The Nocturnal Ones

После первого танца все разошлись обратно за пределы круга. Следующим представлением уже была какая-то песня, на неизвестном языке. Довольно красивая, надо сказать, пусть Лиралей ни слова не понимала, но с удивлением обнаружила, что к хору присоединился и кто-то из толпы местных жителей. Время шло, и внизу сменялись представления, пару раз люди расходились от круга, чтобы снова сойтись.

Лиралей перевела взгляд. Луна стояла немного поодаль от круга, сложив на груди руки, о чём-то разговаривая с женщиной в бело-золотистом комбинезоне и иногда посматривая по сторонам. Отсюда было плохо видно её лицо, но было ощущение, что она… не особо-то в настроении.

«Как так? Ведь сегодня такой день…» – Лиралей почему-то расстроилась. Да, бывшая разбойница была совершенно чужим человеком, просто один раз её выручившим из беды, но почему-то это печалило. «Или, может, мне просто показалось – и всё нормально?..»

Тем временем в наступившей кратковременной тишине громко объявили для всех – кто хочет потанцевать? Лиралей встрепенулась, переводя взгляд обратно в круг, прислушалась. Это были храмовницы. Одна из них сейчас стояла среди круга, в ярком свете белых фонариков – девушка чуть старше самой лучницы, в аккуратном сине-чёрном комбинезоне с обрезанными рукавами, с собранными в хвост светлыми волосами. Вслушавшись, что та говорит, Лиралей поняла, что та приглашает всех желающих девушек из жителей и приезжих станцевать в парах с храмовницами любой танец по желанию.

Народ мялся. Местные женщины были куда стеснительнее мужчин, а дамы из культа, несмотря на внешнюю безобидность, вызывали у многих уважение и легкую робость. Да и вряд ли все поголовно умели танцевать. Всё же, город это не село, в котором на любой праздник начинаются массовые народные гуляния, пьянки и пляски. Лиралей переплясать могла практически любого даже будучи слегка выпившей – за тем, чтобы это было действительно «слегка», всегда было, кому проследить. Тем временем, Светловолосая, улыбаясь, прошлась по кругу, протягивая руки собравшимся, заглядывая в лица: кто хочет?..

Наконец, к ней навстречу вышла одна женщина лет сорока.

- А я тоже хочу! – пробормотала лучница, всполошившись. – Я тоже… ой…

Но для этого как минимум надо было слезть. Оглядевшись и высунув голову из-за плеча грифона, смотря уже вертикально вниз, Лиралей обнаружила канат, ведущий к соседнему зданию. У угла дома было большое разлапистое дерево, по самые кроны увешанное всякой мишурой, но по нему можно было спуститься. В одном Лиралей была не до конца уверена. Под деревом на скамейке сидел кто-то из стражников и что-то пил из огромной кружки. Это могло быть проблемой. С другой стороны – да боги, кто вообще помнит, как она выглядит? И мало ли рыжеволосых девушек в городе? Как минимум пять рыжих голов в толпе точно!

Лирасс был хорошим местом уже по умолчанию: здесь она наверняка могла не опасаться глупых шуток про рыжеволосых. Будучи единственной рыжей – если не считать подружки-дриады, не показывающейся на люди – на весь Лес и несколько ближайших сел, она нередко выслушивала на этот счет на редкость дурацкие вещи, одно лишь упоминание которых заставляло обычно шутливую и веселую лучницу мгновенно закипать.

Плюнув на наличие стражника внизу, Лиралей бодро полезла вниз, стараясь не упасть, осторожно поддерживаемая Ветром. Спуск, впрочем, занял немало времени: канат оказался длиннее, чем казался визуально, и не таким натянутым, как предыдущий, из-за чего сильно провисал, и двигаться приходилось заметно осторожнее. Пока она добиралась до края дома, сменилось уже двое человек – местные жительницы не отличались выносливостью, да и техникой исполнения. Их не хватало надолго, да и движения были топорными по сравнению с плавным танцем самих храмовниц.

Лиралей пару раз чувствовала на себе чей-то взгляд сверху, но сколько раз не смотрела наверх, видела лишь силуэты башни, не понимая, что именно за ней следит. Может, просто кажется? Ветер подталкивал её смотреть под ноги – тем более, что канат опасно провисал, а сам Ветер мог только помогать ей держать равновесие, но никак не держать его за неё.

Надо было поторапливаться, пока это шоу не закончилось. Лиралей просто мечтала задать жару при всех, ей хотелось оказаться в центре внимания – и при этом показать себя с лучшей стороны. Что-что, а плясать она умела, и уверена в себе была на все сто. Вот она покажет сейчас, как надо! И…

- Ай! – когда она перебиралась на дерево, ветка под ногой громко хрустнула, и Лиралей чуть не полетела вниз, в последний момент дернувшись и рывком вцепившись в другую, провиснув на руках в трех метрах над землей.

Стражник внизу поднял голову.

- Эй, ты! – окликнул он. – Чего шумишь там? Дурная! Грохнешься же!

«Иди ты в баню!» – раздраженно подумала лучница, барахтаясь ногами по воздуху и пытаясь прицелиться к ветке ниже, пока опасно прогибающаяся под её весом «соломинка» не обрушилась вниз.