The Forgotten Lord

В ночь охоты отец настоял, чтобы я осталась в поместье со Стефаном, и заставил дать обещание, что я не уйду, поэтому я не видела того, что произошло. Я осталась молча ждать, и это было ужасно. Я так крепко сжимала руки, что костяшки побелели.

Но пришлые, нанять которых я помогла, победили.

Впоследствии мне рассказали, что это Винн Хигеорт, а не охотница, победила Вордану. Он загнал Хранительницу в кузню, где она каким-то образом смогла сорвать с его шеи бронзовый сосуд и бросить в огонь. Тем не менее, когда Винн рассказывала о случившемся, у меня сложилось впечатление, что она что-то недоговаривает, как будто из истории вырвали большой кусок. Я знала, что она в чем-то лжет, но меня это не заботило.

Проклятие с деревни было снято. Все было кончено.

Печально, но для Стефана это не принесло избавления.

Проклятие моего господина было другим, оно было заложено глубоко в его сознании. Он был пойман в ловушку в поместье. И это было не единственной бедой, последовавшей за нашей победой.

Охотница и ее спутники уехали на следующее утро, и той же ночью, мой отец и мальчик по имени Тенан были найдены мертвыми за деревней. Отцу сломали шею, а Тенану разорвали горло. Мы так никогда и не узнали, кто это сделал и что с ними случилось.

Я осталась совсем одна. У меня не осталось никого, кроме Стефана.

 

* * *

 

И вот, спустя два года, деревня полностью восстановилась. Люди были благодарны мне, а Стефан превратился в тень человека, сидящую на полу и умоляющую о смерти. Моя любовь к нему по-прежнему была неумолима, я хотела рассказать о трех Хранителях, которые сейчас спят в общинном доме, о моем плане выманить одетого в синее юношу, чтобы расспросить его, посмотреть, сможет ли он снять проклятие, которое медленно разрушало моего господина. Я не знала, что заставило меня сосредоточить внимание именно на этом Хранителе. Возможно, это был инстинкт, но он был единственным, с кем я хотела поговорить. Затем, внезапно, я поняла, почему он показался мне знакомым, хотя я никогда не видела его прежде.

Он напомнил мне Вордану.

Его черты, поведение и одежда были другими, но он был худым мужчиной с молодым лицом и белыми волосами. Я удивилась, что не осознала этого раньше, и вспомнила кое-что еще, из сказанного Винн Хигеорт о проклятии, наложенном колдуном Ворданой на Стефана. О том, что это проклятье может снять только другой колдун.

Теперь я поняла, чем меня привлек беловолосый, одетый в синее Хранитель. Но я все еще страшилась рассказать об этом Стефану.

Возможно, Хранитель не знал ничего, он мог просто очень таинственно выглядеть и походить на Вордану. Он мог оказаться бесполезным.

Поэтому я ничего не сказала.

-Ты устал, - пошептала я, склонившись к уху Стефана. – Выпей еще вина и ложись спать.

Его налитые кровью глаза были так мрачны, и когда он сжал челюсти, я запаниковала. Не успела я пошевелиться, как его рука метнулась вниз. Стефан вновь схватил кинжал и полоснул им в сторону своего левого запястья. На раздумья у меня было всего несколько секунд, и я понимала, что не смогу отобрать у него кинжал силой.

Вместо этого я как всегда поступила по наитию. Я ударила его так сильно, как смогла. Я была маленькой, но поднялась и вложила в этот удар весь свой вес. Так, что он получился достаточно сильным, чтобы Стефан его почувствовал.

В ту же секунду я повернулась назад, ударив его по губам кулаками. Я ударила с такой силой, что у меня заболели пальцы.

Но мне было все равно.

Я не знала, чего мне ждать, но он был слишком ошеломлен, чтобы даже закричать на меня в гневе. Он просто стоял разинув рот. После стольких лет моей тихой заботы он просто не мог поверить в то, что я сделала. Но я еще не закончила.

Схватив его за правую руку, я приказала:

- Вставай!

Он посмотрел сначала на меня, затем на кинжал, который все еще сжимал в руке, и намек на понимание проскользнул в его глазах, как будто он окончательно пришел в себя и, наконец, осознал, что собирался сделать.

- Вставай! – повторила я.

Вместо ответа, он выпустил кинжал. Оружие упало на пол с глухим стуком, а я обняла Стефана и потянула за собой на кровать.

- Ложись.

Он слушался меня как ребенок. Я никогда не делала так раньше, и прибегнув к такому способу в минуту отчаянья, удивилась, как хорошо это сработало, по крайней мере, в этот раз. Я застала его врасплох, на грани, и заставила отступить

Очень быстро, я собрала постельные принадлежности, лежащие на полу, и помогла ему устроиться. Затем присела на кровати рядом с ним. Стефан устало откинулся на подушку, и я потянулась, чтобы погладить его по голове. Он схватил меня и прижал к своей груди так крепко, что я не могла пошевелиться.

- Не оставляй меня, Елена, - прошептал он. – Что бы я ни сказал, что бы я ни сделал.

- Я не покину тебя, - ответила я. – Ты же знаешь.

Даже произнося эти слова, я думала о том, как незаметно уйти от него и вернуться в общинный дом.