The Kids Aren't Alright (СИ)

— Боюсь, что наш подарок будет выглядеть несколько блёкло на фоне ста тысяч долларов, но, раз вы собираетесь переезжать в Канаду, мы… купили вам квартиру, — протянул Джек Блум дочери связку ключей с брелоком в виде буквы «А».

Джерри на это захлопал в ладоши, заражая реакцией всех присутствующих.

— Пап, ты серьёзно? — перекрикивая аплодисменты, ахнула Али.

— Да. Квартира не самая роскошная, две спальни, одна ванная, но с видом на реку Святого Лаврентия, да еще и близко от нашего дома, буквально в получасе ходьбы.

— Я не верю, — встала Али с дивана и обняла отца, — пап, мам, Пол, я не верю!

— Но это ещё не всё, — отстранился Джек и достал из кармана пиджака белый конверт, — здесь две тысячи наличными, раз уж мы в Вегасе, я подумал, что надо сыграть. Хотя бы, в рулетку. Только ставь на чёрное, хорошо, милая?

— Почему? — удивилась Алексис.

Тот просто подмигнул ей, но Али всё поняла и без слов — должно быть, он морально готовился к тому, что скоро погрузится в вечную темноту…

*

Али не только не потеряла на чёрном подаренные деньги, но и умножила их ровно вдвое. С двумя чемоданами, ключами от новой квартирой и ста четырьмя тысячами в кармане молодожёны двинулись в Леви, в новую жизнь, которая, однако, не представлялась им такой уж радужной, в первую очередь, из-за обстоятельств переезда.

— Что думаешь насчёт работы? — сидя в узком кресле самолета компании-лоукостера и вспоминая, как тепло прощалась с мистером Джоэлем, Джесс, Патришей и Стефани, спросила Али Рейчел.

— Даже и думать не хочу. Папа подарил нам сотню, пока можно жить на неё, — беспечно ответила Рейч.

Алексис нахмурилась:

— Что-то на тебя не похоже. Что происходит, милая?

— Да я… — очевидно, не желая разговаривать на эту тему, отвернулась к иллюминатору Рейчел, — я буду чужаком в Леви. Я посмотрела на Википедии, более девяноста пяти процентов населения городка считают своим единственным родным языком французский, а я, мягко скажем, не очень сильна в нём. Объяснить, что именно мне надо в бакалее, смогу, но не более… как мне работать, не зная языка?

— Найми репетитора. Базовые знания же имеешь, быстро подтянешься до среднего, разговорного уровня. Тем более, девяносто с чем-то процентов населения считают французский родным, но это не значит, что они совершенно не понимают английского. Сейчас начало апреля, за пару месяцев ты освоишься, и я советую тебе поступить в колледж. Конечно, у нас не Оксфорд, но образование неплохое. Пять факультетов: лингвистический, физико-математический, экономический, юридический и мой, психолого-педагогический, так что, выбор есть.

— Ты сейчас серьёзно? — с нескрываемым раздражением глянула на нее Рейч.

— Конечно. А что такое?

— Я ненавижу учёбу, она ассоциируется у меня только с этой грязной дырой, чёртовой Мараной, неудачниками-бывшими друзьями и злобной матерью! Я не хочу учиться, и ты это знаешь! — выкрикнула Рейч.

— Господи, успокойся, — уткнулась Алексис в каталог товаров, предлагаемых на борту, — я же хочу, чтобы тебе было лучше. И чтобы мы не потеряли деньги.

— Ладно, прости меня, — буркнула Рейчел, — сама-то кем хочешь работать?

— А я хочу вернуться работать в школу, — объявила Али, одним движением засовывая в карман впередистоящего кресла журнал, — психологом, по специальности. Думаю, я созрела для этого. Пойду в ту школу, в которой училась сама, поговорю с директором, она — хорошая подруга моей мамы, надеюсь, вакансия найдётся. Хочу работать в приличной организации, восстановить режим дня, а то последние два года я ночами работала, а днями спала, это же очень плохо для организма. Тем более… мне уже двадцать пять. Это тебе двадцать, ты можешь ещё искать себя и всё такое, а мне пора бы позаботиться о некой стабильности, что ли. Вон, я уже жената, — погладила она Рейчел по безымянному пальцу с кольцом, — найти работу — следующая ступень для нормальной жизни. Я думаю, это будет правильно.

Рейчел удивлённо посмотрела на жену:

— Совсем на тебя не похоже. Скажи ещё, что хочешь завести собаку.

— Нет, ты же знаешь, что я их не люблю. Лучше кошку, — усмехнулась Али, пытаясь сдержать слёзы, — я просто хочу успеть показать папе, что я выросла достойным человеком, а не барменшей-шалопайкой с голубыми волосами и татухами, за которую меня все и считают. Я хочу, чтобы он гордился мной, понимаешь? Он уже ставит на чёрное, Рейч! Зная его, он не будет показывать, что ему больно и плохо, он даже отказался от химиотерапии, чёрт возьми, потому что считает, что лучше прожить последние месяцы максимально полно и активно, а не немощным лысым скелетом, измождённый лекарствами, которые всё равно ему не помогут!

Закрыв лицо руками, она согнулась, уткнувшись локтями в колени, и горько зарыдала.

— Я понимаю, о чём ты, дорогая, — обняла её Рейчел, — я поддержу тебя в любых твоих начинаниях, но сама учиться не пойду, уж прости. Хотя бы, пока.

— Хорошо, — неразборчиво прогнусавила Алексис, — просто будь рядом, ладно?

— Куда же я денусь? Я всегда буду с тобой, в горе и радости, помнишь? — мягко произнесла Рейчел.