The Corporation and the Twentieth Century

К 1998 году части DEC, некогда второй по величине компьютерной компании в мире, были распроданы таким компаниям, как Intel и бывший производитель клонов Compaq, который сам вскоре будет поглощен Hewlett-Packard, единственной старой электронной компанией, демонстрирующей постоянный успех в индустрии персональных компьютеров. IBM тоже находилась в кризисе. В 1993 году, когда компания потеряла 8 миллиардов долларов, она нарушила традицию и наняла генерального директора со стороны. Лу Герстнер, бывший руководитель American Express, был выбран KKR на пост главы RJR Nabisco после грандиозного враждебного поглощения. 560 Борясь с сильной оппозицией, Герстнер приступил к полной реорганизации IBM, распродав убыточные аппаратные подразделения и сосредоточившись на программном обеспечении и услугах. Проблема IBM заключалась в том, что она перестала прислушиваться к мнению клиентов, считал Герстнер. Компания должна вернуться к своей изначальной основной компетенции - сборке систем обработки информации для клиентов. Что немаловажно, это означало бы отказ от одержимости собственными системами в пользу открытых платформ, главным сторонником которых, возможно, по иронии судьбы, стала IBM.

Интеллектуальные клиенты больше не нуждались в подключении к серверам для получения доступа к основным вычислительным функциям. Но все еще имело смысл соединять клиентов вместе для общения друг с другом и обмена файлами и периферийными ресурсами в рамках отдельных офисов и, в конечном счете, за их пределами. Действительно, открытая модульная система, объединяющая практически все серверы и клиенты в мире, - Интернет - стала прорывным технологическим достижением конца XX века.

Интернет - любимый всеми пример успешной промышленной политики. Однако на самом деле, несмотря на то что ключевые элементы системы, несомненно, выросли из проектов, финансируемых из федерального бюджета, развитие Интернета в значительной степени было антитезой государственному планированию. Это был продукт радикально децентрализованного и слабо регулируемого коллективного творчества большого числа частных и государственных субъектов, никто из которых не планировал и не предвидел результатов своей совместной деятельности.

Запуск советского спутника Sputnik в 1957 году вызвал бум финансируемых государством исследований и разработок. Не желая расширять возможности военного истеблишмента, который он так хорошо понимал, Дуайт Эйзенхауэр решил передать контроль над предложенным финансированием в руки ученых; и в 1958 году Конгресс согласился направить ассигнования в размере 520 миллионов долларов на вновь созданное Агентство перспективных исследовательских проектов в Пентагоне. 561 Однако очень быстро ветви власти восстановили контроль, и большая часть денег была перенаправлена им и NASA. ARPA осталась с гораздо меньшим, но все еще значительным бюджетом в 150 миллионов долларов и без миссии. Как и его гражданский аналог - NSF, агентство занялось финансированием фундаментальных исследований, в основном в университетах. Одним из направлений исследований стала академическая информатика, которой занимался офис ARPA по методам обработки информации, первый руководитель которого, психолог Дж. К. Р. Ликлайдер, мечтал о "симбиозе" человека и компьютера. В 1966 году преемник Ликлайдера Роберт Тейлор из личной заинтересованности инициировал проект по объединению различных несовместимых компьютеров, которые финансировала ARPA. Это будет Arpanet.