The Nocturnal Ones

Может, Она и использовала их обоих, но хотелось верить, что это было Ей действительно нужно. Может, Она им не отвечала, потому что так нужно было, чтобы они сами принимали свои решения без оглядки на богиню. Селемене им доверяла. Доверяла настолько, что позволила им столкнуться тогда, зная, что Её избранники могут друг друга убить, но сделают в итоге другой выбор.

Селемене прощала ему его ошибки, как бы часто он ни промахивался, как бы он ни сомневался в Ней, как бы плохо он ни позволял себе о Ней думать. Если бы он действительно не был нужен, она бы давно его устранила. Позволила бы ему сдохнуть – он мог умереть из-за своих ошибок и промахов уже много-много раз, ещё в самом начале пути. Он столько раз стоял на самой границе смерти, но каким-то чудом выбирался с неё, и далеко не всегда благодаря только самому себе. Она могла разочароваться в нём, могла отвернуться от него, но…

Селемене всегда была рядом, пусть и молчала. Может, это он сам не слышал Её, а слышал только самого себя? Может, это он сам не хотел Её слышать?.. Он слишком увлекся охотой, забыв, что она давно потеряла своё значение и стала только его собственным решением её продолжать. Она не возражала. Она дала эту возможность, не препятствуя ничему. Позволяя ему действовать так, как он считает нужным сам.

Может, на всё надо было смотреть с другой стороны? Сталкер этого не знал и не мог знать. Да и не хотел, наверное. Он бы хотел, чтобы Селемене хоть раз ответила на его вопросы, но на самом деле он не был уверен, что действительно хочет слышать эти ответы. Что он готов их услышать, какими бы ни оказались Её слова. Сейчас монстр сам себе показал, что не готов с достоинством принять худший вариант, но сомневается и в лучшем. Что позволил себе поверить, что Она от него отвернулась, выбрав себе людей и забыв о нём, бросив его, просто использовав его…

В конце концов, они оставались Её детьми, которым она оставила свободу выбора, лишь ненавязчиво подталкивая прочь от края, когда они могли умереть. Они нужны были Ей, но всё остальное зависело только от них самих. Они были полностью свободны в своей воле. Их жизнь была в их руках. По крайней мере, они не могли знать наверняка, их собственная это воля или Её. И они решали сами, что думать и как к этому относиться - Она никак не влияла на их мысли.

Впервые за невероятно долгое время, если не впервые в жизни, он ощущал себя провинившимся перед Селемене. Ведь он не только сам пришел к таким мыслям, позволив себе усомниться в Ней, но он чуть не убил Луну. Женщину, которая была другим Её избранником, и которая стала, в какой-то мере, «своим» для него. Единственного собеседника и почти что «друга» за последнее время. Того, кто понимал его, пусть её эмоции и прятались за непроницаемой стеной, которая лишь выглядела её лицом.

Её человеческим лицом.

Среди всего этого враждебного и чужого мира был кто-то свой.

PART II. Windless Weather

Soundtrack: Disturbed – The Light

«Мне снился какой-то отвратительный сон. И моя спина… моя спина…»

Луна невольно слабо застонала. Сознание медленно выплывало из темноты и какого-то сумбурного бреда, на грани с жаром. Луна никак не могла вспомнить, что было до этого. Бредовые отрывочные куски, шум дождя, комната – а перед этим зияла пустота, заполненная мешаниной неприятных образов. Последним, что она помнила практически наверняка, было… вроде бы, это был разговор с лекарем. Она по-прежнему не могла ни на чём сосредоточиться: бросало из жара в холод и обратно, голова кружилась, хотя она знала, что лежит неподвижно. Но эта лихорадка потихоньку отступала, оставляя после себя только малоприятные ощущения в сведенных мышцах и боль.

Луна открыла глаза. В комнате было темно и тихо, за окном стояла глубокая безветренная ночь. С нижних этажей едва доносились отдельные приглушенные звуки. В комнате кроме неё никого не наблюдалось, одно из окон было открыто настежь, а с улицы доносился запах недавно прошедшего ливня.

Черт, как же болит гребанная спина, что с ней?!

Вспомнив вдруг что-то, всадница резко поднялась – и тут же чуть не взвыла от внезапной боли, обхватив себя руками, пытаясь прощупать спину. Она была чем-то плотно перебинтована, от самых плеч и по пояс, и ткань «бинтов» была вся в засохшей крови. На проверку бинтами оказались обрывки от одеяла.

Человек некоторое время сидела, смотря перед собой.

- Твою же мать, – пробормотала она наконец, уткнувшись лицом в колени.

Ей хотелось крыть всё крепким матом, проклинать себя… и нервно смеяться от одной только мысли о недавних событиях: Луна вспомнила, что произошло, прежде чем она потеряла сознание прямо на руках у Баланара.

- Верь Ей… – прошептала Луна, заходясь беззвучным смехом.

«Чёрт подери, Баланар. Если ты скажешь, что всё это не было сном, я…»