The Nocturnal Ones

Дух лишь зашелся негромким шелестящим смехом: он повидал города куда крупнее Лирасса. А лучница уже бодро бежала вниз по лестнице, перескакивая через ступеньки, на такой скорости, что нормальный человек на её месте давно бы уже споткнулся и переломал бы себе все кости. Ноги потихоньку привыкали, восстанавливая подвижность – к утру от этой немоты и легкой боли ничего уже не останется.

- О, смотри, смотри! – взгляд Лиралей зацепился за огоньки внизу, на одной из площадей чуть-чуть в стороне. – Это же ярмарка?

Ветер утвердительно что-то засвистел, и рыжая радостно прибавила шагу.

Может, ей действительно ничего не грозит? Оглядываясь на ушедшего куда-то в другую сторону монстра, не проявившего ни малейшего интереса к лучнице и не тронувшего её, Ветер всё же пришел к выводу, что опасаться пока не за что. Лучше было подхватить её светящееся настроение и разделить радость с ней.

В конце концов, он был с этим человеческим ребенком всю её жизнь – и она всегда была его лучшим другом.

***

«И что мне с этим делать?» – ноющая спина несказанно раздражала, Луна начинала злиться. Не на Сталкера – на себя и на потерю контроля над собой. Да и постоянная боль в спине, в довершение к по-прежнему сдавливающим грудь бинтам, как минимум доставляла неудобства, отвлекала. Конечно, не в первый раз ходить с невылеченными шрамами, ожидая лечения, но…

«Будь честной перед собой: тебя совсем не это беспокоит, не так ли?..» –мысли раз за разом возвращались к разговору, продолжали сверлить голову, как боль сверлила спину.

«Ты совсем расклеилась среди этих баб», – попытка посмеяться над собой ни к чему не привела. «Возьми себя в руки. Месяц назад ты лучше держалась. Что изменилось сейчас?..» Она знала, что изменилось, и это её не радовало. Совсем не радовало. Тем более, она не знала, что со всем этим делать.

«Веди себя как в отпуске», – сказала Вега месяц назад.

Вот она и вела. Делала примерно… ничего, да созерцала суету вокруг. Что до основного и весьма спорно сформулированного задания «понаблюдать за этими ночными курицами», всадница решила оставить это на саму ночь Сияния, когда последние закончат со всеми репетициями и прочими официальностями.

«Я до сих пор не понимаю, зачем я здесь».

Облокотившись на перила моста, Луна смотрела на раскрывавшееся вдалеке озеро, в котором так же мелькали «блестки» отражений. Ощущения «праздника» не было. В преддверии Сияния народ был взбудоражен, все пребывали в каком-то приподнятом волнительном настроении. Будто бы должно случиться что-то необычное. Мало кого это оставляло равнодушным. И вроде все понимали, что ничего серьезного не произойдет – ну посветит раз в жизни красивый шлейф на небе, ну кто-то напьется, кто-то отпразднует в кругу семьи, а кто-то в толпе на фестивале. И всё. Останется всё в памяти отпечатком, как старая картина, когда радуешься непонятно чему, придаешь почему-то слишком много значения всего лишь природному явлению, забывая, что основная радость скорее идет от самой атмосферы праздника.

Заразительной атмосферы, как на Холодрыжество.

Все, как дети, словно ждут подарка от богов. Даже организаторы, уставшие и зло рявкающие на окружающих, внутри чего-то ждут. Может, урвать минутку и поддаться этому общему чувству, волнительному ожиданию чуда. Порой даже случившееся в это время горе отдельные люди умудрялись пусть и ненадолго, но залатать этим ощущением, как грубой заплаткой.

Луна редко присоединялась к общим празднествам, предпочитая держаться в стороне. Но и на неё такая атмосфера обычно действовала, несмотря на нередко буйное поведение «соседей», располагала к веселью, хоть и сдержанному. Даже когда приходилось распинывать подчиненных, пьяных после праздника, это не вызывало раздражения. Скорее – понимающую усмешку.

Сейчас же ничего этого не было. Не впечатляло даже то, что это столь редкое событие, и на её век выпало его созерцать. Скорее, после разговора с Баланаром, всё было с точностью да наоборот.

«Вернулись к тому, с чего начали. Не ходи кругами. Скажи уже себе честно, что тебя беспокоит?..»

Выругавшись про себя, Луна закрыла лицо руками. Надо было думать, куда идти, чтобы вылечить спину. В городе должны быть свободные лекари, которые не будут задавать лишних вопросов…

Под бок что-то ткнулось.

- Нова? – всадница сразу узнала её, ещё до того, как увидела.

Гигантская кошка мягко обтерлась мордой об бок всадницы, тыкаясь под её руки. Луна присела, обняв Нову за шею, зарывшись лицом в густой чёрный мех:

- Жалко, ты не разговариваешь. Может, подсказала бы мне что…

Пантера весело зафырчала, заставив Луну негромко рассмеяться. Та смутно понимала, что ей отвечают, хотя это и не было оформлено в слова.