The Corporation and the Twentieth Century

Это один из тех редких случаев, когда шумиха может быть оправдана. Запуск Netscape Navigator - это такая же веха в истории технологий, как изобретение планарного процесса в 1960-х годах, разработка микропроцессора в 1970-х, появление IBM PC в 1980-х и эволюция самого физического Интернета за все это время. Полнофункциональный браузер внезапно предоставил единую простую платформу, с помощью которой пользователи могли использовать огромные ресурсы знаний и взаимодействовать с миллионами других людей. В мире, который все больше наполнялся персональными компьютерами, это резко снизило транзакционные издержки обмена и высвободило - если воспользоваться термином, который вскоре введет в обиход Билл Гейтс, - приливную волну опционной стоимости. 1990-е годы, особенно годы после 1995-го, станут одними из самых замечательных в этом столетии.

Если и можно выделить какую-то главную тему, связанную с появлением браузера, так это дезинтермедиация - расширение возможностей людей делать для себя то, что раньше, из-за дороговизны информации и географической удаленности, требовало посредников. Многие из наиболее экстремальных форм этого явления, такие как Uber и Airbnb, появятся в сети только в XXI веке, когда ПК сами по себе будут вытеснены более компактными устройствами. Однако стоит помнить, что большинство ключевых форм безинтермедиации сформировались в последние пять лет двадцатого века.

Один из очевидных примеров - электронная почта. Два сотрудника Apple, Сабир Бхатия и Джек Смит, поняли, что можно отправлять и получать электронную почту прямо в браузере, не обращаясь к онлайн-сервисам и не используя специфические клиентские программы для машин. Они основали Hotmail в 1996 году. 577 (Эта идея была настолько очевидной, что Бхатиа и Смит сочли необходимым использовать поддельный бизнес-план для проверки венчурных фондов). Важнейшей функцией онлайн-сервисов было курирование - снижение транзакционных издержек за счет предварительной организации информации пользователя. Хакеры и предприниматели быстро поняли, что лучшим способом снижения транзакционных издержек, позволяющим получить доступ к гораздо большему объему информации, может стать запрос пользователей о том, что их интересует, а затем поиск этой информации для них. 578 Джерри Янг и Дэвид Фило были аспирантами Стэнфорда, которые вместо написания диссертаций разрабатывали веб-каталог. Они основали компанию Yahoo в 1995 году. Каталог Yahoo редактировался людьми, но другие разрабатывали автоматизированные системы, которые стали называть поисковыми системами. Два других аспиранта Стэнфорда вместо написания диссертаций разработали новый алгоритм поиска. Ларри Пейдж и Сергей Брин основали компанию Google в 1998 году.

Самая буквальная форма дезинтермедиации появилась на агоре купли-продажи. Французско-иранский иммигрант по имени Пьер Омидьяр был заинтригован идеей использования Интернета для снижения транзакционных издержек рыночного обмена. 579 В 1995 году он создал аукционный сайт, который превратился в eBay. Повторный обмен с известными торговыми партнерами уменьшает разнообразие, но ограничивает мошенничество и введение в заблуждение. Анонимная торговля, которую обеспечил eBay, резко сократила расходы на поиск и переговоры между покупателями и продавцами, в то же время значительно расширив возможности выбора, но она также ввела издержки доверия. Сотрудница Омидьяра Мэри Лу Сонг осознала важность создания доверия в сообществе интернет-торговцев, что привело ее к одному из сигнальных изобретений дезинтермедиации - системе онлайн-рейтинга, которая могла заменить и даже улучшить личное знание своего торгового партнера. В день выхода eBay на биржу в сентябре 1998 года, через несколько месяцев после найма Мег Уитман на должность генерального директора, цена ее акций сразу же удвоилась, и компания стала стоить 2 миллиарда долларов.