The Nocturnal Ones

- Эм… – пробормотала рыжая, запоздало сообразив, что силуэт не двигается и никак не реагирует.

Желания разбираться с девчонкой не было: ему хотелось только, чтобы она как можно быстрее исчезла с глаз, пока ему не захотелось её разорвать.

Она сморгнула. На секунду девчонка увидела блеснувшие из-под капюшона зелёные глаза, окинувшие её равнодушным, но пробирающим взглядом. Застыла на миг, прежде чем опустить взгляд. Не узнала, не различила «лица» в темноте и под капюшоном. Вряд ли даже сопоставила его с недавним происшествием.

- Иди уже, куда шла, – хмуро «посоветовал» Сталкер.

- А… ага, – пискнула рыжая, и её как ветром сдуло.

Хотя, почему как?..

Фыркнув, Баланар поднял взгляд на небо, вглядываясь в сияющую россыпь на небе и почти завершенный круг луны. Оставался один день на размышления. Формально у него уже было решение, он был почти в этом уверен.

Но что-то всё ещё заставляло сомневаться. Ждать неизвестно чего.

Возможно, стоило пойти проведать Луну. Его удерживало смутное чувство вины – непривычное, забытое настолько, что стало незнакомым, не в полной мере осознаваемым. Но, в конце концов, человек стала ему чем-то вроде друга или младшей сестры, как бы это смешно ни звучало. Он ей серьезно навредил и ушел, только перебинтовав на скорую руку, как смог. Да, с ней не должно быть ничего плохого: раны не смертельны. Тогда почему его это так волнует?..

Недовольно осклабившись своим мыслям, Сталкер пошел дальше. Наверное, ему действительно стоило поговорить с Луной снова. Но не сейчас. Ему нужно было некоторое время побыть одному, переосмыслить всё заново. Поспешные решения уже не раз приводили к весьма и весьма неприятным последствиям. В конце концов, впереди пока ещё было две ночи и один день между ними.

***

- Прекрати ты завывать над душой! – пробубнила Лиралей. – Это всего лишь случайный прохожий!

Тихий посвист над ухом в ответ.

- Да знаю я, знаю, – рыжая бухтела уже по инерции, продолжая спускаться вниз по лестнице к нижним кварталам. – Большой чужой город, много плохих людей, надо быть осторожной… я не маленький ребенок уже!

Мягкий «щелчок» по носу, скорее – щекотание. Лиралей громко чихнула от этого, остановилась, сложив руки на груди и смотря как будто в пустоту. Одной ей было известно местоположение духа, невидимого даже для неё.

- В нашем Лесу гораздо опаснее чем здесь!.. – она нахохлилась, как воробей на морозе, когда Ветер переместился в другую сторону, заставив её перевести взгляд, продолжая пытаться смотреть «в глаза» тому, у кого не было глаз.

Усталый свист в ответ, мягкая волна воздуха прошлась по щеке, потрепав её. Лиралей сдалась быстро, осунувшись:

- Да-да, я нарвалась в первое же утро… неизвестно на что. Но ни Раста, ни ты не можете даже мне объяснить, что это было! Как я могу бояться неизвестно чего? С тем же успехом я могу бояться сейчас оступиться и сломать ногу! – она смешно всплеснула руками. – А что, всегда же есть возможность!

Она не помнила ничего, кроме страха. Все воспоминания обрывались, будто проваливаясь в бездонный колодец, на моменте, когда она поднялась из каналов на поверхность. Потом… потом ей снилось что-то очень плохое, прежде чем она пришла в себя уже в доме шамана. По его словам, она хлопнулась без сознания прямо на пороге, вся в крови и что-то бормочущая как в бреду. Девушка смутно помнила всё, как обрывки какого-то очень плохого, жуткого и нелогичного сна.

От души поблагодарив Расту за гостеприимство, предоставленное лечение и комнату, оставив часть вещей у шамана и клятвенно пообещав к утру вернуться, девушка побежала осматривать город сразу же, как только смогла снова твёрдо стоять на ногах. В любом случае ей предстояло провести «в гостях» ближайшие пару суток, а удержать на месте непоседливую лучницу было просто нереально: любопытство перевешивало инстинкт самосохранения. Не только любопытство, но ещё и самоуверенность – ну как же с ней, прожившей столько лет в Западном Лесу, может случиться что-то плохое в мирном городе!

Инцидент в скалах и прошлое утро в этих логических построениях тактично опускались.

Теперь она стояла в чистой одежде и почти целая – только чуть подгибалась ещё нога – посреди разветвляющихся лестниц. Ветер приходил со всех сторон, и вокруг раскрывался до одури красивый вид, какой Лиралей видела впервые.

- Со мной всё будет в порядке! Я тут уже пару часов гуляю и со мной ничего не случилось, ты видишь же? – несмотря на подгибающуюся ногу, она радостно начала скакать по лестнице, раскинув руки, ловя встречные потоки ветра. – А на небо посмотри? Это же прекрасно! Я всю жизнь мечтала это увидеть! Что мне, сидеть взаперти, боясь высунуть нос из-за того, что утром было что-то?..

На её стороне был тот факт, что она действительно ничего не помнила, и как следствие – не воспринимала это всерьез.

- Всё будет хорошо! – Лиралей снова лучилась радостью. – Я впервые вижу такой огромный город!