The Corporation and the Twentieth Century

Все эти онлайн-сервисы были тем, что мы сейчас называем "огороженными садами". Но возможность общаться по электронной почте, в том числе с теми, кто находится за пределами сада, была убийственным приложением и здесь; и онлайн-сервисы стали предоставлять подключение к Интернету в качестве части пакета. Благодаря маркетинговой кампании по "ковровой бомбардировке" потенциальных пользователей стартовыми компакт-дисками, придуманной главой маркетинга компании Яном Брандтом, AOL стала крупнейшим из этих сервисов и силой в сфере персональных компьютеров, соперничающей с Microsoft. К началу века AOL была самой популярной точкой доступа в Интернет среди пользователей персональных компьютеров. Однако по мере роста возможностей Интернета становилось все более очевидным, что большая сеть сама сможет обеспечить все функции "огороженных садов" и даже больше. Интернет вскоре вытеснит онлайновые сервисы.

В начале 1990-х годов электронная почта через Интернет легко осуществлялась в клиентских программах и через интерфейсы онлайновых служб. (Но поиск информации и установление связей в самом Интернете оставались сложными даже для опытных пользователей. Тим Бернерс-Ли, британский ученый-компьютерщик из CERN, европейской лаборатории физики высоких энергий в Швейцарии, хотел создать инструменты, которые помогли бы его физикам легче находить информацию в Интернете. 572 Он и его коллеги создали пакет программ, включающий язык разметки HTML - простой язык программирования для форматирования текста, - который позволил бы программистам создавать приложения со встроенными кликабельными ссылками, ведущими пользователей непосредственно к частям информации в сети. Гипертекст - это идея, которую некоторые относят к статье Ванневара Буша 1945 года. 573 О нем мечтали многие компьютерные фантазеры, включая хакера Теда Нельсона из контркультуры в 1974 году. Чтобы сделать гипертекст реальностью в Интернете, Бернерсу-Ли понадобился набор протоколов передачи данных (HTTP) и способ адресации информации (универсальные локаторы ресурсов -URL). Ему также требовалась рудиментарная версия того, что стало называться браузером. Бернерс-Ли назвал свой пакет программ Всемирной паутиной.

В 1991 году ЦЕРН начал распространять пакет программ через Интернет. Среди его новых пользователей была команда Национального центра суперкомпьютерных приложений при Университете Иллинойса. 574 Как и другие суперкомпьютерные центры NSF, Иллинойс получил финансирование благодаря Закону о высокопроизводительных вычислениях от 1991 года, спонсором которого был тогдашний сенатор Эл Гор. На самом деле рабочие станции и даже персональные компьютеры, обычно подключаемые параллельно, уже начали вытеснять суперкомпьютеры с мэйнфреймов. Группа из Иллинойса обнаружила, что у полно денег, но она ищет свою миссию. К 1992 году этой миссией стали сети, и специальная группа студентов под руководством студента Марка Андресена (Marc Andreesen), в типичном хакерском стиле, начала писать код для того, что, по их мнению, должно было стать улучшенным браузером. Они назвали его Mosaic. В течение восемнадцати месяцев после появления в сети Mosaic привлек около трех миллионов пользователей - вероятно, большую часть современного Интернета, которых привлекла способность нового браузера (через расширение HTML) представлять изображения непосредственно на веб-страницах.

После окончания Иллинойса Андреессен устроился на работу в Кремниевой долине. Браузер Mosaic впечатлил предпринимателя Джима Кларка, соучредителя производителя рабочих станций Silicon Graphics (известного по компьютерным динозаврам в "Парке Юрского периода"), который хотел открыть новую компанию. Кларк встретился с Андреессеном в одной из кофеен Пало-Альто. Вскоре они основали компанию, которая в итоге получила название Netscape. 575 Они наняли большинство программистов Mosaic из Иллинойса, чтобы с нуля разработать новый браузер, который в итоге получил название Netscape Navigator.

Navigator был быстрым, стабильным, многофункциональным и оптимизированным для современных модемов со скоростью 14,4 кбит/с; это был шаг вперед по сравнению с Mosaic. В октябре 1994 года компания выпустила бета-версию. Всего за две недели бета-версия захватила 18 процентов рынка браузеров. В 1995 году бета-версия и последующая полная версия 1.0 заняли 55 % рынка. К концу 1996 года было загружено 45 миллионов копий, и Netscape занимала 85 процентов рынка браузеров. Проработав всего восемнадцать месяцев и еще не получив прибыли, Netscape организовала ставшее уже легендарным первичное размещение акций. В августе 1995 года компания выставила на продажу пять миллионов акций по цене 28 долларов за штуку. К концу дня цена взлетела до 71 доллара за акцию. 576 Netscape мгновенно превратилась в компанию с капиталом 2,7 миллиарда долларов. IPO привлекло внимание Кремниевой долины, финансовой индустрии и широкой общественности, создав ценную бесплатную рекламу не только для компании, но и для Интернета. Марк Андреесен оказался на обложке номера Time от 19 февраля 1996 года.