The Forgotten Lord

Вскоре я уже точно знала, что делать. Я с удовольствием служила своей леди и издалека обожала лорда. Вскоре у них родился прекрасный сын. Иногда мне дозволяли подержать его на руках, и жизнь в тот момент казалась мне прекрасной.

Я была не осведомлена о событиях, которые произошли тем вечером, когда все изменилось.

Я вышла во двор, когда к усадьбе подъехали трое посетителей, и одни из стражников остановил их. Я направлялась в деревню по поручению леди, и мои мысли были заняты другим. Скоро должны были опуститься сумерки, так что я торопилась.

Когда я приблизилась, один из новоприбывших привлек мое внимание.

У него была необычная внешность. Когда он спешился, я увидела, что он среднего роста и хрупкого телосложения. Безоружный, он носил длинную коричневую мантию, которая шелестела при каждом движении и была подвязана красным шнуром. Он явно проделал неблизкий путь, но на его одежде и обуви не было ни единого пятнышка грязи.

Его молодое лицо человека лет двадцати обрамляли белые, как у глубокого старика волосы. Они свободно ниспадали на его плечи, доходя до середины спины, и ярко блестели в лучах заходящего вечернего солнца. Он, конечно, не мог считаться красавцем, с его тонкогубым ртом и глубоко посаженными глазами, но раз увидев, забыть его было невозможно.

Он взглянул на меня, когда я проходила мимо, но между нами оказались стражники.

Я остановился ненадолго, оглянулась и увидела, как отец выходит из казарм, чтобы приветствовать этих новых людей – и, вежливо спросить, чего они хотят. Как капитан стражи, мой отец был стеной между лордом и всеми остальными.

Как обычно, я оставила эти вопросы ему и поспешила в деревню, надеясь, что нужная мне лавка еще открыта. Моя леди внезапно решила, что хочет принять ванну этим вечером, и мы обнаружили, что мыло закончилось.

Мне очень хотелось не разочаровать ее. Добравшись до моста, я думать забыла о посетителях.

Мне удалось достать мыло, и вскоре я спешила обратно в усадьбу. Вернулась я уже затемно. Первое подозрение, что случилось что-то плохое, закралось ко мне, когда я увидела, что двор пуст, а у ворот нет стражи.

Хоть я и стремилась поскорее вернуться к своей госпоже, но знала, что отец всегда выставлял охрану по ночам. Я решила убедиться в том, что он знает, что часовых у ворот нет. Сначала я зашла в казарму, но не найдя отца там, побежала к сараю. Передняя дверь была открыта, и я зашла внутрь, как делала много раз прежде.

Сделав два шага, я остановилась. Фонари осветили открывшуюся предо мной сцену.

Отец и двое его людей повернулись ко мне.

Три мертвых тела лежали у их ног: беловолосый посетитель и два его охранника. У последних были перерезаны глотки, и кровь растеклась вокруг их голов. У беловолосого мужчины в груди зияла рваная дыра, но на полу сарая почти не было крови, как будто его убили в другом месте.

Повисло долгое молчание, и тогда, отец просто сказал:

- Елена…

Он был бледен и отрывисто дышал. В молодости он был солдатом, но он никогда не рассказывал об том времени. За всю свою жизнь я ни разу не видела, чтобы он использовал меч.

Мое оцепенение было нарушено, когда он повернулся к своим людям:

- Увезите тела в лес и похороните там, где их никогда не найдут. Затем возьмите их лошадей, расседлайте и прогоните прочь. И если кто-нибудь спросит, у нас не было посетителей из Кеонска. Вы меня поняли?

- Да, сэр.

Я знала, что они сделают все, что он приказал. Никто не сказал мне уйти, и я все еще стояла там, пока они не погрузили тела, оставив только кровавые пятна на полу. Вскоре я осталась с отцом наедине.

Он посмотрел на меня и начал расхаживать по сараю. Он был еще бледнее, чем раньше, и сильно потрясен.

- Отец?

Если бы я не наткнулась на эту сцену и не застала его в таком состоянии, думаю, он никогда не рассказал бы мне о том, что случилось. Но я вошла и увидела трупы.

- Ты не должна рассказывать об этом, - сказал он.

- Рассказывать о чем? Что случилось?

- Наш лорд убил соперника… Вордану, того, беловолосого. Он объявил, что приехал править вотчиной вместо нашего лорда, и Стефан бросился на него. Затем Стефан приказал мне убить охрану Ворданы и замять все слухи о сегодняшних посетителях. – Отец задыхался от своих слов, будто они причиняли ему боль.

Но я чувствовала нечто другое.

- Этот человек, Вордана, утверждал, что прибыл сюда, чтобы заменить нашего лорда в качестве управляющего вотчиной?

- Да, - отец оглянулся на меня, возможно, удивляясь моей реакции. – У него было письмо от барона Бускана.

Я взяла ведро.

- Я принесу воды. Мы должны отмыть кровь.

После этого прошел месяц, и все оставалось по-прежнему.

Помимо двоих стражников, из всех людей, находившихся в усадьбе, только мой господин, отец и я знали, что случилось той ночью. Мы ждали какого-нибудь расследования от барона Бускана, но никто не приехал. Все выглядело так, будто Ворданы никогда не существовало. Вскоре я начала задаваться вопросом, а не было ли принесенное им письмо подделкой... или по какой-то причине барон Бускан не желал заниматься этим вопросом.