The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

КОВИД был изолирующим событием. Так было даже в Белом доме. Во время предвыборной кампании Кейт Бедингфилд и Джен О'Мэлли Диллон были двумя самыми высокопоставленными помощниками, директором по коммуникациям и менеджером кампании. Однако они никогда не испытывали единения в дорожной поездке, когда для укрепления доверия закрывали бар в отеле, делили тарелки с жареной едой и бесконечно ждали в комнатах ожидания.

Когда они наконец поехали вместе, это был пятый месяц правления, первая поездка президента за границу. КОВИД нарушил и этот ритуал. Белый дом начал планировать свой первый европейский вояж только в феврале. А из-за позднего начала команда Байдена не смогла обеспечить себе лучшие условия проживания.

Дома, которые они арендовали в Корнуолле (Англия) для встречи "Большой семерки", находились в самом конце тупика. Бедингфилд и О'Мэлли Диллон делили ванную комнату с пятью другими коллегами. Каждое утро они получали горшок каши и пачку растворимого кофе, которые сотрудники делили между собой. Джо и Джилл Байден занимали собственный дом, но его гостиная выходила на общую зеленую территорию. Когда Бедингфилд помогала Байдену готовиться к пресс-конференции, ей приходилось задергивать шторы, чтобы представители СМИ не могли заглянуть в окно.

Эстетические отголоски аскетичных сороковых годов были непреднамеренными; , однако тематические резонансы были тщательно спланированы. Байден хотел, чтобы его поездка воздала должное великим институтам, возникшим на руинах Второй мировой войны, и помогла вернуть им то представление о себе, которое они имели до Трампа. После остановки на саммите G7 он отправится в штаб-квартиры Европейского союза и НАТО, а затем встретится на высшем уровне с противником этих союзов Владимиром Путиным.

Независимо от кухни и жилья, Джо Байден представлял себе рай. Готовясь к встрече с мировым лидером, Байден любил проводить совещания со своими советниками. Ему нравилось анализировать своих собеседников - их психологические наклонности, их внутриполитические соображения. О них можно было слагать великолепные истории. За эти годы он хорошо узнал президента Турции Реджепа Тайипа Эрдогана. Имея дело с таким главой государства, как Эрдоган, он старался наладить с ним личный контакт, но при этом не забывал и о политике. Работая над сложным вопросом, он говорил ему: "Выйди, проведи пресс-конференцию, покритикуй меня, скажи все, что тебе нужно сказать. А потом возвращайся, и давай покончим с этим".

Будучи мировым лидером с собственной долей неуверенности в себе, Байден остро ощущал их присутствие в своих коллегах. Он знал, что лидеры чувствительны к воспринимаемым оскорблениям, и осознавал, что может непреднамеренно заставить главу государства почувствовать себя маленьким. Поэтому он дал указание своей пресс-службе говорить как можно меньше перед встречей с Путиным. Он сказал, что не хочет, чтобы Путин почувствовал себя атакованным на публике, как будто он идет в засаду.

Эксперты из Госдепартамента и Совета национальной безопасности спускались к нему на брифинг. Хотя Байдену нравилось излагать свои мысли, он терпеть не мог, когда бюрократы навязывали ему оковы протокола. Иногда ему казалось, что эксперты читают ему лекции, как будто он только что избранный член Палаты представителей. Когда чиновник из Госдепартамента попытался предложить тезисы для пресс-конференции, Байден назвал его "конским хвостом".

Большинство членов пресс-корпуса никогда не ездили с Байденом в зарубежные поездки. Они не привыкли к его ритму. После встречи с Эрдоганом в Брюсселе Байден должен был пообщаться с репортерами. Но представители СМИ часами сидели в ожидании с раскрытыми блокнотами, рассуждая о множестве причин задержки - инцидент со здоровьем, кризис. На самом же деле он сидел в зале заседаний в штаб-квартире НАТО, пересказывая свою сессию Тони Блинкену и Ллойду Остину, получая чертовское удовольствие от того, что является лидером свободного мира.

 

-

Еще в самом начале своей администрации Байден вынашивал идею добавить встречу на высшем уровне с Путиным к своему европейскому путешествию. Когда помощники тестировали эту идею вместе с Байденом, он выслушал их возражения: "Разве встреча на высшем уровне не послужит лишь укреплению глобального авторитета Путина?" Байден ответил: "Где вы были? Это не Ким Чен Ын. Это президент ядерной державы, постоянный член Совета Безопасности ООН".

Когда в апреле Байден позвонил Путину, чтобы передать приглашение, российскому лидеру можно было простить замешательство. Байден только что назвал его "убийцей" в интервью ABC News. Путин неизбежно пожаловался на это описание, но Байден сказал ему, что не собирался нападать на него. Он просто пытался честно ответить на вопрос, который задал ему репортер.