The last tycoons: the secret history of Lazard Frères & Co

Однако вечером того же дня, когда стали известны масштабы потери капитала и началось полномасштабное расследование, чех достал пистолет и застрелился. Его нашли мертвым, в луже крови, под своим столом. В течение нескольких месяцев, предшествовавших самоубийству чеха, Киндерсли все чаще задумывался о его поведении. Он получал странные сообщения о том, что брюссельский офис занимал деньги на континенте по ставкам выше рыночных, что было признаком финансового кризиса. Незамедлительно проведенное расследование показало, что Чех участвовал в серии катастрофических ставок, используя капитал фирмы без присмотра. Неясно, ограничивались ли эти агрессивные сделки валютными операциями или он также сделал несколько неудачных крупных инвестиций в брюссельский фондовый рынок. В последующем секретном докладе Банка Англии было установлено, что "нарушения, которыми было вызвано такое положение дел, происходили в течение нескольких лет, но не были обнаружены брюссельскими аудиторами компании (Whinney, Smith & Whinney) из-за того, что: 1. все старшие члены персонала были замешаны, 2. секретный набор книг велся бухгалтером в дополнение к обычным книгам, предоставляемым аудиторам, и 3. Контора смогла занять крупные суммы в кредит компании без залога ..... Теперь компания должна рассмотреть вопрос о том, следует ли сразу приостановить деятельность и ликвидироваться или, если удастся получить необходимые средства, реконструировать и продолжить работу". Чех был классическим трейдером-изгоем, который удваивал неудачные ставки и скрывал свой обман от аудиторов фирмы, ведя дублирующую бухгалтерскую отчетность. Его самоубийство в сочетании с признанием "другого сотрудника" выявило убытки в размере 5,85 миллиона фунтов стерлингов, что примерно на 50 процентов больше, чем первоначально предполагал Макартни-Филгейт, и почти в два раза больше, чем заявленный капитал Lazard Brothers. Говорят, что чех отправил посмертную записку Дэвиду-Уэйлсу в Париж: "Завтра дом Lazard пойдет ко дну".

Фирму охватил полномасштабный кризис, еще более серьезный, чем тот, что был вызван великим землетрясением двадцатью пятью годами ранее. Давид Давид-Вейль был срочно вызван из Парижа в Лондон. Пьер, его сын, путешествовал по Египту со своей невестой. Он тоже вернулся. В ночь на 14 июля 1931 года Киндерсли попросил - и получил - тайную встречу с Монтагу Колле "Арчи" Норманом, управляющим Банком Англии. Киндерсли рассказал Норману об огромных убытках, понесенных Lazard Brothers, и заявил, что фирме срочно требуется 5 миллионов фунтов стерлингов (по сегодняшним оценкам, эквивалентных 250 миллионам фунтов стерлингов, или 450 миллионам долларов), чтобы "поправить дела", иначе фирма разорится. После краха Creditanstalt и моратория на выплату долгов, объявленного вскоре после этого банками Германии и Венгрии, катастрофа Lazard стала серьезным испытанием для Банка Англии в деле спасения одного из его самых ценных акцептных домов.

Сначала Киндерсли сказал Норману, что ему нужен PS3 млн от Банка Англии, а остаток в PS2 млн он должен получить поровну от Pearson и от Lazard Freres et Cie. 17 июля, в пятницу, на специальном заседании Комитета казначейства, состоящего из самых высокопоставленных руководителей центрального банка, было принято решение попытаться спасти Lazard после того, как Банк Англии пришел к выводу, что он не может допустить краха "акцептного дома такого уровня, как Lazard", поскольку это "вероятно, приведет к панике в Сити и создаст серьезные трудности для других важных домов". Предложенный план спасения предусматривал, что Банк Англии предоставит обеспеченный заем в размере PS3 млн С. Pearson & Son, которому на тот момент принадлежало 50 % акций Lazard Brothers, и вырученные средства Pearson мог использовать только для того, чтобы помочь воскресить Lazard. Еще один PS1 миллион должен был поступить от Inland Revenue (британский аналог IRS) в виде возврата налогов, уплаченных Lazard Brothers за предыдущие несколько лет. Остаток в 1 миллион фунтов стерлингов, как "имел основания полагать" заместитель управляющего Банка Англии, должен был поступить от Lazard в Париже и Нью-Йорке. Далее комитет решил, что "этот вопрос следует держать в секрете от всех и что об авансе не следует сообщать Комитету ежедневных ожиданий или включать его в список авансов, проверяемых в ходе ежегодных аудиторских проверок".