The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

Переговоры с Капито сорвались как раз в тот момент, когда Байден уехал в Европу на восемь дней. В прессе крах переговоров был воспринят как зловещий знак, прелюдия к тому, что Байден переключит свое внимание на законопроект о примирении. Но Луиза Террелл, главный лоббист Белого дома, оставалась на связи с группой умеренных в Сенате - клубом внутри клуба, который жаждал заявить о себе. На странном языке Конгресса они представляли собой "банду": пять республиканцев, пять демократов. Многие из них работали вместе в последние дни президентства Трампа, чтобы принять двухпартийный законопроект о помощи COVID, который подтвердил их теорию дела. Оказавшись в центре, они представляли баланс сил в Сенате. По их самооценке, не было причин, по которым они не могли бы управлять этим местом.

Роб Портман, сенатор-республиканец из Огайо, собрал эту группу в надежде закончить начатое Капито дело. В некотором смысле Портман разыгрывал личную психодраму. Он должен был быть архетипическим республиканцем "Никогда не Трамп". Во время администрации Буша он занимал пост торгового представителя США, искренне верил в глобализацию, а затем возглавил Управление по управлению и бюджету. Однако он был еще и политиком. Он был политиком и поддерживал Трампа, какими бы ни были его личные опасения. Но он ясно видел, что его партия отдаляется от него. В январе он объявил, что не будет выдвигать свою кандидатуру на переизбрание. Заключение двухпартийной сделки по инфраструктуре обеспечило бы ему и наследие, и избавление от угрызений совести - в конце концов, он противостоял антидемократическим силам в своей партии.

В качестве основного партнера по переговорам с другой стороны прохода Портман выбрал Кирстен Синема из Аризоны. Даже среди небольшой группы умеренных демократов в банде было ощущение, что Портман обманул их своим выбором. Синема может быть щедро названа меркантильной. Когда она впервые баллотировалась в Сенат в Аризоне в 2018 году, ее обвинили в том, что она преувеличивает свою биографию из бедности ради драматического эффекта. За короткое время она прошла путь от активистки, связанной с Партией зеленых, до политика, которого преследуют активисты. Да, она нарушала негласные сарториальные правила чопорной палаты, выбирая авантюрные модели одежды. Но она также усердно собирала деньги с бизнес-интересов, и ее избирательный список отражал этот союз.

Портман и Синема - коллеги-умеренные, но совершенно разные существа. Портман провел годы, составляя бюджеты и ведя переговоры с иностранными правительствами от имени Соединенных Штатов. Он зацикливался на деталях. Его коллеги жаловались на то, как крепко он держит кошелек. Если Портман путешествовал с небольшой армией экспертов - обычно он брал с собой на переговоры целую военную комнату, - то Синема появлялась в его офисе только со своим начальником штаба. Это была асимметричная война, и демократы это знали.

Когда в переговорах участвовала большая группа умеренных, они, как правило, проходили вечером в укромном кабинете Портмана в Капитолии. Марк Уорнер, демократ от штата Вирджиния, любитель энофилов, любил поставлять бутылки, которыми смазывались дискуссии. (Митт Ромни отказался от участия по религиозным соображениям; Билл Кэссиди, республиканец из Луизианы, не притронулся к напитку; все остальные пили). После того как Байден отправил Стива Ричетти присоединиться к дискуссиям, он ходил по комнате и наливал, как будто был сомелье Сената.

После провала переговоров с Капито банда больше не могла замалчивать информацию о своих переговорах. СМИ стали следить за ее собраниями. Даже когда сенаторы пытались тайно протащить Ричетти и Террелла в Капитолий, репортеры, как правило, узнавали о встречах. Сенаторы заранее договаривались, что никто не будет вступать в разговор на выходе. Однако Джо Манчин и Джон Тестер неизменно направлялись прямо к толпе журналистов и излагали свою точку зрения на происходящее. Банда хотела провести переговоры в тишине, чтобы оградить себя от давления извне - условия, необходимые для жестких уступок, - и желание уединиться не выдержало сенаторского эго.

 

-

В соответствии с великой вашингтонской традицией, банда объявила о сделке до того, как она была заключена. Вернее, она согласовала общие контуры соглашения. У нее был ценник, коллективное представление о том, сколько нужно потратить и как это будет оплачено. Большая часть тяжелой работы была проделана в ходе переговоров с Капито, которые обеспечили скелетную структуру, с которой могли работать умеренные. Теперь оставалось только обговорить детали, и эти детали легко могли оказаться теми мелями, о которые разбилось бы все соглашение. Тем не менее, наличие каркаса - это уже повод для радости.

24 июня группа отправилась в Белый дом, чтобы встретиться с президентом . И он принял их в эйфорическом настроении. После окончания встречи он подвел их к микрофонам на подъездной дорожке к Белому дому и прокричал свое одобрение: " Ни одна из сторон не получила в этой сделке всего, чего хотела; вот что значит идти на компромисс".