The Corporation and the Twentieth Century

В 1995 году Билл Гейтс считал, что видит компьютерную эру будущего. Он представлял себе информационную супермагистраль интерактивных мультимедийных коммуникаций. "Интернет - это не та информационная магистраль, которую я себе представляю, - писал он в своей книге, опубликованной в том же году, - хотя вы можете считать его началом магистрали". 595 Интернет был для его воображаемой магистрали тем же, чем Орегонская тропа XIX века была для автомагистрали 84. Однако к концу 1995 года сотрудники Microsoft убедили его в обратном. 596 Они усадили его перед Netscape, и он провел большую часть ночи, просматривая веб-страницы. Гейтс быстро подготовил внутренний документ под названием "Приливная волна Интернета", резко переориентировав компанию на современный Интернет. Теперь он понимал, что супермагистраль уже здесь. Microsoft лицензировала технологию Mosaic, браузера, который Андреесен оставил в Иллинойсе, чтобы включить рудиментарные возможности Интернета в операционную систему Windows 95. Теперь Гейтс распорядился запустить проект по созданию полноценного веб-браузера Internet Explorer.

Модель ценообразования Netscape была "бесплатной, но не свободной". 597 Браузер можно было бесплатно загрузить и использовать студентам и образовательным учреждениям, а также всем желающим в течение девяностодневного пробного периода. После пробного периода предполагалось, что пользователи купят лицензию, хотя механизм принуждения отсутствовал. В итоге многие пользователи платили, особенно предприятия, которые рассчитывали на техническую поддержку; компания также взимала плату с производителей ПК, которые хотели предустановить программное обеспечение на свои машины. Таким образом, Netscape зарабатывала на браузере, хотя ее реальная бизнес-модель всегда заключалась в том, чтобы зарабатывать на дополнительном серверном программном обеспечении, которое она разрабатывала.

Microsoft объявила, что новый Internet Explorer будет совершенно бесплатным для всех. Программа также будет поставляться вместе с Windows 95, в которую она была интегрирована по некоторым параметрам. Кроме того, компания начала оказывать давление на своих торговых партнеров, чтобы они перешли на IE, иногда с помощью взяток, иногда с помощью угроз. 598 В 1997 году компания KPMG перевела всех своих сотрудников с Netscape на IE, когда Microsoft предложила консалтинговой фирме слишком выгодное предложение, чтобы устоять. Apple сделала IE браузером по умолчанию на Mac после того, как Microsoft инвестировала 150 миллионов долларов в Apple и согласилась предоставить совместимое с Mac программное обеспечение для обработки текстов и электронных таблиц. Compaq, крупнейший клиент Microsoft, согласился на предварительную загрузку только IE после того, как Microsoft пригрозила отозвать лицензии на операционные системы Compaq. Возможно, наиболее значимым является то, что AOL сделала IE своим браузером по умолчанию в обмен на размещение значка AOL на всех стартовых экранах Windows. (Предоставив AOL такую возможность, Microsoft фактически пожертвовала своим собственным выходом на рынок онлайн-сервисов, MSN. Компания посчитала, что сделка того стоила.) Несмотря на то, что Netscape быстро сделала свой браузер полностью бесплатным, ее доля на рынке резко упала по мере роста доли IE.

Почему Microsoft так стремилась уничтожить Netscape? Гейтс прекрасно понимал, что полноценный браузер, по крайней мере потенциально, представляет угрозу для операционной системы Windows, дойной коровы компании. Как мы теперь знаем, все больше и больше приложений можно было запускать прямо в браузере, что делало неважным, какая операционная система работает под ним. (Примером тому служит Hotmail. Microsoft купила Hotmail в 1997 году.) Марк Андреесен чувствовал себя точно так же. Он поклялся, что Netscape сведет Windows к незначительному набору "слегка глючных драйверов устройств". 599