The Nocturnal Ones

- Первые два раза это были не совсем люди, – ответила Вега, смотря куда-то в сторону. – Полуэльф в первом случае, скрытый ликантроп во втором. Это ещё до меня было. После этого у нас строго запретили принимать полукровок. Но у тебя родители оба были людьми, это не вызывает сомнений.

«Она и это может видеть?»

- Ты говоришь «первые два раза». А остальные? – прищурилась Луна.

- Причины не установлены. Подозревали всякое. От неверия в Селемене и до того, что эти девушки были нераспознанными магами или ещё чёрт знает чем. Мы не смогли уточнить это наверняка, лишь догадываемся.

- Так и причем тут мои глаза? – продолжала наседать всадница.

- Потому что, – внезапно жестко сказала Вега, стучась в дверь, этим обрывая попытки что-то сказать или возразить: – Нам не нужен твой труп. Я не знаю, что может служить причиной отторжения, и мы обычно подозреваем всё, что можно подозревать. Среди нас нет полукровок, среди нас нет бывших магов или тех, кто пришел из другой религии. Ради безопасности тех, кто приходит к нам, иначе нас было бы гораздо больше.

За дверью послышался скрип шагов на лестнице.

- Мирана мало имеет представления обо всем этом, но она будет только рада, если ты сдохнешь, – продолжила Вега, понижая голос. – Тебя выбрала не она, не я, а Селемене. Но я не знаю, сможет ли Селемене тебя защитить, если во время этой проверки пойдет что-то не так. Она не помогла никому из умерших.

- Кто там? – раздалось из-за двери.

- Свои, – гавкнула Вега внезапно громко, неожиданно командным тоном, что несколько удивило Луну. – Открывай, это я, – она снова перешла на шепот, уже обращаясь непосредственно ко всаднице: – В моих интересах будет сделать что-то, чтобы ты избежала проверки. Я не знаю, что с тобой не так, но с тобой явно что-то неправильно.

- Но ведь всё может пойти нормально, – возразила Луна с сомнением. – Как-то можно проверить это заранее, нет?

Перспектива сдохнуть по непонятным причинам её не особо радовала. И уж тем более ей не нравился тон Веги.

- Вот именно, что никак. У всех есть только одна попытка. На то и проверка.

«Интересно, зачем эта проверка вообще нужна?» – недоумевала Луна про себя. «Кого именно они хотят отсеивать таким образом?»

Дверь открылась, пропуская их внутрь.

- Потом обсудим это, – сказала Вега. – Сейчас нам надо разобраться с твоей спиной. Впереди ещё целые сутки, да и потом у нас будет время поговорить.

***

«Ух ты, тут даже стрельбище есть!» – глаза Лиралей буквально горели от восторга. Девушка увивалась около заграждений на прибрежном склоне, чуть ниже от площади, разглядывая всё. «Завтра будет так весело!»

Пока что стрельбище ещё пустовало, шли приготовления – а рыжая лучница уже предвкушала, как на следующую ночь сможет посоревноваться с другими в меткости. Когда подобные мероприятия устраивались на родине, она была в них безусловным победителем. Но то в своих краях – а сколько ходило красочных историях о чужих землях, где есть стрелки заметно лучше!

Лиралей приплясывала от нетерпения, даже зная, что раньше следующего вечера ловить тут нечего. Цены не так кусались, и она могла рассчитывать, что её скромных запасов монет ей хватит. Всё же, это была не какая-то занебесная пошлина за проход… впрочем, она ведь её всё равно не стала платить.

Рядом курлыкала какая-то цветастая птичка, сидящая на руках некой дамы в маске, иногда мимо пробегали детишки, в стороне кто-то играл на скрипке. Над головой между фонарными столбами и краями крыш натягивали канаты: такие же Лиралей видела в центре. Может, по ним будет кто-то ходить? Задрав голову, она увидела среди растягивающих канаты и развешивающих флаги не только людей, но и каких-то существ, издалека похожих на людей с крыльями.

«Вау, это… скайрасы?» – она не с первого раза припомнила название расы. О них Лиралей могла только слышать, но никогда не видела. Говорят, это очень гордые и несколько склочные существа. Однако эти выглядели, вроде, вполне миролюбиво. Интересно, каково это – иметь крылья и уметь летать? Наверное, это очень здорово – остаться наедине с Ветром на запредельной высоте… жаль, что она лишь человек.

Ветер ободряюще потрепал Лиралей по щеке, заставив снова заулыбаться. В конце концов, у неё был дух, даже несмотря на то, что она ходит по земле. Быть может, она когда-нибудь даже сможет узнать, что такое полет без крыльев.