The Nocturnal Ones

Запах. Он казался знакомым, но Луна никак не могла его узнать. Она сидела на полу комнаты, скрестив ноги, неподвижно, прикрыв глаза. Боль давно сошла, осталось лишь холодящее ощущение от мази. Лекарь – высокая светловолосая и молчаливая женщина – действительно не задавала лишних вопросов. Луна даже не запомнила её голос… она не была точно уверена, говорила ли женщина хоть что-то. В течение целого часа всадница сидела так же молча, стараясь ничем не выдавать то, что лечение проходит на редкость болезненно. Навязчивые мысли, попытки переосмыслить произошедшее, сказанное, сделанное, так не облегчали состояние. Скорее, наоборот.

В конце концов, Луна просто ушла в себя, пытаясь не думать ни о чём… или, скорее, просто смотреть в пустоту перед собой. Тусклые полосы света от лампы, стелящиеся по полу, яркие отблески фонарей за открытым окном, разносящийся по комнате запах…

Знакомый запах. Так пахнет… – нет, она всё равно не могла вспомнить, что именно так пахнет, хотя ответ казался невероятно близок. Как она могла забыть его? Этот привкус в воздухе перекрывал и запахи с улицы, и терпкий аромат от мази. Может, он ей просто мерещился?

У тебя уже были галлюцинации. Неудивительно.

Она даже не заметила, когда перестала ощущать прикосновения. Когда она приоткрыла глаза, в комнате никого не было, а свет был потушен. Похоже, Луна уже долго сидела на полу, так и уснув, пока ей обрабатывали спину. Всадница прислушалась к ощущениям. Боли не было. Ничего не было. Рядом стоял таз с водой, какие-то миски, на металлическом подносе лежали замаранные в крови иглы и уже извлеченные нитки.

Лекарь куда-то ушла.

- Проснулась? – раздался голос Веги со стороны двери.

- Да, – ответила Луна, поднимая голову. – Сколько времени прошло?

За окном уже начинало светлеть небо.

- Несколько часов, – заметила Вега. – Тебя не стали выводить из транса, она уже давно всё закончила.

- Кто это был, кстати? – Луна только сейчас отметила про себя, что она так и не узнала имени лекаря, и даже не запомнила её лица.

- Моя… скажем так, знакомая, – уклончиво сообщила Вега. – Она – мастер своего дела. Следов почти не осталось. Как самочувствие?

- Могло быть и хуже.

На самом деле, Луна не чувствовала вообще ничего. Поднявшись с пола, она потянулась к оставленной рядом на столике рубашке. Тело слушалось идеально, спина была как новая. Не было вообще никаких плохих ощущений. Как будто ей подлатали даже то, что оставалось от прошлых ран. Ощупав спину, всадница не обнаружила ничего, кроме уже почти испарившихся следов мази.

- Там твоя пантера ждет, – улыбнулась Вега. – Она кого-то уже напугала.

Луна покосилась на неё. Командир «солнечников» усмехалась, по-прежнему облокачиваясь на дверь:

- Кто-то за нами увязался, походу. Видимо, хотел познакомиться с дамами, а познакомился с Новой.

«Надеюсь, она его не съела».

- Напугала только, – ответила Вега на незаданный вопрос, угадываемый по выражению лица Луны. – Но вообще, ты б её держала подальше от любопытных глаз: мы обещали страже не приводить хищных зверей в город.

- Мне разрешили, – теперь усмехалась уже Луна.

Вега на секунду подняла бровь, но тут же поняла, о чём Луна говорит.

- А. Ну что ж, у нас будет хорошая отговорка, если что, – она засмеялась.

Всадница лишь хмыкнула. Ей повезло, что стража на юго-западных воротах была плоха. Хотя, Лирасские стражники в целом не отличались субординацией, насколько Луне было известно. Было очень мало тех, кто действительно делает своё дело, а не имитирует бурную деятельность.

Как же тут… тихо. Куда ушла лекарь? Спать? Тогда, наверное, им стоит чуть убавить голос. Хотя, Вега говорила довольно громко, как ни в чём ни бывало…

- Я всё пытаюсь понять, – пробормотала Луна, одеваясь, – чем здесь пахнет.

Такой знакомый запах… так пахло…

Пальцы застыли у верхней пуговицы. Всадница медленно перевела взгляд на Вегу. Осмотрела комнату вокруг, внезапно сообразив, что, несмотря на чистоту и прибранность, та не выглядит обжитой. Как и всё жилище лекаря. Только на столике рядом в вазе стояли недавно срезанные лунные цветы. Которых здесь не могло быть: они росли только в Серебряном Лесу – в других местах они даже не распускались.

Именно они сейчас и пахли.

Вот только протащить их сюда, чтобы они не успели повянуть, можно было одним путём: через мир духов. Это не укладывалось в голове, а единственный объясняющий всё ответ казался невозможным просто потому, что…

- Я… вижу мёртвых людей, – Луна обернулась: – Твоя знакомая – призрак?..

Это была, конечно, дикая догадка – и, скорее всего, выстрел мимо ответа, но явно где-то поблизости от него.

- Не совсем. Нечто вроде… духа, – поправила Вега. – Здесь лунный мост, она – его страж. Она бывший наш целитель. Официально её считают пропавшей без вести. Кроме меня никто о ней не знает. Как и об этом мосте… как и о том, что я им иногда пользуюсь.