его рога еще не успевали отрасти и сохраняли бархатистый покров.

Результаты этих экспериментов показывают, что высокий уровень тестостерона является необходимым, но недостаточным условием для демонстрации сексуального поведения – тут требуется еще и соответствующий стимул из окружающей среды, например фертильные самки или что-то, связанное с их фертильностью. Результаты также свидетельствуют, что влияние уровня Т на агрессивность самцов едва ли обусловлено некими другими факторами, связанными с Т, такими как наличие больших острых рогов, агрессивное поведение других самцов или даже присутствие фертильных самок и высокое либидо самцов. Подобные эксперименты никогда не позволяют получить неопровержимые доказательства, но в то же время пока не существует никаких серьезных альтернативных объяснений. Доказательства, которыми мы располагаем благодаря наблюдениям за благородными оленями и многими другими видами животных, убедительно свидетельствуют, что T повышает агрессивность у этих животных, воздействуя на их мозг.