The last tycoons: the secret history of Lazard Frères & Co

Силы Брюса публично оспорили отчет о встрече совета директоров, и в частности мнение о том, что он не получил поддержки, необходимой ему для продолжения работы. Поэтому они передали в прессу копию письма, которое Брюс написал партнерам после встречи. "Мы сообщили капиталистам, что нас поддерживает большинство партнеров", - написал он. "На самом деле заместители председателя смогли представить практически единодушную поддержку проекта со стороны рабочих партнеров. На данный момент нам все еще необходимо достичь соглашения с капиталистами, и мы надеемся продвинуться вперед в течение следующих нескольких недель". Но доверенные лица Мишеля оспаривали мнение Брюса, утверждая, что "старшие партнеры в Lazard, которые приносят большой доход, все еще против этого плана". Вернон Джордан, например, давно выступает против плана IPO. "Я приверженец истории", - сказал он в интервью BusinessWeek.

Действительно, как и в случае со спором о бухгалтерском учете прибыльности фирмы, обе стороны не смогли договориться об основных фактах. Они даже не смогли договориться о том, соглашались ли они провести повторную встречу совета директоров в понедельник, 11 октября. В итоге Брюс отменил эту встречу, когда стало ясно, что ему трудно заручиться поддержкой несогласных партнеров, которых, по слухам, насчитывалось около двадцати. Брюс провел выходные, пытаясь задобрить их. "Это не столько наступление очарования, сколько наступление наличности", - сказал один из них. Дональд Маррон, бывший генеральный директор Paine Webber, сказал о Брюсе: "Он черпает энергию из ситуаций, подобных той, что сложилась в Lazard, - с ее сложностями и внутренней борьбой". Но одного французского клиента Lazard все больше отталкивали публичные споры. "Когда вы нанимаете инвестиционный банк, вы хотите, чтобы он был похож на будуарную женщину: тихий и скрытный", - сказал он. "А не как обычная шлюха с улицы".

Поскольку последующее заседание совета директоров было отменено, Мишель, смирившись с тем, что документы на IPO будут поданы в ближайшее время, вылетел обратно в Нью-Йорк, чтобы выяснить, удастся ли согласовать последние детали подачи документов между несговорчивыми партнерами и Брюсом. Он решил не возражать против подачи документов, если его условия будут выполнены. Но сигналы по-прежнему поступали противоречивые. Одни партнеры говорили, что подача документов идет "полным ходом", а юристы и бухгалтеры лишь наносят последние штрихи на сложную документацию. Другие же говорили, что все это "один огромный знак вопроса". А бывший председатель совета директоров Lazard Brothers Джон Нотт, которого Мишель уволил в декабре 1989 года, сказал: "Насколько я понимаю, это борьба хорьков в мешке". Джерардо Брэггиотти стал главным противником подачи иска. По словам одного из друзей, он был "принципиально против". Продолжающаяся борьба между руководителями фирмы начала сказываться на рядовых сотрудниках. "Люди, которые страдают, - это партнеры", - сказал один из них. "Вот такая замечательная фирма, а они борются за контроль, и мы оказались посередине".

Как будто всех этих разборок было недостаточно, Мишель нашел способ сделать все еще хуже. После заседания совета директоров Eurazeo в Париже 21 октября он отправил Брюсу сообщение: "После консультаций с моими партнерами, представляющими большинство в совете директоров Lazard, мы решили не возражать против вашего проекта I.P.O. при условии, что вы обязуетесь уйти из Lazard в случае, если I.P.O. не будет завершен до 30 июня 2005 года". Для Мишеля все стало просто. Он не хотел быть частью публичной Lazard. Он также не хотел быть тем, кто противостоит усилиям Брюса, стремящегося сделать фирму публичной. Это сделало бы его плохим парнем. "Если бы я просто сказал "нет", Вассерштейн потерпел бы неудачу, но я не смог бы вернуться с другим решением, - объясняет Мишель, - потому что он сказал бы всем в фирме: "Послушайте, было отличное решение. Большинство из вас были за него. Этот парень невозможен". Мы все знаем, что он невозможен, но он доказал это на деле. Он разрушает фирму". Так в каком же положении остаюсь я?"