The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

Когда Байден пересказывал разговор со своими помощниками, он считал, что выступил хорошо, но при этом не питал иллюзий по поводу того, чего он добился. "Это будет трудно", - сказал он. Не торопясь с выводами о будущем отношений, он сказал Салливану, что хотел бы потратить время на осмысление встречи.

Тем не менее, ему не удавалось скрыть свое воодушевление. В самолете после нескольких дней бесконечных встреч ему хотелось продолжать говорить. Тони Блинкен, который лучше других понимал, каково это - быть подверженным самолетным монологам Байдена, однажды сказал: "Если бы я не засыпал перед ним, я бы никогда не заснул". Байден бороздил борт Air Force One в поисках помощников, которых он мог бы поразить своими рассказами.

 

15

.

День независимости

 

Словно нация выходила из мрачной зимы. Статья в журнале The Atlantic предсказывала, что грядущее лето станет версией "Ревущих двадцатых" XXI века, взрывом сдерживаемой радости, когда люди вырвутся из карантина. Американская молодежь будет веселиться от души. Экономика заработает на полную катушку, когда вновь откроются рестораны и возобновятся путешествия.

Вакцинированные начали волноваться. Им сказали, что через две недели после второй прививки их иммунная система будет надежно защищать от вируса, и они хотели поскорее покинуть свои маски.

Когда глава Центра по контролю и профилактике заболеваний Рошель Валенски 11 мая давала показания в Сенате, ее собеседники обрушились на нее с критикой за то, что она продолжает рекомендовать маскировку, несмотря на все доказательства безупречной работы вакцин. Сьюзан Коллинз воскликнула своим самым разочарованным голосом: "Раньше я считала ЦКЗ золотым стандартом. Теперь это не так".

Валенски, знаменитый специалист по инфекционным заболеваниям, согласилась на одну из самых трудных работ в Америке. Она унаследовала агентство, которое носило глубокие психологические шрамы. Его измученные сотрудники страдали от многолетнего неуважения. Последний руководитель CDC, назначенный Трампом Роберт Редфилд, не смог должным образом защитить свое агентство от критиков. Все это требовало исправления, пока избитое агентство боролось с пандемией.

Все члены администрации находили Валенски лично привлекательной. Они считали ее умной, отточенной и глубоко преданной своему делу. Но они также оценили тот факт, что она обладала лишь ограниченными управленческими способностями и еще меньшим политическим опытом. Энтони Фаучи пролоббировал ее кандидатуру на эту должность, и она была вынуждена возглавить подразделение Массачусетской больницы общего профиля. Но она никогда раньше не руководила разросшейся бюрократической структурой, и в первые месяцы работы администрации ей мешал тот факт, что она в основном общалась с сотрудниками через Zoom.

Валенски не нравилось, что вашингтонские оперативники с удовольствием рассказывают прессе о закрытых дебатах. Это заставляло ее обороняться в течение дня, крепко сжимать информацию, опасаясь, что ее сотрудники могут разболтать ее.

Даже впитывая гнев Конгресса, она не намекала на возможность изменения политики. Даже в Белом доме не догадывались о ее скорой перемене мнения. Но на следующий день после своих показаний она сообщила министру здравоохранения и социальных служб Ксавьеру Бекерре, что Центр контроля заболеваний выпустит новые рекомендации, согласно которым вакцинированным больше не нужно носить маски в магазинах и общественных местах. Об этом было объявлено на следующий день.

Она планировала провести масштабные изменения в политике, которые должны были изменить поведение в каждом продуктовом магазине и спортзале, не посоветовавшись, похоже, ни с кем за пределами ЦКЗ. Когда чиновники из HHS начали вникать в ее план, они не могли отменить его, чтобы не попрать ее независимость и не подражать грехам администрации Трампа.

У них было несколько часов, чтобы помочь ей подготовить объявление. Просматривая ее выступление, они споткнулись на одной фразе, которую она включила в текст: В то время как она говорила, что вакцинированные могут снять маски, она хотела предупредить: "Не выбрасывайте их пока. Храните ее в ящике". Они убедили ее, что эта фраза только запутает аудиторию. Даже пытаясь упростить ее послание, они понимали, что внезапность изменений на сайте и ограниченное время, которое у администрации было на подготовку к их внедрению, заставят нацию вращаться.

 

-

Кейт Бедингфилд, директор по коммуникациям Белого дома, узнала о рекомендации Валенски за несколько часов до ее оглашения, когда слушала конференц-связь по дороге на работу. Прогуливаясь по Шестнадцатой улице с вживленными наушниками, она пробормотала про себя что-то шокирующее, а затем начала наслаждаться новостями.