The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

Быстрое принятие Американского плана спасения укрепило веру Байдена в собственные законодательные способности. Он сказал помощникам, что условия, вероятно, никогда не будут настолько благоприятными, чтобы заключить сделку с республиканцами. 13 мая он привез Уикера и его коллег-республиканцев, группу старших сенаторов, прибывших с благословения Митча Макконнелла, в Белый дом, чтобы обсудить перспективы двухпартийного законопроекта о расходах на то, что Белый дом назвал "жесткой" инфраструктурой - дороги, мосты, транзит и электрические сети, о которых политики всегда заявляют, что хотят их обеспечить.

По мнению Байдена, условия сделки были очевидны. Но он также сказал помощникам, что не уверен, что кто-то в современной Республиканской партии осознает свои собственные политические интересы.

Прежде чем эти переговоры начнутся, Уикер, впервые попавший в Конгресс в качестве члена революционной авангардистской команды Ньюта Гингрича, хотел внести полную ясность в одну вещь. Снижение налогов для богатых, которое Дональд Трамп подписал в 2017 году, было священным. "Мое коронное достижение тридцать лет в Сенате Соединенных Штатов", - сказал Викер, его голос надломился. "Мы не отнимем это у меня".

Но Викер на этом не остановился. Он пустился в пространные объяснения того, как сокращение налогов Трампом способствовало беспрецедентному росту, который был прерван безвременным появлением COVID. Джине Раймондо и Питу Баттигигу, секретарям кабинета министров, наблюдавшим за дискуссией с периферии, это не показалось вступительным предложением на переговорах - скорее политической речью, произнесенной перед плененной аудиторией. Пара изо всех сил старалась вежливо держать свое раздражение при себе.

Камала Харрис, однако, не захотела оставить аргументы Уикера без опровержения.

"Нет, сенатор, - ответила она, - в 2019 году дела в экономике шли не очень хорошо. У нас был эпический уровень неравенства. Этого было недостаточно".

Когда секретари кабинета наблюдали за происходящим, им хотелось не только погрозить кулаком, но и прикрыть глаза. Зал повернулся к Байдену. Как бы ни был ему неприятен монолог Уикера, он гордился своей способностью достигать состояния отрешенности во время перепалок с республиканцами.

"Я вас понял", - сказал он Уикеру. "Мы не можем найти общий язык. Давайте вернемся к работе".

После того как республиканцы покинули комнату, секретари кабинета и помощники продолжали перечислять причины, по которым им никогда не удастся убедить конкретных сенаторов пойти на сделку. Но президент отмахивался от возражений. Некоторые из этих республиканцев были его старыми коллегами. "Хорошие ребята", - назвал он их. Более того, он сказал: "Не будьте пренебрежительными. Не будьте неуважительны. Вам может быть больно. Важно попытаться".

 

-

Президент постоянно общался с республиканцами. После принятия Американского плана спасения, когда двухпартийные переговоры по этому законопроекту быстро сошли на нет, возникли обиды, которые нужно было успокоить. Республиканцы, пришедшие в Белый дом в духе компромисса, негодовали, что администрация просто затащила их в Овальный кабинет в качестве рекламного трюка. Но, что примечательно, они в основном направляли вину на Рона Клейна, считая его прогрессивным кукловодом президента, а не на Байдена.

Не предупредив ее заранее, Байден набрал номер Сьюзен Коллинз в воскресенье во время Суперкубка. Повестки дня не было, но он не хотел, чтобы она чувствовала себя обделенной вниманием, даже если она, возможно, испытывает чувство разочарования.

В ходе разговора Байден пришел к выводу, что фракция GOP готова заключить сделку по инфраструктуре. Трамп бесконечно обещал инвестировать в инфраструктуру, но так и не сделал этого. Но, так громко озвучив эту идею, Трамп обеспечил республиканцам определенное прикрытие для продвижения вперед с помощью Байдена.

Возможность заключения сделки помогла прояснить грандиозную стратегию Байдена. Он хотел предложить потратить около 6 триллионов долларов на свою программу Build Back Better, которая включала инфраструктуру, финансирование борьбы с изменением климата и расширение системы социальной защиты. Байден знал, что ему никогда не удастся принять столь масштабный законопроект, особенно после того, как он подписал законопроект на 1,9 триллиона долларов. Оптика требовала, чтобы он разделил свою программу на два менее пугающих куска.