Неприятие Индией того, что она считает попыткой Пекина закрепить свою гегемонию в Азии, не обошлось без издержек: спустя несколько месяцев после того, как Дели открыто выступил против БРИ, Индия и Китай оказались втянуты в спор за участок земли площадью 69 кв. км, расположенный на трехстороннем стыке Индии, Бутана и Китая. Проблемы начались после того, как китайские рабочие начали строительство на спорной территории в Докламе. Индия отреагировала быстро - в Бутан были направлены войска, чтобы остановить строительство дороги. В течение последующих 73 дней индийские и китайские войска находились в противостоянии "глаза в глаза" в рамках конфликта низкой интенсивности. Китайские государственные СМИ не преминули осудить действия Индии: "Индия не извлекла уроков из пограничной войны 1962 года", - утверждала газета Global Times, угрожая, что «если Индия будет продолжать игнорировать предупреждения Китая, то война неизбежна». Конечно, цифры подтверждают воинственность Китая: его военные расходы превышают индийские почти в четыре раза, а экономика почти в пять раз больше индийской. Основная тема была проста: Китай - более крупная страна, и Индия должна смириться со своим подчиненным положением на границе, в регионе и в мире. К чести Индии, она и глазом не моргнула, и противостояние было прекращено дипломатическим путем.
Было бы ошибкой рассматривать пограничный спор исключительно с точки зрения территориального суверенитета, в то время как на самом деле речь шла в основном о том, кто будет определять правила азиатского века. Проще говоря, экономический рост Китая за последние три десятилетия неизбежно изменил баланс сил между двумя странами, и Китай оказался в решающей степени на первом месте. При этом в силу экономического роста Индии и ее континентальных размеров вероятность того, что Дели будет низведен до уровня второстепенного игрока в Азии, да и во всем мире, невелика. Противостояние в Докламе стало предвестником более серьезного вопроса, который напрашивается сам собой: будет ли Китай диктовать меньшим государствам, какое поведение он считает приемлемым, или же Азия действительно будет многополярной, как того хочет Индия? Именно поэтому неповиновение Индии в вопросе БРИ и в вопросе о Докламе вызвало недовольство в Пекине. С тех пор как Китай начал стремиться к статусу великой державы, ни одна страна в мире - даже США - не имела смелости или наглости войти в зону, над которой Пекин претендует на суверенитет, и заставить его отступить. То, что Индия бросила вызов Китаю, было уникальным моментом. То, что Китай отступил, по крайней мере, на данный момент, сделало его еще более редким. Призрак непобедимого огнедышащего дракона не устрашил Индию.
Вместо этого Нью-Дели доказал, что другие страны должны и могут противостоять Китаю, когда на карту поставлены их национальные интересы.
Несомненно, именно эта напряженность в Индо-Тихоокеанском регионе послужила толчком к созданию новой структуры безопасности в Индо-Тихоокеанском регионе - "четверки". Четырехсторонний диалог по безопасности (ЧДБ) - идея, выдвинутая почти десять лет назад в Маниле представителями Индии, Японии, Австралии и США. Инициатива была направлена на налаживание диалога между этими морскими державами в условиях растущего и напористого Китая. По иронии судьбы, именно в угоду китайским интересам первоначальная "четверка" распалась: Индия оказалась в муках коалиционного правительства, которое не смогло обосновать партнерство с США в сфере безопасности, а Австралия пыталась найти баланс между растущими экономическими связями с Китаем и обязательствами в сфере безопасности с США. По совпадению, именно в Маниле в прошлом году эти демократические страны Индо-Тихоокеанского региона согласились с тем, что «свободный, открытый, процветающий и инклюзивный Индо-Тихоокеанский регион служит долгосрочным интересам всех стран региона и всего мира в целом». Индия способна стать стержнем этой инициативы, учитывая ее географию и региональное влияние. Присоединение к "концерту демократий", как часто называют "четверку", является важным показателем тех норм, которые Индия хотела бы видеть укорененными в Индо-Тихоокеанском регионе. Индийцев и американцев объединяет не только любовь к демократии. У нас общее видение будущего", - сказал Тиллерсон. Китай, поднимаясь вместе с Индией, делает это менее ответственно, порой подрывая международный порядок, основанный на правилах... за который выступают и США, и Индия", - добавил он.