The last tycoons: the secret history of Lazard Frères & Co

В конце концов, правда о том, как был разрешен кризис франка, стала известна, и парижская компания Lazard Freres et Cie получила множество похвал в прессе и от французского правительства. "Вы можете себе представить, какие волнительные часы мы пережили", - писал Кристиан Лазард Альтшулю. "Я не думаю, что фирма L.F. & Cie, Париж, когда-либо знала период, подобный этому". Но он признавал, что, возможно, настоящая слава принадлежит Альтшулю в Нью-Йорке. "Мне все время не хватало вашего присутствия здесь, потому что я помнил все наши разговоры и визиты [на] улице Риволи, и мне было искренне жаль, что L.F.N.Y. не смогла сыграть на вашей стороне ту выдающуюся роль, на которую она имела право, учитывая, что первая идея всей схемы исходила от вас". Он также поделился с Альтшулем "секретом" о том, как продал часть своего портфеля акций, чтобы иметь побольше франков для предстоящей в июне 1924 года продажи коллекции произведений высокого искусства Артура Мейера, еврейского владельца "Ле Голуа", важной французской газеты. В распродажу была включена возвышенная картина "Стог сена", которую Мейер заказал у Клода Моне в 1909 году. "Надеюсь, вы не будете против меня на рынке", - написал Кристиан.

В последующем письме, написанном от руки несколько дней спустя, Кристиан еще раз поблагодарил "родственные фирмы" за то, что они "храбро сражались вместе с нами". Он также ответил на постскриптум Альтшуля о том, как Lazard в Нью-Йорке получит компенсацию за свою роль, объяснив: "Мы предоставили весь наш персонал и все наши мозги в распоряжение B. of Fr., не принимая никакого вознаграждения, и... все наши собственные дела были практически остановлены с того первого дня борьбы. Мы уверены, что вы понимаете нашу точку зрения. Мы считаем, что в подобных случаях, когда на карту поставлены общественные интересы, отказ от любого вознаграждения - это не только патриотичная, но и мудрая политика. Мы твердо уверены, что наши фирмы рано или поздно получат свое вознаграждение за свое нынешнее отношение. Я могу добавить, что наш лондонский дом спонтанно предложил Банку Франции вернуть комиссионные, полученные им от английских банков".

Находясь в Париже для того, чтобы совершить волшебство во время кризиса франка, Альтшуль воспользовался возможностью и представил французским партнерам свою идею перевести Lazard в Нью-Йорке в совершенно новый бизнес: закрытый инвестиционный фонд. В самом начале Дэвид Дэвид-Уилл согласился предоставить 1 миллион долларов "в распоряжение траста". Однако другие французские партнеры Дэвида-Уэйла были более осторожны и хотели знать мнение Джорджа Блюменталя об этой затее и то, как Альтшуль собирается делить прибыль фонда между Парижем и Нью-Йорком. Альтшуль и Кристиан Лазард вели переписку на эту тему, но Альтшуль считал, что Кристиан слишком далеко и слишком быстро продвигает идею в Париже.

 

 

В конце декабря 1925 года уважаемый и почитаемый Джордж Блюменталь ушел из Lazard после двадцати одного года работы в качестве старшего партнера, чтобы посвятить свою жизнь филантропии и коллекционированию произведений искусства. Эта новость попала в газету New York Times. Двумя годами ранее Блюменталь передал свое место на Нью-Йоркской фондовой бирже Фрэнку Альтшулу, которому тогда было тридцать шесть лет, путем голосования "13 белых, ни одного черного".

Уход Блюменталя совпал с двумя основными поворотными моментами в бурной истории Lazard, которые произошли к тому времени: беспрепятственное осуществление Альтшулем своего желания создать инвестиционный траст; и беспрепятственное преследование Дэвидом Давидом-Уэйлом невысокого, коренастого валютного трейдера Андре Мейера, позже известного как "Пикассо банковского дела". Хотя Мейер вырос в Марэ - старом еврейском квартале Парижа, - оба его родителя были родом из Страсбурга, эльзасского города на границе с Германией. Жюль Мейер, отец Андре, по слухам, был "кем-то вроде продавца печатной продукции" или "мелким бизнесменом".

Андре Мейер посещал школу в Париже, но учился неважно и покинул среднюю школу, Коллеж Роллин, в июле 1913 года, так и не закончив ее. Ему нужно было зарабатывать деньги для своей бедствующей семьи, поскольку его странствующий отец проводил больше времени за азартными играми, чем за работой. Андре всегда проявлял живой интерес к Парижской бирже, французской фондовой бирже, и, как говорят, знал наизусть цены всех котирующихся там акций. Он быстро нашел работу посыльного на бирже, а вскоре после этого - должность в небольшом французском банке "Боур и сыновья". Андре был освобожден от военной службы в Первую мировую войну из-за "слабого сердца" и из-за его важной роли в обеспечении семьи.