The Corporation and the Twentieth Century

В то же время NSF создавал сеть для объединения суперкомпьютеров, которые он финансировал по всей стране. Центральная высокоскоростная сеть, соединяющая суперкомпьютеры, - "магистраль" - должна была в свою очередь подключаться к различным региональным компьютерным сетям. Все они будут использовать протоколы TCP/IP. Вскоре узлы устаревшей Arpanet, некоторые из которых все еще работали от своих оригинальных IMP, начали переходить в новую сеть NSF. По мере того как сеть разрасталась, ее участники начали испытывать недовольство ограничениями правительственной сети, запрещавшей любое коммерческое использование. В 1990 году Стивен Вулфф, возглавлявший сетевые операции NSF, предложил пользователям приватизировать сеть. Он нашел широкий консенсус в пользу этой идеи. Переход был бы облегчен благодаря широкому распространению в частном секторе экономики передовых сетевых возможностей, которые были разработаны для обслуживания предприятий.

Действительно, некоторые историки экономики даже задаются вопросом, не могло ли, учитывая богатство сетевых технологий, появившихся после рождения персонального компьютера, нечто подобное Интернету возникнуть довольно быстро, даже если бы Arpanet никогда не существовал. 565 Уже к середине 1980-х годов исследователи в Стэнфорде и других местах разработали многопротокольные маршрутизаторы, которые могли работать как с TCP/IP, так и с собственными внутриофисными стандартами. Фирма Cisco Systems, основанная некоторыми представителями Стэнфордской группы, предоставила большую часть аппаратного и программного обеспечения для коммерческого Интернета, став (хотя и ненадолго) самой дорогой компанией в мире в 1999 году. 566 В конечном итоге, главным вкладом Arpanet, вероятно, была не новая технология, которая никогда не была бы создана в частном порядке, а скорее раннее установление открытых модульных стандартов, которые создали путь, по которому будут двигаться сети. 567

В 1992 году Конгресс принял закон, изменяющий устав NSF и разрешающий некоторые виды коммерческого использования; а к 1995 году вся магистраль NSF была приватизирована. 568 Можно представить себе, что ранняя инкарнация Интернета была передана в руки AT&T, существовавшей до введения регулирования. В других странах почтово-телефонные монополии фактически получили бы контроль над компьютерными сетями. Но к 1990 году Интернет вышел за пределы возможностей управления одной компании, какой бы крупной она ни была - и это не считая исторического презрения AT&T к пакетной коммутации и антипатии компьютерного сообщества к любым собственным стандартам. Отказ от регулирования AT&T, вероятно, был важен для Интернета, поскольку он расширил возможности конкурентов на длинных линиях связи - магистральные сети будут поставляться в основном такими компаниями, как MCI и Sprint, - и фактически лишил FCC права налагать на Интернет те же ограничения, которые она когда-то налагала на телефонию и телевещание. Закон о телекоммуникациях 1996 года заменил постановление о согласии 1982 года, по сути, обязав местные телефонные компании подключать любые сервисы, которые попросят о подключении. 569

Докоммерческий Интернет управлялся Консультативным (позднее Архитектурным) советом Интернета, состоявшим из ведущих ученых-компьютерщиков, в том числе Серфа и Кана. Ниже IAB располагалась рабочая группа по проектированию Интернета, которая занималась стандартами. Эта структура была сохранена после коммерциализации, а IAB был преобразован в некоммерческую организацию под названием Internet Society. Таким образом, у Интернета появилось некое центральное руководство, хотя и скорее в духе садовника, ухаживающего за растениями, чем в духе какой-либо административной координации. По выражению Шейна Гринштейна, он сохранил бы управление по краям. 570

Обычные пользователи ПК тоже жаждали общения. 571 Для удовлетворения этой потребности возникли онлайновые службы. Компания CompuServe существовала еще в 1969 году, но стала популярной в 1980 году, когда ее приобрела фирма H&R Block, занимающаяся подготовкой налогов. В 1984 году IBM и Sears объединились для создания Prodigy. America Online выросла из онлайновой службы под названием The Source, созданной в 1979 году. Компания Microsoft вклинилась в этот процесс со своим сервисом MSN. Все они требовали от пользователей подключения к центральному серверу по телефонным линиям с помощью модемов, набирающих местные телефонные номера. Пользователи, как правило, вносили ежемесячную плату плюс поминутную плату за доступ к контенту, включая статьи, похожие на журналы, онлайновые покупки (хотя пока без возможности вводить данные кредитной карты в электронном виде) и, что особенно важно, доски объявлений и чаты, в которых пользователи могли общаться с единомышленниками.