The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

После того как она пришла на работу, оперативная группа Белого дома разослала электронное письмо, в котором сообщалось, что сотрудникам больше не нужно носить маски в здании. Бедингфилд вышла из своего кабинета, сорвала маску с лица и промурлыкала: "Та-да". Она прошла по коридору в кабинет Рона Клейна и пошутила: "Если бы я знала, что это произойдет, я бы сегодня накрасилась".

То, что объявление было сделано без предупреждения, было похоже на подарок. В течение нескольких месяцев Бедингфилд вместе с президентом готовил осторожные ответы на вопросы о том, когда жизнь может вернуться в нормальное русло. Он избегал любых оговорок, которые могли бы дать ложную надежду. Но тут в одно мгновение показалось, что нормальная жизнь возвращается спонтанно. В Розовом саду она стояла вместе со своими коллегами и наблюдала за тем, как президент произносит быстро составленные речи, приветствуя решение ЦКЗ. Она видела, как Джефф Зиентс сияет беспрепятственной улыбкой.

Но эта улыбка была, по сути, маской. Зиентс испытывал тихие опасения. Он ожидал, что наука - и верность ей администрации - заставит принимать неудобные решения и потребует новых ограничений. Но он не ожидал, что ученые склонятся в другую сторону, что они так быстро отменят ограничения.

В уединении офиса Зиентс и Энди Славитт жаловались, что Валенски поставила Белый дом в сложное положение. Для начала, как они собирались сообщить о ее решении? А как же невакцинированные? Не услышат ли они ее указания и не решат ли, что у них нет , чтобы носить маски? А как быть с детьми, которые не имеют права на вакцину? Это могло показаться освобождением, но имело признаки кошмара общественного здравоохранения.

Хотя решение об отмене маскировки принимал не Зиентс, он взял на себя вину за это. Во время еженедельного телефонного разговора с губернаторами он оказался в центре двухпартийной травли. Убедив наконец своих граждан носить маски, губернаторы жаловались, что администрация их подрывает. Вакцинация когда-то считалась билетом к свободе от масок. Но если все воспользовались новыми правилами, чтобы снять маску, то Валенски нечаянно лишил прививки самого мощного стимула.

 

-

Тем не менее, цифры выглядели неплохо, и в июне Дэвид Кесслер на какое-то время позволил себе погрузиться в состояние оптимизма. Число новых случаев заболевания COVID упало ниже 10 000 в день. Это было захватывающее падение. Чтобы отпраздновать этот прогресс и приписать себе немного заслуг, Белый дом запланировал на 4 июля мероприятие на Южной лужайке, где устроит барбекю и провозгласит независимость нации от тирании вируса. Это была не идея Кесслера, но он мог понять ее дух.

Затем, после краткого приступа хорошего настроения, Кесслер вернулся к мрачным мыслям и вспомнил, что новый дельта-вариант COVID пронесся по Индии со скоростью и смертоносностью, превосходящими все, что наблюдалось во время пандемии. За один день, 7 мая, Delta заразила 414 188 индийцев. Дельта начала опустошать районы американского Юга, вызывая опасения, что волна заражения превзойдет все ужасы предыдущего года.

Наблюдая за тем, как к концу июня количество случаев заболевания начинает расти, Кесслер позвонил Вивеку Мерти, своему старому студенту, чтобы узнать, не удастся ли им убедить Белый дом сбавить обороты в связи с празднованием Четвертого июля. Меньше всего стране было нужно чувство самоуспокоенности, ложное ощущение, что вирус остался в прошлом.

Мерти передал их общие опасения в Белый дом. Хотя помощники не были готовы отказаться от празднования, они согласились смягчить риторику в речи президента 4 июля, вырезать из нее некоторые формулировки, которые могли бы показаться преждевременным объявлением победы, и дополнить речь пунктами, призывающими невакцинированных обратиться за вакцинацией.

Тем не менее, в духе вечеринки в честь победы, с волейбольной сеткой на лужайке и надувным домиком, установленным в тени портика, Байден не смог удержаться от легкой кричалки. " Мы выходим из тьмы", - сказал он. Это была та самая ложная надежда, которой, по словам Байдена, он упорно сопротивлялся.

Только 67 процентов американцев получили первую дозу вакцины, не достигнув цели, которую президент публично поставил перед своей администрацией. Это не было впечатляющим провалом, просто предзнаменование того, как трудно будет победить нерешительность в отношении вакцин. Возможно, "дельта-всплеск" только начинался, но его начало было очевидным. Наблюдая за тем, как заполняются кабинеты неотложной помощи в таких местах, как Миссури и Алабама, Кесслер подумал: "Я подписался на борьбу с одной пандемией, а не с двумя".

 

16

.

Дорога к двухпартийности

 

Всем сердцем верил в Евангелие единства. В Овальном кабинете, в присутствии делегации сенаторов-республиканцев, он хотел воплотить в жизнь свои высокодуховные проповеди. Но Роджер Уикер из Миссисипи, главный республиканец в Комитете по торговле, мешал ему.