The Anarchy: The East India Company, Corporate Violence, and the Pillage of an Empire

Компания в Индии не существует как нация. Никто не может поехать туда, если не находится у нее на службе... Они - нация людей. Они - республика, содружество без народа... Следствием этого является то, что нет людей, которые могли бы контролировать, наблюдать, уравновешивать власть чиновников...

В результате возникли злоупотребления, во главе которых мистер Гастингс поставил себя против власти Ост-Индской компании дома и всех властей в стране... Он развратил свои руки и запятнал свое правительство взятками. Он использовал угнетение и тиранию вместо законного правления; и вместо того, чтобы попытаться найти честное, почетное и адекватное вознаграждение для людей, которые служили обществу, он оставил их добывать его без малейшего контроля".

Затем Берк сделал паузу для пущего эффекта, прежде чем приступить к своей громоподобной кульминации:

Поэтому я объявляю импичмент Уоррену Гастингсу, эсквайру, за тяжкие преступления и проступки. Я объявляю ему импичмент от имени общин Великобритании, собравшихся в парламенте, чье парламентское доверие он предал. Я объявляю ему импичмент от имени общин Великобритании, чей национальный характер он опозорил. Я объявляю ему импичмент от имени народа Индии, чьи законы, права и свободы он ниспроверг, чью собственность он уничтожил, чью страну он привел в запустение. Я объявляю ему импичмент от имени и в силу тех вечных законов справедливости, которые он нарушил. Я объявляю ему импичмент во имя самой человеческой природы, которую он жестоко оскорбил, ранил и угнетал, в обоих полах, в каждом возрасте, звании, положении и условиях жизни.

Одна только вступительная речь Берка заняла четыре дня. В ней он утверждал, что Компания широко применяла пытки в своих безжалостных поисках добычи, и обвинял Гастингса в "географической морали... как будто, когда вы пересекаете экваториальную линию, все добродетели умирают". Естественное право, по его словам, означает, что справедливость и права человека универсальны: "Законы морали, - заявлял он, - одинаковы везде, и нет такого действия, которое считалось бы вымогательством, казнокрадством, взяточничеством и угнетением в Англии, которое не было бы вымогательством, казнокрадством, взяточничеством и угнетением в Европе, Азии, Африке и во всем мире".

Правление компании, продолжал он, ничего не сделало для Индии, кроме разграбления ее активов: "Каждая рупия прибыли, полученная англичанином, навсегда теряется для Индии. Каждый другой завоеватель... оставил после себя какой-нибудь памятник. Если бы нас изгнали из Индии в этот день, ничто не свидетельствовало бы о том, что во время бесславного периода нашего господства ею владел кто-то лучший, чем уан-аутанг или тигр... [Компания] больше похожа на армию, собирающуюся грабить народ под видом торговли, чем на что-либо другое... [Их бизнес] больше похож на грабеж, чем на торговлю". Теперь, утверждал он, долг собравшихся в суде - обеспечить, чтобы корпорации, как и частные лица, были подотчетны парламенту.

Когда Берк начал описывать издевательства над бенгальскими девственницами и их матерями со стороны сборщиков налогов Компании - "их выволакивали, обнажали, выставляли на всеобщее обозрение и бичевали перед всем народом... они вставляли соски женщин в острые края расщепленных бамбуков и вырывали их из тела", - несколько женщин в зале упали в обморок. По словам Маколея , "дамы на галереях, непривычные к таким проявлениям красноречия, находились в состоянии неконтролируемого волнения. Вытаскивались носовые платки, раздавались флаконы с запахом, слышались истерические рыдания и крики, а миссис Шеридан вынесли в припадке".

Затем за дело взялся сам Шеридан, который еще четыре дня излагал версию обвинения. Он также продолжительное время критиковал предполагаемую моральную темноту Гастингса, которую он сравнивал с "извивающейся косой змеей... шаркающей, двусмысленной, темной, коварной". Что касается его работодателей, Компании, то они сочетают в себе "подлость торговца и распутство пиратов... в одной руке дубинка, в другой - карман".

Его речь была признана одним из величайших ораторских подвигов того времени. Даже спикер лишился дара речи. В конце своего впечатляющего выступления Шеридан прошептал: "Милорды, я сделал это", и упал в обморок, приземлившись на руки Берка . Вся палата - члены, пэры, незнакомцы - невольно присоединилась к бурным аплодисментам... В собрании было мало сухих глаз". Гиббон , встревоженный состоянием своего друга, на следующий день отправился проверить, все ли в порядке с Шериданом: "Он в полном порядке, - записал он в своем дневнике. Хороший актер".

Некоторые обвинения и идеи обвинения - например, идея универсальных человеческих или "естественных" прав - были важными и даже глубокими. Большая часть остального была потрясающе занимательной и скандальной. Единственная проблема заключалась в том, что благодаря махинациям вечно мстительного Филипа Фрэнсиса парламент объявил импичмент не тому человеку.