The Nocturnal Ones

Шаг в сторону. Два шага назад. Выпад. Вокруг них разворачивалась воронка нарастающего ветра, будто пытающегося сбить Луну с ног. Но это не могло её остановить, Луна продолжала пляску, всё больше и больше поддаваясь азарту и веселой злости. Шаг ускорялся. Перед глазами пролетали картины её прошлого, одна за другой уходя во тьму с каждым новым её движением. Она бы хотела их забыть. Людей вокруг не было. Города вокруг не было. Ничего не было, были лишь она, эта шустрая рыжая девчонка – её партнер на этот танец, да ураганный ветер, пляшущий между ними по площади. Она не замечала, как люди отходят, отступая назад от круга, но всё равно смотрят, жадно вглядываясь в движения, в странный и невероятно быстрый полу-танец, полу-бой.

«Давай, подойди ко мне…» – шаг, ещё один вправо, резко обернуться, уходя от внезапного ответного выпада – Лиралей тоже вошла в раж, пытаясь теснить уже саму Луну к краю круга. «А, да ты огрызаешься!»

Ветер начинал свистеть. Лиралей также не останавливалась, для неё сейчас это был лучший танец в жизни, и она выкладывалась на полную катушку. Она и правда чувствовала себя как оказавшись в просторном вольере с тигром, но она была намерена заставить этого тигра упасть без сил у её ног, победить его. Она мечтала быть такой. Она хотела быть легендой. Она хотела быть похожей на неё. Она восхищалась ею – и хотела быть такой же сильной, храброй и смелой, какой Луна была в её глазах. Но сейчас она хотела, яростно мечтала срезать эту пропасть между ними, сделать шаг к своей мечте.

Быть такой же как Луна… или как Аллерия. Она бы хотела этого. Пусть это сейчас был всего лишь танец перед публикой, странная пляска, перешедшая на недоступные для обычных людей скорости, про себя Лиралей видела всё иначе. Она не видела города и людей вокруг, нет. Она представляла себя одной против всего мира, пляшущей вместе с разрывающим всё на пути Ветром. Против чего-то неведомого, олицетворением чего была сейчас для неё Луна. Лиралей видела лишь её фиолетовые глаза, полыхающий в темноте взгляд хищника. Небо сияло, Ветер перекрикивал все остальные звуки. Лиралей не слышала больше ничего – лишь его надсадный вой. Она выбивалась из сил, всё ещё продолжая танец, но её силы начинали утекать, а плоскости потоков воздуха как будто резать её же руки. Она не чувствовала земли, уходящей из-под ног. Только видела бледное лицо с горящими фиолетовым огнем глазами и скалящуюся усмешку.

Почему… почему её соперник до сих пор держится на ногах? Как… она же быстрее, она много быстрее, она может победить! Почему…

Это должен был быть мирный танец, не соревнование на выживание, но обе словно напрочь забыли об этом. Окружающие держались поближе у зданий, пришедшим невесть откуда ветром начинало срывать флаги и всё, что плохо держится. Кто-то радостно улюлюкал, кто-то щурился против потоков, но все продолжали на этот «поединок» смотреть. Всем было интересно, кто первый сдастся, упадет, не удержавшись на ногах.

Только Вега стояла, никуда не отходя, сложив руки на груди и с интересом смотря за пляской, не обращая внимания на разбушевавшийся ветер.

Лиралей что-то выкрикивала, но её голос тонул в потоках, в нарастающем вое. Она пыталась сократить дистанцию, но её перестали подпускать близко – Луна ускользала с невероятной скоростью, неизвестно как держа равновесие, и, похоже, придя в ярость. Поймав снова её взгляд, лучница почувствовала, как её сердце внезапно заколотилось с удвоенной частотой. Это было уже не смешно. На неё смотрели действительно взбешенные глаза монстра. Лиралей забыла, где она находится, она сейчас не чувствовала даже земли под ногами, знала только одно – отступать некуда, поддержки нигде нет. Один на один. Ты этого хочешь? Так тебе это могут устроить! Не нападай первая! Следи за спиной и боками! Ты думаешь, тебе поможет скорость и ветер? Нет, они не значат ничего! Я быстрее тебя. Я сильнее тебя. Ты думаешь, я могу позволить тебе пережить этот бой?.. Как наивно!

Это личное, девочка. Теперь это – личное…

Почему вокруг так темно? Почему она ничего не видит, кроме пляшущей в лунном свете чёрной тени со светящимися глазами?.. Ветер, мы же сможем? Ты слышишь, Ветер? Ещё чуть быстрее, пожалуйста. Ещё немного, мы же сможем… добраться до конца…

Почему я задыхаюсь… как будто меня душат…

Резкий удар – что-то схватило её за запястье, утягивая вниз, и в этот момент тень перед ней открылась для удара.

Я хочу…