The last tycoons: the secret history of Lazard Frères & Co

Неудачное IPO и торговые потери Goldman только укрепили репутацию Брюса как слишком ловкого и наполовину корыстного дилера. А плохие новости продолжали поступать. В тот же день, когда начались торги IPO, стало известно, что бизнес Lazard по работе с рынками капитала - теперь уже часть отделенной компании, полностью принадлежащая рабочим партнерам фирмы, - стал объектом федерального расследования прокурора штата Массачусетс, выясняющего, не делали ли руководители этого бизнеса неподобающие подарки и вознаграждения трейдерам Fidelity Investments, компании-гиганта взаимных фондов. Это было сделано в дополнение к расследованию, проводимому Комиссией по ценным бумагам и биржам США. Прокурор США Майкл Салливан в Бостоне назначил большое жюри для расследования сообщений о том, что фирмы Уолл-стрит, включая Lazard, предлагали трейдерам Fidelity "секс и наркотики", чтобы заполучить их прибыльный торговый бизнес. В одном из опубликованных отчетов рассказывалось о диком мальчишнике - включая обязательные выходки стриптизерши и метание карликов - для трейдера Fidelity, устроенном на Саут-Бич в Майами, с перевозкой на частном самолете и частной яхте, все оплаченные Уолл-стрит. Lazard сообщила, что офис Салливана запросил у нее информацию и что несколько сотрудников отдела рынков капитала уволились, в том числе Грег Райс, партнер, отвечавший за отдел акций фирмы.

По иронии судьбы, через несколько дней после того, как стало известно, что компания стала объектом федерального расследования, Fidelity подала в Комиссию по ценным бумагам и биржам отчет о том, что ей принадлежит 5,5 миллиона акций Lazard, или 5,5 процента акций компании. Через несколько недель JPMorgan Chase объявил, что является бенефициарным владельцем 5,8 миллиона акций Lazard, что сделало его крупнейшим внешним акционером компании. Другие организации также приняли участие в размещении акций Lazard, включая T. Rowe Price, Morgan Stanley, Prudential и Jennison Associates.

Каким бы серьезным ни было федеральное расследование, его возможные последствия для Lazard - новой публичной компании - были несущественными. Однако гораздо более серьезная проблема возникла 30 мая, когда из парижского офиса Lazard стали поступать сообщения о том, что пятидесятитрехлетний лидер компании Жерардо Браджотти подал заявление об отставке, поскольку Брюс не выполнил свое письменное обещание расширить полномочия Браджотти, включая управление всеми европейскими операциями Lazard, в обмен на то, что Браджотти долгое время поддерживал IPO. Браджотти подал заявление об отставке после того, как ряд французских банкиров - среди них, как говорят, были и Бруно Роже, и Жорж Ралли - выступили против его нового назначения. Один из банкиров Lazard в Европе считал, что назначение Браджотти на европейский пост "даст ему почти неограниченную власть в Европе и уменьшит роль самого Брюса". Брюс сказал: "Герардо - действительно талантливый парень, но я, конечно, не собираюсь ставить его во главе французов".

Браджотти практически единолично сделал Lazard консультантом номер один по слияниям и поглощениям в Италии, а его нынешняя вотчина - Европа за пределами Франции и Англии - принесла 20 процентов доходов Lazard от слияний и поглощений в 2004 году. "Потеря г-на Брэггиотти будет крайне неприятна для Lazard так скоро после IPO в прошлом месяце", - пишет Financial Times. Еще хуже для Брюса, чем потеря одного из лучших банкиров фирмы, было то, что он не только пообещал Брэггиотти повышение, но и согласился заплатить ему наличными за его акции (в отличие от почти всех других управляющих директоров Lazard) и разрешил ему не подписывать соглашение о неконкуренции. Если бы он уволился из Lazard, Брэггиотти не только ушел бы со всеми своими деньгами, но и смог бы открыть конкурирующую фирму или присоединиться к ней после шестинедельного срока "уведомления". Часы начали тикать 30 мая; срок уведомления заканчивался 11 июля. В это же время Майкл Готтшалк, один из партнеров, которых Брюс привел с собой в начале 2002 года из DKW, объявил, что покидает Lazard, чтобы присоединиться к конкурирующей фирме Rothschild в Нью-Йорке. Затем партнер Джордж Брокоу объявил о своем уходе в Perry Capital, нью-йоркский хедж-фонд. А затем партнер Эйтан Тигай, взявший на себя труд по заполнению S-1, ушел, чтобы присоединиться к Роберту Агостинелли в Rhone Group. Вскоре появились предположения, что Брэггиотти вернется в свою бывшую фирму Mediobanca, в результате чего акции итальянского банка выросли на 4 % на этой новости.