The last tycoons: the secret history of Lazard Frères & Co

3 декабря газета Wall Street Journal сообщила, что компромисс между двумя мужчинами неизбежен. Голубу и Брюсу удалось договориться с Хаасом и Мишелем. В обмен на "неопределенные уступки" со стороны Брюса Мишель смягчит искусственно установленный июньский срок. Наконец, 6 декабря оба барана подписали свое мирное соглашение, пусть и шаткое. В совместном заявлении, опубликованном одновременно в Париже, Лондоне и Нью-Йорке для партнеров фирмы, Мишель дал зеленый свет любимому проекту Брюса, но за определенную цену. "Если IPO или выкуп исторических партнеров не будет завершен к концу 2005 года, Lazard останется частной фирмой", - говорилось в заявлении. В этом случае или если г-н Вассерштейн откажется от проекта раньше, в течение последующего трехмесячного периода мы вместе с нашими партнерами и Советом директоров Lazard оценим все стратегические и управленческие альтернативы, отвечающие наилучшим интересам фирмы и ее партнеров". Действующее трудовое соглашение г-на Вассерштейна истечет в конце этого трехмесячного периода. Если в течение этого трехмесячного периода г-н Вассерштейн и г-н Давид-Вейл пожелают, они проведут переговоры о новом трудовом соглашении, которое должно быть одобрено Советом директоров Lazard. Мы надеемся на дальнейшее динамичное будущее Lazard. Независимо от того, будет ли Lazard публичной или частной компанией, она продолжит предоставлять своим клиентам выдающиеся консультации и поддержку".

Несмотря на соглашение и слова Мишеля о том, что он большой поклонник Брюса, ощутимая напряженность между двумя мужчинами проявилась во время интервью, которое они дали Wall Street Journal в парижском офисе Lazard. Сидя вместе за столом из грушевого дерева в одном из конференц-залов фирмы, они вели себя как враждующие супруги, которые наконец-то подали на развод. "Мы должны быть настолько бескорыстны, насколько умеем", - сказал Мишель. Брюс сравнил Lazard, в которую он пришел в 2001 году, с домом, нуждающимся в серьезном ремонте. Фирме нужна была "дополнительная стальная балка и цементная подпорка", - сказал Брюс. "Как только у вас появится прочный фундамент, вы будете готовы к работе". Мишель вмешался в разговор, настаивая на том, что Брюс не проконсультировался с ним "по поводу того, как был реконструирован дом. Я получил счет и не был полностью удовлетворен. У меня было только одно право - быть недовольным". (Позже Мишель признался, что жалеет только об одном: что не смог наладить с Брюсом "лучшие, более близкие отношения").

Что касается их разногласий в мае 2004 года, которые привели к обнародованию их вздорных писем о том, как следует оценивать прибыльность фирмы, Мишель сказал, что он "очень хорошо относится к письмам, которые я написал в мае". На что Брюс огрызнулся: "Я тоже хорошо отношусь к своим письмам". Он добавил, что намеренно мало общался с Мишелем в 2002 и 2003 годах, чтобы дать понять, что не заинтересован в том, чтобы Мишель его завораживал, как предыдущие партнеры. По его словам, он стремился избежать "истории двусмысленности полномочий между Мишелем и предыдущими менеджерами". "Мне не нужна была система, в которой не было бы согласованности".

Однако не было никакой двусмысленности в том, что Брюс поставил на карту свою карьеру в Lazard ради возможности избавиться от Мишеля. Марти Липтон, декан Wachtell, Lipton и давний юрист Lazard, считает, что IPO было блестящим компромиссом. "Очевидно, что существуют две разные точки зрения, и умные люди сели за стол переговоров" - среди них его партнер Адам Чинн - "и выработали решение". Но Жан-Клод Хаас, консильери Мишеля во время бурных переговоров с Брюсом, сказал, что для потенциальных инвесторов IPO Lazard было просто "актом веры".