The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

Дональд Трамп почувствовал, что его можно использовать в своих интересах. Twitter и Facebook удалили его со своих платформ, но он по-прежнему выпускал пресс-релизы и звонил на правые телешоу. Несмотря на то, что законопроект никак не повлиял на сокращение его налогов, и даже несмотря на то, что он утверждал, что хочет расходов на инфраструктуру, он осудил республиканцев, входящих в эту банду: "Кто такие эти республиканцы-РИНО, которые так стараются дать радикальным левым демократам большую и красивую победу в области инфраструктуры? Республиканские избиратели никогда не забудут их имена, как и народ нашей страны!"

Обычно подобная риторика приводит республиканцев в ужас и заставляет их подчиниться. Но аргументы Трампа были настолько откровенно лицемерными, а приходские причины для поддержки расходов на разрушающиеся мосты настолько убедительными, что его партия пережила редкий момент независимости. В конце концов Митч Макконнелл, обструкционист до мозга костей, не смог устоять перед возможностью отремонтировать древний, разрушающийся мост, соединяющий пассажиров в Кентукки с экономическими возможностями Цинциннати. Он объявил, что поддержит законопроект, и восемнадцать республиканцев последовали его примеру, обеспечив Байдену его второй законодательный триумф.

Все это Джо Байден превозносил как доказательство того, что демократия все еще работает. Нация все еще способна прийти к консенсусу, выполнить основную работу по заделыванию выбоин, предотвращению обрушения мостов и обеспечению чистой воды - крупнейшие инвестиции в инфраструктуру, по сути, с 1950-х годов. Но законопроект сделал нечто большее. Он субсидировал сеть зарядных станций для электромобилей; он содержал наибольшее количество денег, потраченных на железную дорогу с момента создания компании Amtrak в 1971 году. Это был глубоко несерьезный законопроект, но он модернизировал страну и помог предотвратить падение в ряды экономически неконкурентоспособных стран.

В своем триумфальном настроении Байден сделал поздравительный звонок Чаку Шумеру. "Вы - волшебник", - сказал он ему. Но Шумер не мог не думать о том, что это было самое легкое. Все последующее будет мучительным - законопроект об инфраструктуре еще должен пройти через Палату представителей, а умеренные и прогрессивные готовятся к борьбе за масштаб и охват социальной программы президента.

"Спасибо, господин президент, - сказал ему Шумер, - но кролик по-прежнему одной ногой в шляпе".

Часть третья.

Покидая сайт

Июнь-август 2021

17.

Проверка кишечника

 

Сомнения начали закрадываться в голову Джейка Салливана. Планы по выводу американских войск из Афганистана стремительно развивались. Когда военные хотели двигаться, они двигались с ошеломляющей эффективностью. Но когда Салливан задумывался о скорости военных, он испытывал одновременно и восхищение, и тревогу.

Каждую неделю министр обороны Остин и председатель Объединенного комитета начальников штабов Марк Милли отправлялись через Потомак, чтобы проинформировать Байдена о ходе вывода войск. Их доклады часто были наполнены сообщениями о победах талибов. В государственном отношении Афганистан разделен на 419 районов. В феврале талибы контролировали около 78 районов. К концу июня их число перевалило за 100.

Все это не устраивало Салливана, но и не наводило на мысль о неизбежной катастрофе. Если талибы захватили пограничный пункт на границе с Таджикистаном, неужели это предвещало катастрофу для вывода американских войск?

Тем не менее Салливан опасался, что темпы сокращения численности вооруженных сил могут оставить Соединенные Штаты незащищенными. Поэтому Салливан организовал ряд встреч, которые он назвал "проверкой интуиции". Он хотел, чтобы Милли и Остин помогли ответить на вопросы, которые его беспокоили: Стоит ли замедлять вывод войск с сайта ? Должны ли они оставаться на аэродроме Баграм - крупнейшей американской базе в стране - еще немного?

Это не были невинные вопросы. В начале мая в подвале Пентагона высшие должностные лица администрации по национальной безопасности собрались на так называемую репетицию концептуальных учений , или ROC. С тех пор как Дональд Трамп заговорил об уходе из Афганистана, генералы оттачивали замысловатые планы по выводу войск. Ллойд Остин посетил Кабул в марте, за месяц до того, как президент Байден принял решение о выходе. Генерал Скотт Миллер, главный командующий в Афганистане, представил ему пошаговый, по неделям, план свертывания баз и выхода из страны. ROC стал первым случаем, когда у военных появилась возможность поделиться этими планами с гражданскими лицами.

В основе плана лежало убеждение, что скорость означает безопасность. Военные будут наиболее уязвимы при отступлении. Поэтому поспешность была величайшим императивом. Поскольку Байден уже объявил, что вывод войск состоится, время для начала отступления наступило.