The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

Генералы хотели привить такое же чувство срочности Государственному департаменту. Они хотели начать сокращение численности посольства в Кабуле, чтобы ускорить обработку заявлений на получение визы для всех афганцев, которые помогали США в ходе войны. Генерал Фрэнк Маккензи, глава Центрального командования, предупредил, что условия в стране быстро ухудшатся, как только войска начнут уходить. Поэтому офицерам иностранных служб и американским гражданам было опасно оставаться в стране дольше, чем это необходимо.

Это предупреждение было воспринято плохо. В то время как военные, возможно, хотели бежать к выходу, Государственный департамент считал, что ему следует сохранить активное дипломатическое присутствие в Кабуле. Брайан Маккин, заместитель госсекретаря по управлению и ресурсам, сказал генералу: "Мы в Госдепе более терпимы к риску, чем вы". Это была язвительная фраза, которую генералы так и не простили.

В течение весны уверенность военных в своих сроках только росла. Поэтому, когда Остин и Милли отвечали на вопросы Салливана о Баграме, они делали это с такой убежденностью, что его собственные сомнения начали отступать. Остин говорил с авторитетом. Годами ранее он наблюдал за базой и мог описать трудности ее обороны с подробностями, почерпнутыми из опыта. В конце концов Салливан пришел к выводу, что нет такой вселенной, в которой имело бы смысл оставаться в Баграме. Для этого пришлось бы просить сотни отставших военнослужащих вернуться на базу.

Остин и Милли рекомендовали завершить сокращение численности вооруженных сил к 1 июля, почти на два месяца раньше установленного президентом срока отъезда из страны, оставив лишь 650 военнослужащих, большая часть которых будет размещена в международном аэропорту имени Хамида Карзая на окраине Кабула, чтобы они могли эвакуировать посольство и его сотрудников в случае его захвата.

Когда Остин и Милли показали Байдену свои планы, он дал им свое благословение. Навязав Пентагону вывод войск, он позволил ему планировать его без своего микроменеджмента. В конце концов, его командиры лучше всех разбирались в логистике, а не он.

 

-

24 июня, через два дня после того, как Байден дал военным зеленый свет на закрытие Баграма, Ашраф Гани прибыл в Вашингтон для переговоров с президентом. Не так давно Гани и сам был обитателем города. Долгие годы он служил функционером во Всемирном банке. (Его опыт работы в банке вылился в написанную в соавторстве книгу "Исправление несостоявшихся государств" - труд, который и отдаленно не был автобиографическим). Гани называл себя мастером столичных дорог власти. Однажды он по-трамповски похвастался, что никто не понимает Трампа лучше, чем он.

Хотя Байден объявил о своих планах по уходу из Афганистана и подтверждал их снова и снова, Гани не верил, что они осуществятся. Скорее, он считал, что Байдена можно переубедить, смягчить его позицию. Гани, казалось, цеплялся за каждое упоминание о том, что администрация Байдена хочет продолжать сотрудничать с его правительством в области борьбы с терроризмом, как за желаемое доказательство того, что значимое присутствие США может сохраниться.

Накануне своего визита в Белый дом в конце июня Гани устроил ужин в отеле Willard, одном из самых величественных старинных зданий города, где Линкольн останавливался накануне своей инаугурации. В позолоченном зале Гани собрал позолоченную компанию из выдающихся деятелей внешней политики - союзников из списка "А". Здесь были бывший генерал Дэвид Петреус, который когда-то командовал войной, и бывший госсекретарь Мадлен Олбрайт. За столом сидели отставные послы и представители аналитических центров - все они свято верили в проект преобразования Афганистана.

Собрав свою почтенную аудиторию, Гани задал ей вопрос: "Что я должен попросить у президента завтра?".

Было уже поздно начинать разрабатывать стратегию встречи на следующий день. И опять же, сам того не осознавая, Гани стал почти случайным свидетелем собственной гибели. В конце концов, администрация Трампа даже не потрудилась включить его в переговоры по Дохийскому соглашению, от которого зависела судьба страны, которой он управлял.

Гани, с его лысой головой и аккуратно подстриженной бородой, производил впечатление депрессивного человека, и это настроение пронизывало всю комнату. Большинство гостей Гани вложили значительную часть своей жизни в проект строительства нового Афганистана. Петреус, например, финансировал стипендию для женщины, обучающейся в Американском университете Афганистана. Он поддерживал связь с друзьями в Кабуле. Теперь ему казалось, что страна вот-вот будет передана врагу, с которым он так упорно боролся, и все завоевания двадцати лет исчезнут в одно мгновение.

После трапезы Гани прошел вдоль стола, пожимая руку каждому из своих гостей, останавливаясь и задерживаясь на мгновение с каждым.

Прощаясь, Петреус задавался вопросом: "Увижу ли я когда-нибудь Гани снова? И еще более экстремальная мысль пришла ему в голову: Посетит ли еще какой-нибудь афганский президент Белый дом?

 

-