Тестостерон: гормон, который разделяет и властвует

Самки круглый год живут относительно мирно и спокойно. У них периодически случаются стычки, но без серьезных последствий. Они могут гонять друг друга, толкаться носом и, что бывает реже, лягаться или, встав на дыбы, молотить передними ногами. (Подобным же образом вне периода гона «боксируют» и самцы.) Доминирующее положение дает самке доступ к лучшим местам кормления, что обусловливает хорошее физическое состояние, а в итоге – большее количество выживших детенышей на протяжении всей жизни{221}. Но поскольку у самок нет аналога того репродуктивного приза, за который каждый сезон сражаются самцы, им не нужно быть такими агрессивными. Их задача – быть сытыми и здоровыми. Плодовитая самка может приносить по олененку каждый год{222}, а за всю жизнь – не более 14 детенышей, в то время как плодовитый самец, вроде Уиздома 11, может иметь до 7 детенышей в год, а в общей сложности – до 30. В прошлом году самки Уиздома 11 произвели на свет 15 оленят, что составило целых 25 % от общего числа детенышей, родившихся в том сезоне, и является рекордом для оленей острова Рам{223}. Всего на острове насчитывается около 90 взрослых самцов.

И самцам, и самкам нужно очень много энергии для осуществления различных репродуктивных задач, и половые гормоны помогают направлять эту энергию куда требуется{224}.

Во время гона у доминантного хозяина гарема нет времени на такую роскошь, как еда, – на нее он тратит всего около 5 % своего времени{225}. Поэтому в остальное время он в основном ест и отдыхает, подобно самкам, которые делают это круглый год. Олень должен накапливать жир и запасаться энергией, необходимой для конкурентной борьбы и спаривания. Кроме того, ему нужно избегать травм. Для вспыльчивого хулигана эти задачи могут оказаться невыполнимыми, а значит, умение ладить между собой идет на пользу всем.

Спокойное поведение оленей в этот период обеспечивает одна физиологическая особенность: после гона яички у самцов постепенно отключаются – и уровень T в их крови падает до очень низких показателей. Это похоже на временную кастрацию. В отсутствие репродуктивных возможностей сперма и тестостерон не нужны. И олени расслабляются.

Рога растут

По мере того как к концу лета продолжительность дня сокращается и снова приближается осень, яички оленей начинают выходить из спячки. Они увеличиваются в размерах, втрое прибавляют в весе и доводят производство тестостерона до максимального уровня{226}. А прежнее воздействие гормона на организм и мозг является залогом того, что сезонное повышение тестостерона оказывает свой эффект не с нуля. Тестостерон закладывает фундамент для агрессивной конкуренции еще до того, как олени достигают репродуктивного возраста. В период внутриутробного развития T маскулинизирует репродуктивную систему самца. Затем в период полового созревания типичный для самцов уровень Т способствует увеличению длины и прочности костей и наращиванию мышечной массы – крупный олень может весить почти вдвое больше средней самки. Также под воздействием T в этот период удлиняется гортань оленя, в результате чего его голос становится более низким{227}. Подобно тем мужским голосам, которые будто предназначены для того, чтобы отдавать команды, более глубокий голос оленя запугивает соперников и привлекает самок.

Уровень тестостерона перед началом гона намного выше, чем необходимо для поддержания производства спермы, которое будет происходить как обычно даже при относительно низкой концентрации Т. Тогда для чего же нужен «лишний» тестостерон? Дело не в сексе, а в войне. Весь этот T помогает самцам стать более грозными и эффективными бойцами.

Олени сбрасывают рога ранней весной, в самом конце предыдущего гона (см. рис. «Тестостерон, агрессивность и смена рогов у оленя в течение года»). После этого их рога сразу начинают расти, но окрепнут только к концу лета, а пока имеют мягкую бархатистую поверхность. Она гарантирует кровоснабжение растущих костей, обеспечивая их факторами роста и другими питательными веществами, что позволяет им увеличиваться почти на 2 см в день{228}. Такие рога называются пантами. (Препараты на их основе – популярный в интернете товар, который, по утверждению продавцов, снижает стресс, лечит эректильную дисфункцию, а также повышает либидо, силу и даже выработку T.) В этот период олень напоминает рыцаря с пластмассовым мечом, застрявшим в кожаных ножнах.

Тестостерон, агрессивность и смена рогов у оленя в течение года