The last tycoons: the secret history of Lazard Frères & Co

Почувствовав финансовую возможность, Андре и Феликс сами занялись этой сделкой, после того как их клиент ушел из жизни, и получили от компании, которая в то время была на бирже, девяностодневный эксклюзивный период, чтобы посмотреть, сможет ли она реализовать эту возможность. Несколько не в духе консервативного в финансовом отношении Феликса, он стал защитником сделки. Два партнера Lazard быстро столкнулись с проблемой, с которой постоянно сталкиваются финансовые покупатели: кто будет управлять компанией? У них никого не было, они сами едва разбирались в тонкостях бизнеса и понимали, что нынешний менеджмент справляется со своей работой плохо. Им нужно было найти человека, который разбирался бы в бизнесе по прокату автомобилей и мог дать честную и быструю оценку сделке с Avis.

Оказавшись в затруднительном положении, Феликс придумал обратиться за помощью к человеку по имени Дональд Петри. Внушительный Петри с лицом, не похожим на горгулью на фасаде собора Нотр-Дам, был бывшим президентом международного совместного предприятия по прокату автомобилей между Hertz и American Express. В начале 1962 года он только что покинул предприятие Hertz, чтобы вернуться к юридической практике в небольшой фирме на Лонг-Айленде. "Однажды мне позвонили, - вспоминает Петри. "Это был Феликс Рохатин. Я никогда не слышал о Феликсе Рохатине. Фирма называется Lazard Freres. Я никогда не слышал о Lazard Freres. Он сказал: "Мистер Андре Мейер хотел бы встретиться с вами". Ну, я тоже никогда не слышал об Андре Мейере. И я сказал: "Хорошо, как мне это сделать? Приходите в "Карлайл", - говорит Феликс.

Итак, я отправился в "Карлайл", - продолжил Петри. "Поскольку я никогда не слышал о нем и не слышал о Лазарде, я подумал, что он гость, и пошел спросить номер его комнаты. А они сказали: "Нет, нет, нет, поднимитесь на тридцать третий этаж". Я поднялся, и человек в белом халате провел меня в одну комнату, усадил, и я ждал там некоторое время. Я посмотрел на стену, а там были Мане, Моне, Коро и Серат. И я подумал: "Ну и ну, этот парень помешан на гравюрах. У него прекрасные гравюры". Потом меня вывели и посадили в другую комнату, а там были Пикассо и Ренуар. Я подошел и потрогал одну из них. Помню, я сказал: "Святой Христос, эти вещи реальны. Кем бы ни был этот парень, он не шутит".

Петри подписался на этап due diligence, но отклонил предложение Андре возглавить Avis. Вместо этого он предложил на эту должность Роберта Таунсенда, еще одного руководителя American Express, который был на год старше Петри. Таунсенд был заинтересован, прежде всего, возможностью управлять собственной компанией и быть значительным акционером. Что касается зарплаты, то Мейер предложил ему 50 000 долларов в год. Таунсенд отказался. Он хотел получать только 36 000 долларов. "Это максимальная зарплата для компании, которая никогда не заработала ни цента для своих акционеров", - сказал Таунсенд Андре, который сразу же согласился и понял, что нашел подходящего человека для этой работы. С Таунсендом на борту Lazard пошел на сделку, поскольку и Андре, и Феликс были убеждены в ее целесообразности.

В марте 1962 года Lazard, действуя через недавно созданную дочернюю компанию Silver Gate Corporation, приобрел за 5,5 миллионов долларов контрольный пакет акций Avis. Сделка с Avis была чисто венчурной для Lazard, идея заключалась в том, чтобы исправить компанию и продать ее как можно быстрее. Под руководством Феликса, Таунсенда и Петри Avis стала сказочно успешной. За три года эти три человека превратили компанию, которая в 1962 году имела операционные убытки в размере 600 000 долларов, в компанию, которая к концу 1965 года принесла 5 миллионов долларов прибыли. Первым шагом Таунсенда стал отказ от ненужных накладных расходов: сокращение бюрократии, сокращение служебных записок и ликвидация корпоративных секретарей. Андре также перенес "мировую штаб-квартиру" Avis в торговый центр Roosevelt Field Mall на Лонг-Айленде из Бостона. Андре разработал Рузвельт-Филд, бывшую взлетно-посадочную полосу, вместе с Зекендорфом в 1953 году. "Эти люди чувствовали себя неудачниками", - вспоминал позднее Петри. "Они были людьми, которых постоянно били каждый раз, когда они пытались поднять голову над водой. Они были побеждены Hertz, и им требовалось много внимания". При Таунсенде и Петри, которых Андре убеждал проводить все больше времени в Avis, моральный дух компании расцвел отчасти потому, что им хватило ума провести знаменитую рекламную кампанию "Мы - номер два. Мы стараемся больше". Вскоре кнопки "We Try Harder" и красные куртки были повсюду, сделав Avis почти за одну ночь одним из самых легко узнаваемых имен в американском бизнесе. Улучшенный маркетинг привел к росту доходов, а снижение затрат превратило доходы в прибыль.