The Nocturnal Ones

Она нарезала круги по одной из ярмарок, уходящей с площади к побережью. К середине дня тут уже будет полно народу. Да и на других частях города тоже: надо будет думать, где она проведет время, а хочется всё и везде. Она глазела по сторонам, с восторгом смотря на репетиции выступлений, иногда мешаясь кому-то под ногами, что-то спрашивая, порой раздражая окружающих, на что она не обращала ни малейшего внимания, пока ей «ненавязчивый» интерес спускали с рук. Один раз она попалась под руку какому-то лысому человеку, который кого-то сосредоточенно высматривал в толпе: тот просто оттолкнул её с дороги, даже не заметив. От мужика сильно пахло гарью, каким-то маслом и ещё чем-то. Что-то пробормотав, человек быстро направился в толпу, смотря поверх голов, будто пытаясь кого-то там найти.

Лиралей проводила его удивленным взглядом: лучница бы не заметила этого столкновения, если бы от лысого не пахло так сильно и так странно. Но вскоре она выкинула из головы и его. Ну случайный прохожий и всё, не её дело… хотя уж кто-кто, а Лиралей обожала совать свой нос не в свои дела, и ещё каким-то чудесным образом постоянно выкручиваться из неприятностей, то и дело, как следствие, возникающих.

Как нередко комментировал её выходки Ликан: дуракам везет.

За несколько часов беготни лучница успела собрать целый букет небольших недоразумений, купить за смехотворную цену у одного из торговцев в шатрах сладкие леденцы, полюбоваться на фокусников и немного поболтать с одним из встречных. Теперь же она сидела, забегавшаяся и немного уставшая, на крыше одного из домов, разглядывая окружающий город и набив рот леденцами.

Лиралей была практически счастлива, но чего-то всё равно не хватало. Она хотела сделать что-нибудь, но никак не идти обратно к шаману, чтобы сидеть и ждать следующего вечера. Раста был, конечно, интересным собеседником, но…

- Эй там, наверху! – раздалось снизу.

Лиралей снова выглянула из-за края крыши.

На неё смотрели два стражника. В подобной ситуации любой другой бы уже решил сворачивать удочки и не показываться им на глаза, однако лучница всё ещё радостно смотрела на блюстителей закона. Недавняя встреча на воротах её, по итогу, только развеселила, ей хотелось продолжения этого праздника жизни.

- Чего вам? – радостно поинтересовалась она.

- Слезайте оттуда! – угрожающе рявкнул один из стражей.

Лучница была полностью уверена в себе и своих возможностях. Затеряться в лабиринте города ей, в случае чего, не составит ни малейших проблем. Ликан, наверное, сейчас бы закрыл лицо рукой – и пообещал бы никогда, ни при каких условиях, ни под какими предлогами не отпускать дурную на голову девчонку из Западного Леса.

- Я не знаю, как слезть! – хихикнула Лиралей.

Конечно, это было вранье чистой воды, но почему не сделать жизнь немного веселее?.. И для себя, и для стражи.

- Тогда… э, нам придется вас снять! – угроза в тоне стражника сменилась на некоторое недоумение.

- Видимо так, – развела руками Лиралей. – Если сможете.

Она еле сдерживала смех.

- Чёртовы дети, – процедил второй. – Как, ять, она туда забралась?

- Да это не ребенок, смотри какая дылда, – недовольно проговорил первый, который угрожал её снять. – Ей лет семнадцать, наверное, – он вдруг запнулся. –Слушай…

Только сейчас лучница отметила, что оба стража были явно слегка поддатые. Похоже, кто-то злоупотребляет должностными обязанностями. А ведь ещё день впереди! Возможно, джентльмены не откажутся немного пробежаться – заодно и алкоголь выветрится. Лиралей уже давилась смехом, начав забавно фырчать в попытке не расхохотаться.

- Мы не обязаны оттуда её снимать, – продолжил тем временем второй, – Ну сидит себе там, и пусть сидит. Сама виновата будет, если не сможет слезть.

- Слушай, – повторил первый, переходя на шёпот. – Она рыжая?

- Да вроде. Я толком не вижу.

- И у неё лук за спиной?

- Плохо вижу, но да вро… что?!

Об инциденте на юго-западных воротах в страже не слышал лишь глухой. И про кикимору тоже. Слухи распространяются быстро, даже настолько нелепые. Ещё этим днем стражники смеялись над своими незадачливыми коллегами, да втихаря залили за воротник за одного пропавшего без вести на тех злосчастных воротах. А сейчас плохое предчувствие ёкнуло у обоих.

- Не может же это она быть? – зашептались они. – Да ну брось, это бред… – Ты что, боишься какой-то девки?.. – несуществующих чудовищ?.. – брось, это же просто девчонка…

Стражники нервно заржали, чувствуя весь абсурд ситуации.

- Вы случаем, – Лиралей осторожно перевесилась через парапет, ухмыляясь, – не о кикиморе говорите, не-а?..

Пресловутый тот-самый-кот с зубастой улыбкой на полморды позавидовал бы сейчас её доброжелательному, радостному, пусть и человеческому оскалу, не предвещавшему ничего хорошего.

- Я могу подсказать, где её искать, – оповестила она. – Хотите, я покажу?..

***