The Looting Machine

Также можно было заработать на вбросе бюллетеней и запугивании избирателей во время выборов, "характеризующихся монументальным мошенничеством". В бандах у политиков Дельты было готовое оружие для обеспечения победы. В промежутках между выборами "мальчики", как их называли, были предоставлены сами себе.

Фарах Дагого стал одним из донов восточной Дельты. Примерно в конце 2005 года владыка западной Дельты, правитель Экпумополо, более известный как Томполо, созвал собрание. Томполо создал сложное предприятие, финансируемое за счет вымогательства и кражи нефти. В большей степени, чем его коллеги-военачальники, он был похож на традиционного нигерийского вождя, благодетеля для мирных жителей своей территории и шкипера для трех тысяч вооруженных людей под его командованием. Он сочетал партизанскую войну с системой социальной защиты. Его идеология опиралась на богатое наследие интеллектуальной борьбы за самоопределение Дельты. Томполо мог претендовать и на духовный авторитет, будучи последователем Эгбесу, бога войны иджавов. Под его эгидой командиры военизированных формирований Дельты договорились координировать свои силы и объединить операции по хищению нефти. Так родилось Движение за освобождение дельты Нигера - MEND.

К тому времени, когда MEND собралась вместе, Дагого был известен как надежный оператор. Он продемонстрировал и свою склонность к зрелищам, и способность унижать власти, например, когда он устроил побег из тюрьмы в Порт-Харкорте, нефтяном городе Дельты, чтобы вызволить из тюрьмы криминального авторитета по имени Собома Джордж. Вместе с другим полевым командиром, Бойлоафом, он был назначен для выполнения миссии, которая должна была объявить о создании MEND. 11 января 2006 года Дагого и Бойлоаф похитили четырех иностранных нефтяников во время налета на платформу Shell в прибрежных водах Дельты. Это похищение, а также взрыв, выведший из строя один из основных трубопроводов Дельты, ознаменовали начало нефтяной войны в Нигерии.

Похищения случались и раньше. Были нападения на нефтепроводы и налеты боевиков, рожденных в каноэ. Не были новинкой и грандиозные угрозы выкупить федеральное правительство за счет сокращения добычи нефти. Изменился лишь масштаб нападения. На пике своей кампании MEND сократила добычу нефти в Нигерии на 40 процентов, что эквивалентно прекращению добычи нефти в Великобритании.

С самого начала было очевидно, что руководство MEND, подобно финансируемому из колтана ополчению Лорана Нкунды в восточном Конго, по крайней мере, в той же степени посвятило себя обогащению, что и политическим целям, которые оно отстаивало. Мало что указывало на то, что Фара Дагого был озабочен чем-то иным, кроме корысти. Он устроил свою базу недалеко от гражданских поселений в ручьях восточной Дельты, чтобы лучше защищаться от военных атак. Когда отряд похитителей вернулся в штаб-квартиру MEND, потребовалось шесть дней, чтобы договориться о требованиях, которые они должны были выдвинуть. Наряду с освобождением заключенного Асари и губернатора штата, имеющего тесные связи с бандами, MEND потребовала полного контроля над доходами от продажи нефти на местах и выплаты 1,5 миллиарда долларов от Shell в качестве цены за свободу заложников. Ни одно из требований не было выполнено, но четверо были освобождены невредимыми через девятнадцать дней после получения выкупа от местных властей.

Но MEND преуспела в нагнетании страха - товара, столь же ценного, как и сама нефть. Заявления об ответственности и угрозы новых нападений, разосланные журналистам по электронной почте, заставили дрожать нефтяные рынки (хотя их автор, Джомо Гбомо, был не более чем аккаунтом на Yahoo!, используемым группой красноречивых дельтийцев, чье литературное чутье боевики MEND использовали для усиления эффекта от своих рейдов). Под огнем оказались не только Shell, но и две крупнейшие американские нефтяные компании - Exxon Mobil и Chevron, а также другие европейские группы, работающие в Дельте. Даже гигантские морские месторождения, которые нефтяные компании построили в нигерийских водах Гвинейского залива, не были в безопасности. В июне 2008 года боевики MEND на скоростных катерах нанесли удар по Бонге, флагманскому нефтяному месторождению Shell в 120 километрах от моря, временно выведя из строя объект стоимостью 3,6 миллиарда долларов и выведя из строя десятую часть нигерийской добычи нефти.