The Corporation and the Twentieth Century

Гувер отчетливо понимал шаткость статуса своих самостоятельно созданных полномочий. Но как заставить Конгресс принять меры, чтобы предоставить ему желаемые юридические полномочия? В 1926 году Гувер увидел возможность помочь этому процессу. Радиостанция WJAZ в Чикаго, принадлежащая корпорации Zenith, не получила лицензию на чистый канал и была ограничена в часах работы. Почти наверняка это была преднамеренная провокация, и в декабре 1925 года станция пиратски захватила незанятую канадскую частоту, чтобы продолжить вещание сверх положенного времени. 266 Опасаясь международного инцидента, Министерство юстиции подало на Zenith в суд за нарушение Закона о радио 1912 года. В апреле 1926 года окружной суд вынес решение в пользу Zenith на том основании, что закон 1912 года не наделял министра торговли полномочиями контролировать деятельность радиостанций. 267 Это решение было принято всего через месяц после того, как Палата представителей приняла законопроект, в значительной степени разработанный Министерством торговли, который наделял министра широкими полномочиями по выдаче и отзыву лицензий и регулированию практически всех аспектов радиовещания. Как и Гувер, Юджин Макдональд, президент компании Zenith, хотел заставить Конгресс действовать. Но, получив отказ от Министерства торговли, Макдональд счел невыносимой идею "единоличного контроля над радио с министром торговли в качестве верховного царя". 268 Во многом благодаря влиянию Макдональда на сенатора-популиста Кларенса Дилла в сенатской версии законопроекта полномочия по регулированию, подобные царским, были возложены не на министра торговли, а на независимую комиссию. Сенат принял законопроект в версии Дилла 2 июля, передал его в конференц-комитет, а затем быстро ушел на перерыв до декабря.

Гувер решил, что знает, как доказать Конгрессу, что его следует назначить царем радио: он покажет им контрфактический мир, в котором царя не будет. Мир хаоса. В июне он официально попросил своего близкого друга Уильяма Дж. Донована, в то время исполнявшего обязанности генерального прокурора, дать официальное заключение по делу Zenith. 269 Донован быстро ответил, что он согласен с решением Zenith: Коммерция должна удовлетворять все заявки на лицензии и больше не может следить за поведением станций. Гувер позаботился о том, чтобы текст решения Донована был опубликован в New York Times, и дал указание своему департаменту выполнить его. Число станций сразу же выросло с 528 в начале года до 719 в декабре; за осень 63 станции изменили уровень мощности и еще 62 сменили частоту. 270 Временной системы прав собственности больше не существовало, и радио стало трагедией общего пользования.

Однако Гувер не занял пост царя радио. Хотя радиоконференции решительно поддержали версию законопроекта, предложенную Палатой представителей, Макдональд был не одинок среди вещателей, опасавшихся контроля со стороны исполнительной власти, у которой был бы стимул использовать свои полномочия в политических целях, особенно в предвыборные сезоны. Крупные станции позаботились о том, чтобы в законодательстве был закреплен принцип приоритета, означающий, что те, кто застолбил за собой частоты, смогут их сохранить. 271 Но популистам не нравилось, что распределение подразумевает, что крупные вещатели таким образом получат ренту от дефицита, и, как и во многих других сферах, они, соответственно, выступали за политическое распределение ресурсов. 272 Когда в декабре в атмосфере чрезвычайного положения и кризиса вновь собрался конференц-комитет, результатом стал быстрый компромисс. Независимая комиссия должна была быть создана на один год, чтобы разобраться с беспорядком, а затем полномочия должны были вернуться к министру торговли. Возвращение полномочий так и не произошло: В течение следующих двух лет Конгресс дважды вносил поправки в законодательство, чтобы сохранить комиссию на постоянной основе. К 1928 году у Герберта Гувера, конечно, были другие дела.

23 февраля Калвин Кулидж подписал Закон о радио 1927 года. Как и современная Межгосударственная торговая комиссия, Федеральная комиссия по радио была наделена широкими полномочиями, и она использовала их для осуществления, по сути, централизованного планирования. Лицензии выдавались по нулевой цене при наличии "общественного интереса, удобства и необходимости", которые определялись в ходе слушаний в Комиссии. Это нерационально распределяло ресурсы на лоббирование и убеждение Комиссии, не позволяло рынку перераспределять ресурсы от менее к более ценному использованию, поощряло фаворитизм и коррупцию. 273 Самый надежный путь к лицензии на вещание теперь требовал обхода через Капитолийский холм. 274