The Nocturnal Ones

- Селемене тебе доверяет, – ответила Вега дружелюбно. – Думаю, мне стоит тоже. Ты не подведи, – в золотистых глазах командира дневной стражи прыгали озорные огоньки, – мы все на тебя рассчитываем. Даже Мирана.

Теперь уже смеялись обе: когда Вега жестом пригласила хлопнуть по рукам, что они и сделали, как старые знакомые, а не как разные по статусу. Командир «солнечников» не была в полной мере своей. Тем не менее, Луна почувствовала себя внезапно спокойно. Какими бы ни были её мотивы, Вега и правда доверяла Луне… нетрудно, если видеть человека насквозь.

- Всё же, зачем я здесь? – поинтересовалась Луна. – Всего лишь наблюдать?

Вега пожала плечами:

- Это просто моя проверка, вот и всё, – сказала она прямо.

- И какие выводы?

- Положительные, – рассмеялась Вега. – Я убедилась в некоторых вещах.

- И что теперь?.. – Луна спрятала руки в карманы одежды. Всадница сейчас выглядела как обычный гражданский, в то время как Вега была в комбинезоне «солнечного» дозора. – Что мне предполагается делать дальше?

- Просто получай от этого праздника удовольствие. Один раз выпадает такой шанс, и надо радоваться, что он на нашу жизнь попал.

- Тут порадуешься, – покачала головой Луна.

- Ничем не могу помочь, – развела руками Вега, улыбаясь. – Я могу только держать язык за зубами, но я бы и так это делала. Мне тоже не нужны лишние проблемы, а они у меня возникнут, если я что-то скажу.

- Это, – усмехнулась Луна иронично, – в любом случае проблема.

- Тут ты права. Поэтому я, как вышестоящий, – с нескрываемым весельем сообщила она, – переложу всю ответственность на тебя, поэтому проблема это будет твоя, а не моя.

- Ясно, – кивнула Луна, рассмеявшись.

Как они могли говорить об этом так беспечно? Впрочем, Луна уже ничему не удивлялась. Жизнь уже столько раз переворачивалась с ног на голову, что сил удивляться чему-либо не оставалось.

Вокруг стало заметно тише: храмовницы прошли через площадь и несколько улиц, теперь поднимались вверх по лестнице.

- Тебя беспокоит не опасность и не угроза смерти, – сказала Вега наконец, когда вокруг уже никого не было. – И даже не подозрения в том, что Селемене тебя контролирует. Поверь, последняя мысль посещает многих из нас. Никто до конца не может быть уверен в своей воле, но у нас нет возможности ни доказать что-то, ни опровергнуть это. Даже я этого не знаю… и не хочу знать, если уж на это пошло.

Луна, помедлив, кивнула, но ничего не ответила. Спустя несколько ступенек вверх, Вега завершила:

- Тебя беспокоит не это. Тебя беспокоит он сам, верно?

Всадница прикусила губу. Это даже звучало как-то… излишне просто. Будто имело другой смысл, хотя она даже не знала, какой именно смысл вкладывает в это беспокойство сама. Однако стоило признать: причиной её беспокойства был действительно сам Баланар.

- Если честно, не хочу об этом говорить, – покачала головой Луна.

«Так ли честно?» – на самом деле, ей хотелось что-то сказать, только смысла в этом особого не было. Всадница сомневалась, что это вообще стоило с кем-то обсуждать.

- Понимаю, – кивнула Вега после короткого взгляда на Луну: – Закрыли?

- Я думаю, да. Сама разберусь.

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Свернув с лестницы в небольшой тихий район, который сейчас мирно спал вместо того, чтобы веселиться, как большая часть Лирасса, они остановились у двери одного из домов. Свет во всём доме был потушен.

- Последний вопрос, – сказала Вега вдруг. – Посмотри-ка на меня.

Луна на автомате посмотрела на неё. Вега смотрела ей прямо в глаза, отчего у всадницы возникло неприятное чувство. Командир солнечников выдерживала прямой взгляд Луны, который обычно заставлял окружающих испытывать как минимум тревогу. Зато сама всадница ощутила себя не в своей тарелке.

- Ясно, – наконец сказала Вега, отводя глаза в сторону. – Достаточно.

- Что это было? – напряженно спросила Луна. К странностям Веги надо было так или иначе привыкать, но это действительно напрягало в свете недавнего её признания про «вижу насквозь».

- Твои глаза, – Вега покачала головой. – Я не знаю, что именно это, не могу так глубоко смотреть. Но это, похоже, проблема, – она замолчала, задумавшись о чём-то.

- Что? – не поняла Луна.

- Говорю: это может вызвать проблемы, – наконец сказала Вега, подходя к двери. – Рано или поздно тебе, как и всем новичкам, придется проходить через один ритуал. Название тебе вряд ли что-то даст, поэтому я просто скажу, что это проверка. После неё изредка некоторые отсеиваются…

- Отсеиваются? – не поняла Луна. – Что ж, я была бы не против, наверное, слишком много ответственности и…

- Без шуток, Луна, – выдохнула Вега, положив руку на плечо всаднице. – Под «отсеиваются» я имею в виду умирают.

- И что показало вскрытие «отсеянных»? – кисло пошутила та. – И как оно относится ко мне и моим… кхм… глазам?