The Nocturnal Ones

Ветка серьезно раскачивалась, начиная провисать. Внезапно взгляд Лиралей зацепился за происходящее в кругу. Пока ещё не завершился третий танец, уже идущий несколько пободрее предыдущих, та женщина в светлом комбинезоне, которая читала речь час назад, начала настойчиво подталкивать к кругу Луну, над чем-то смеясь. Всадница явно была не в восторге от предложения, пытаясь отговориться и вяло «сопротивляясь», однако уже готова была сдаться и пойти в круг следующей.

«Ух ты, это же мой шанс!..»

И тут ветка-таки треснула.

- …полегче, Вега! – подняла руки Луна. – Я слишком стара для этого!

Любые отмазки хороши, особенно придуманные наспех, когда ты не хочешь что-то делать. Правда, против «начальства», пусть и непрямого, это не работало.

- Кто бы говорил, – ткнула кулаком в спину «солнечник». – Иди, попляшешь, а то совсем тоскливая стоишь.

- Да погоди ты, – начала всадница, – там ещё даже не зако…

В стороне раздался какой-то шум и тут же пропавший в этом шуме короткий истошный вопль, за которым последовала брань подвыпившего стражника. На шум практически никто не обратил внимания: тут и без того каждые несколько минут что-то лопалось, вспыхивало, кто-то кого-то пытался окликнуть или ещё что-нибудь происходило. Но сейчас Луна мгновенно перевела взгляд в сторону, надеясь таким образом отделаться от Веги.

Рассмотреть, что за бардак там происходит, она не смогла: обзор перекрывал каменный бортик и несколько голов. Но, судя по какому-то движению, там уже явно что-то происходило, потому что народ в той стороне зашевелился.

- Пойдем-пойдем, повеселишь людей, – продолжала подталкивать Вега.

- Чёрт с тобой, – вздохнула Луна, подходя к очерченной фонарями границе круга. – Сейчас они там закончат…

Третья пара как раз завершала своё импровизированное представление. На этот раз партнером одной из храмовниц была девушка из приезжих, по одежде – явно какая-то волшебница, возможно даже из столицы, судя по её манерам. По сравнению с предыдущими двумя она действительно умела танцевать, неплохо справляясь и подстраиваясь под темп культистки, только исполняла совершенно другой танец, отчего совместная пляска казалась какой-то диссонансной… что, впрочем, не делало её хуже. Луна даже узнала движения приезжей.

- Да не беспокойся ты так, Луна! – хлопнула по плечу Вега.

- Я не беспокоюсь, – хмуро сообщила та. – Я не хочу «развлекать толпу», вот и всё. Это глупо!

- Нисколько. Это входит в твои обязанности. По крайней мере, на сегодня, – улыбнулась Вега.

- Ты издеваешься, да? – ядовито поинтересовалась Луна, краем глаза смотря, как волнение в толпе от дерева почему-то смещается ближе к кругу.

- Да, – беспечно ответила командир «солнечников». – Воспринимай это как развлечение для себя. Среди своих, небось, не раз так развлекалась, не так ли?..

«По большей части мы соревновались, чей кинжал дальше летит… но да». Тут Луна не могла отрицать факта. Луна действительно умела плясать, но то, как это делалось в её былом окружении, кардинально отличалось от того, что представили только что народу храмовницы.

- Я по-другому танцую, – последняя попытка, и на этот раз это была чистая правда.

- Тем лучше! – кивнула Вега. – Давай, вперед, они уже уходят. Твоя очередь.

- Ты будешь следующей! – процедила Луна через плечо.

- Да конечно-конечно, – охотно согласилась Вега, выталкивая Луну в круг. – Веди себя естественно.

«Чёрт».

Раздраженно выдохнув, Луна вышла в центр круга из фонарей. Её движения даже при ходьбе отличались от плавной мягкой походки других храмовниц, а её взгляд сейчас скорее отпугивал, чем привлекал. Вряд ли её кто-то мог узнать, да и люди уже скорее всего забыли ту, кем она была. Она не собиралась ходить по кругу, заглядывая в глаза и дожидаясь, пока кто-нибудь выйдет навстречу. Луна просто встала, сложив руки на груди и холодно с вызовом смотря по сторонам: ну что, кто?

«Веди себя естественно, говоришь…»

Она и вела себя естественно. На секунду всадница представила вместо этих декоративных фонарей, ограничивающих круг, полыхающее пламя факелов её старого лагеря. Вместо зданий вокруг – глухой лес и наспех построенные дома и шалаши. Вместо всего этого народа – совсем других людей. Лица, которые она до сих пор помнила. В отличие от некоторых личностей, навроде Мираны, Луна умела ценить своих подчиненных… как же это давно было.

- Ну так? – не удержалась она, видя замешку толпы.

Она уже готова была к танцу и теперь её скорее раздражало промедление, то, что люди стушевались. Луна держалась свободно и с вызовом в глазах и позе, в полной готовности. А перед её глазами стояли совсем другие картины. Как она точно так же стояла в кругу воткнутых оружий и зажженных факелов, с вызовом глядя на окружающих – кто готов сразиться с ней один на один в рукопашную? Кто готов оказаться уложенным на лопатки противником вдвое меньше себя и на вид вдвое более хрупким?.. Вперед, подходите – спляшем?