The Nocturnal Ones

Виолетта покачала головой:

- Там всё очень плохо. На это место кроме нас есть и другие претенденты. В данный момент прямых конфликтов не было, но угрозы…

- Кто? – резко прервала её Мирана.

- Называют себя Братством Восхода, – промямлила Виолетта.

- Оставим на потом, – наконец сказала верховная жрица, поднимаясь. – У нас ещё есть время. Продолжай в том же духе, Виолетта. Но… – она кинула взгляд через плечо на застывшую девушку. – Я очень ценю твой энтузиазм и помощь, твои глаза и уши, но на будущее: сообщай мне только то, в чём ты полностью уверена, а не догадки и предположения, – Мирана направилась к двери.

Ей предстояла ещё длинная торжественная речь перед храмовницами в честь праздника. Планы на будущее, поздравления, прочее, прочее… а потом, когда все будут праздновать, она будет думать, что делать в сложившейся ситуации. Покой ей даже не снился, и все эти бесконечные проблемы всё больше и больше раздражали её. Азура как-то с ними справлялась, но нельзя не отметить, что в её правление в храме и общих проблем было меньше. Всё как нельзя «кстати». Как бы ей ни хотелось сейчас пропустить мимо ушей панику Виолетты, было очень опрометчивым решением принять всё это за «всего лишь предположение». Если оно окажется истиной, это будут очень большие проблемы к тем, что и без того имеются.

С этими мыслями Мирана вышла к собравшимся на площади перед храмом.

- Сестры… – начала она.

Как бы ей хотелось не думать ни о чём этом. Хотя бы эту ночь.

***

Лихо перемахнув с каната на парапет часовой башни, прямо над большой статуей грифона, Лиралей спрыгнула на каменный горб статуи, уместившись между её распахнутых крыльев. Отсюда открывался прекрасный вид на площадь внизу, а положение самой статуи создавало ощущение, что грифон пикирует прямо вниз. Перебравшись чуть дальше, лучница выглянула из-за шеи каменного зверя. На площади началось какое-то движение. Люди чем-то обменивались, собирались вокруг очерченного фонарями круга. В основном там собрались культистки, но кроме них были и обычные жители, и мимопроходящие зеваки.

Лиралей уже давно заметила среди храмовниц Луну – практически сразу её узнала и уже глупо улыбалась, мечтая подобраться поближе. Но для этого надо было как минимум слезть вниз, что вызывало некоторые… проблемы. Разве что по дереву перелезть, вон какое здоровое… или по тем вон канатам? Но пока лучница сидела на месте ровно.

Только один раз она обернулась – заслышав шум где-то над головой, краем глаза заметив мелькнувшую там тень. Кто-то из часовой башни? Сгонят сейчас ещё или начнутся нравоучения, мол, туда не лазь, здесь не ходи, то не делай. Однако всё оказалось не так уж и плохо: за парапетом и этажом выше вроде не было никого. Единственное, что Лиралей обернулась дважды. Ей показалось, что та картина, которую она видела, когда слезала на грифона, не сходилась с той картиной, что она видела сейчас…

На одну статую – или что это было? Впрочем, девушка тут же выкинула это из головы. Ветер завывал рядом, и он был чем-то обеспокоен… или же просто волновался. Лиралей лишь хихикнула, успокаивающе «коснувшись» пальцами незримого потока: всё хорошо.

Лиралей немного разрывало между желаниями. Она должна ещё была успеть на стрельбище в паре кварталов вниз отсюда, но соревнования начнутся только во втором часу ночи. Лучница хотела оббежать весь город ещё раз, до полуночи успеть везде, но в конце концов решила, что посидеть посмотреть на то, что же решили устроить храмовницы – не такая уж и плохая затея.

Тем более, что она всё ещё надеялась поговорить с Луной.

Часы пробили одиннадцать. До полночи было далеко, но уже стремительно темнело – и солнце практически скрылось за горизонтом, оставив только алую полосу. Лиралей вслушивалась в каждый удар часов, отдающийся дрожью по камню. Внизу кто-то из храмовниц вышел в центр круга. Женщина, явно старше Луны, одетая в бело-золотистый комбинезон, начала что-то громко говорить, но из-за свиста ветра, расстояния, шума толпы внизу и множества других звуков Лиралей не разобрала ни слова. Храмовница махнула рукой, раздались хлопки рук, кто-то что-то радостно выкрикнул из толпы, после чего женщина ушла, а на её место пришли сразу несколько девушек.

- Танцы, что ли? – пробормотала Лиралей, смотря вниз.

Ветер что-то отстраненно прошелестел. Тем временем, внизу действительно развернули целое представление. Несколько женщин весьма слаженно плясали какой-то совершенно незнакомый танец. Девушка восторженно смотрела на них – она впервые видела настолько плавные и мягкие движения, так непохожие на танцы в её родных землях. Другой народ, другая культура, другой стиль – её это всё восхищало. Девушки с фонариками в руках походили на движущиеся тени, а их танец завораживал. Единственное, что ей немного не нравилось: ей казалось, что они двигаются слишком медленно.