Тестостерон: гормон, который разделяет и властвует

Половой отбор, безусловно, воздействует на тело, но также влияет и на поведение. И в этом есть свой смысл: было бы странно наделять животных особым оружием вроде рогов или украшением в виде эффектного хвоста и не побуждать их использовать эти средства, чтобы угрожать соперникам или привлекать партнеров. Эволюция не тратит энергию понапрасну, и гены затратных и бесполезных признаков, как правило, исчезают из популяций. Олень-самец стремится при случае сломать сопернику ногу или выколоть глаза, особенно если тот будет вынужден из-за травмы отказаться от своего гарема. Причем склонность к борьбе за самок и спариванию с ними возникает именно в тот момент, когда те способны к зачатию.

Сильные и безжалостные бойцы, страстно стремящиеся к спариванию, оставляют потомство, которое несет отцовские гены высокого либидо и воинственности. В следующем поколении самцов они будут активироваться под воздействием T. И весьма кстати, что T заодно решает проблему передачи этих генов и самкам: низкий уровень тестостерона просто препятствует их работе.

Если вы обладаете оружием только в определенный период времени, вы должны быть уверены, что, когда вы запугиваете им других самцов, это оружие у вас действительно имеется. В противном случае вы будете похожи на грабителя, идущего на дело с бананом вместо пистолета, – такое порой случается, но ничем хорошим не заканчивается. А если у вас нет оружия или возможности его использовать, от спермы будет мало толку. Координация и коммуникация – это функции тестостерона, и с их выполнением он хорошо справляется. С точки зрения полового отбора Т – это решение, позволяющее привести репродуктивную анатомию и физиологию в соответствие с поведением, необходимым для их эффективного использования.

Игуаны-неудачники

Горные колючие игуаны, обитающие исключительно в горах на юго-востоке штата Аризона, являются полигинными животными, размножающимися в определенный сезон. Это маленькие рептилии, и рогов у них нет, однако по своему репродуктивному поведению они очень похожи на благородных оленей. Вне сезона размножения самцы живут очень скученно, постоянно наседая и наступая друг на друга. Но их это вполне устраивает.

У самцов игуаны есть три уровня территориальной агрессии: почти нулевая – зимой и ранней весной, вне периода размножения; низкая – летом, когда они метят территорию; высокая – в разгар осеннего сезона размножения. Зимой и весной самцам необходимо накапливать энергию и избегать неприятностей (то есть ненужных конфликтов), чтобы в период размножения быть в полной боевой готовности. Для сохранения спокойствия и накопления жира уровень тестостерона достигает у них зимой минимума. Но с наступлением лета напряжение нарастает, и самцы возвращаются к местам размножения, чтобы начать ежегодное соревнование за статус, территорию и в конечном итоге самок.

Самки не покажутся там до осени, и самцы приберегают свою самую яростную агрессию до той поры, когда рядом появится нечто настолько ценное, за что действительно стоит сражаться. Летом же, вместо того чтобы реветь или горделиво расхаживать друг перед другом, эти парни выпендриваются, выполняя нечто вроде отжиманий и совершая другие эффектные телодвижения, например качают головой и подрагивают, что, по-видимому, призвано выглядеть устрашающе. Однако не стоит игнорировать отжимания колючей игуаны! Если оказавшийся рядом самец не проявит должного внимания к выступлению хозяина территории, тот может внезапно атаковать или даже укусить. Чтобы поддерживать необходимый для этого накал агрессии, в организме самцов вырабатывается в десять раз больше тестостерона, чем зимой. Это разумный средний уровень: не слишком много и не слишком мало, а в самый раз{246}.

Но что хорошего в том, что уровень Т находится где-то посередине? И что плохого в том, чтобы иметь высокий уровень Т? Если этот гормон так сильно повышает шансы самцов на размножение, почему бы не поднять его уровень до предела еще до появления самок? В таком случае игуана могла бы отжиматься чаще и энергичнее, завладеть большей территорией и в конечном счете заиметь больше самок и потомства. А может, вообще круглый год производить T на полную катушку? Ящерицы или олени с постоянно высоким уровнем тестостерона могли бы сокрушать противников задолго до начала брачного периода.

Ученые задались тем же вопросом и в конце 1980-х гг. начали проводить соответствующие эксперименты. Как и следовало ожидать, если самцов игуаны кастрировать, лишив их T на время осеннего сезона размножения, территориальная агрессия и сексуальный интерес к самкам у них снизятся{247}. А если у обычного, озабоченного мечением территории летнего самца, чей уровень Т находится в зоне от низкого до среднего, повысить его до характерных для осеннего сезона размножения значений, в 100 раз превышающих минимальный уровень, то территориальность и агрессивные проявления усилятся{248}. (Но в отсутствие сигналов от фертильных самок не до максимума.)