The Corporation and the Twentieth Century

Все платформы, включая Apple, были обвинены в "самопреференции", которая означает, что платформа отдает предпочтение собственным приложениям и продуктам за счет внешних конкурентов. Европейская комиссия выдвинула обвинения против Apple после жалоб компании Spotify на то, что Apple отдает предпочтение собственным приложениям для потоковой передачи музыки перед приложениями Spotify. 118 (То, что Spotify является европейской компанией, не станет сюрпризом). С точки зрения стандартной статической модели конкуренции, самопреференция является близким родственником доктрин монопольного рычага и "взаимности", которые, как мы видели, были популярны в антимонопольном законодательстве в двадцатом веке. Если платформа направляет пользователей к приложениям и продуктам, которые уступают приложениям и продуктам внешних конкурентов (в глазах самих пользователей), то платформа фактически повышает цену для пользователей всей платформы, и она не может поднять эту общую цену выше того уровня, на который дает право рыночная власть платформы. (Самореференция с более динамичной точки зрения - это тема, к которой мы еще вернемся). Внешний поставщик, предлагающий продукт, превосходящий собственную версию платформы, может подкупить платформу, чтобы она отдала предпочтение его продукту. Так, Google платит Apple, по некоторым данным, от 8 до 12 миллиардов долларов в год за то, чтобы оставаться поисковой системой по умолчанию на устройствах Apple. 119.

Поскольку компания также управляет магазином приложений и экосистемой, Google сталкивается со многими из тех же проблем, что и Apple, хотя и с дополнительной проблемой контроля над целым рядом независимых производителей телефонов. Еще важнее, конечно, что Google управляет бизнесом поисковой рекламы, на который приходится большая часть ее доходов. Даже простая и, казалось бы, механическая деятельность по выдаче результатов поиска на самом деле требует такого же контроля качества, как и в социальной сети, что означает редакторский надзор за контентом. 120 Компания также должна контролировать, каким сайтам она разрешает использовать рекламные технологии Google. Компания уже давно запретила сайты, которые, по ее мнению, распространяют порнографию, материалы с насилием или "язык вражды", а в 2016 году она начала пытаться запретить сайты, предлагающие "фальшивые новости". 121 Кроме того, Google владеет YouTube, контент которого должен проходить проверку на качество.

С точки зрения платформы, "качество" определяется предпочтениями сообщества пользователей. Цель - управлять контентом, чтобы система функционировала как можно эффективнее и прибыльнее. Но когда число пользователей исчисляется миллиардами и они представляют огромное количество точек зрения, становится все труднее - а возможно, и невозможно - определить критерии качества таким образом, чтобы не вызвать недовольства со стороны значительных сегментов сообщества пользователей. Экспрессивный контент, особенно в той степени, в какой он затрагивает идентичность, по своей сути является политическим. Здесь, конечно, мнения сенаторов Клобучар и Хоули расходятся. Прогрессивные левые осуждают интернет-платформы как меркантильную элиту, максимизирующую прибыль вместо того, чтобы более усердно отфильтровывать неоспоримо оскорбительные высказывания. Раздаются призывы изменить или отменить раздел 230 Закона о пристойности коммуникаций 1996 года, который ограждает интернет-провайдеров от ответственности за контент, проходящий через их платформы. 122 Некоторые даже утверждают, что интернет-платформы должны регулироваться точно такими же жесткими методами, какими регулировалось радиовещание на протяжении большей части двадцатого века. 123 Популистские правые осуждают интернет-платформы как прогрессивную элиту, слишком усердно отсеивающую взгляды своих политических оппонентов. Некоторые предлагают не ограничиваться разделом 230, а рассматривать платформы как общих перевозчиков, тем самым запрещая им дискриминировать точки зрения. 124