The Nocturnal Ones

Нова бесшумно следовала где-то рядом в темноте, не показываясь на глаза, но Луна чувствовала её присутствие. Вот только не обращала на него никакого внимания. Брела, куда глаза глядят, лишь бы подальше убраться от города, пока наконец не хлопнулась у одного из деревьев, прислонившись к нему.

Впереди простирался склон, уходящий в темноту. С него хорошо видно было сияющее над лесом небо и полную луну в окружении разноцветных осколков. Всадница некоторое время смотрела на это, прежде чем закрыть глаза.

Это была не усталость после танца – она быстро пришла в чувство. Это было что-то иное. Что-то из «увиденного» во время ураганной пляски. Что-то из того, что заставило её снова потерять контроль над собой, сорваться. Она полностью понимала, что делает, отдавала себе отчет в этом, продолжала тот танец. Только в какой-то момент перешла черту, перестав видеть реальность. Как будто снова уснула, но увидела на этот раз во сне то, что привело её в настоящую ярость, как будто перед ней был не просто соперник, а заклятый враг. Луна слышала голос ветра – и была практически уверена, что отчётливо слышит в нём слова. Ей они не нравились. Очень не нравились.

А может, её просто окончательно всё добило.

На пороге новой эпохи она чувствовала себя устало и пусто. Она прощалась со всеми своими воспоминаниями о прошлом, которого больше нет, которое ей больше не нужно, только тянет на дно, как привязанное мёртвым грузом к ногам утопающего. Пора прекратить за это всё цепляться. Полностью принять то, кем она является сейчас. Вычеркнуть, вытереть, разорвать, забыть…

Поверить, что этого никогда не было. Лишь бы оно перестало давить. Она не чувствовала себя «своей» в культе. Но ей и некуда было возвращаться. Она не понимала, что Селемене от неё нужно. Она стояла на пороге «нового времени» с пустыми руками, пустотой за спиной и пустотой впереди.

И некоторые… видения во время этого танца теперь вырезали пустоту ещё и внутри неё. Наверное, так же себя мог чувствовать Баланар…

Когтистые пальцы тяжестью легли на плечи. Луна медленно открыла глаза. Да, она знала, догадывалась, что он придет сюда же. Просто знала это. Сталкер некоторое время молча смотрел на человека, прежде чем отстраниться.

- Вы забавные, люди, – повторил Баланар, как несколькими часами раньше, чуть скалясь в «улыбке». – Перенимаете традиции, даже не зная их смысла.

- Это была традиция? – слабо улыбнулась Луна, вновь закрывая глаза. – Я не знала. Думала, это просто спектакль, который наши решили устроить.

- Вы превратили это в спектакль.

Повисло недолгое молчание.

Это были… не те слова, с которых стоило начинать разговор, и уж тем более не те, на которых его следовало бы закончить.

Луна чувствовала, что Сталкер хочет что-то сказать, и понимала, что именно. Он пришел попрощаться. Но почему-то до сих пор не мог сказать это – и уйти. Да и ей не хотелось, чтобы он куда-то уходил, даже если это просто странствие, тем более, что она хорошо понимала, что это отнюдь не просто «куда-то уйти». А в том, что он собирается уйти совсем, сомнений не оставалось. Могла ли она его отговорить? Она не знала. Лишь чувствовала, что он почему-то по-прежнему не до конца уверен в своём решении. Что-то держит его здесь.

Вздохнув, Луна наклонилась вперед, обхватывая колени руками, смотря вниз со склона в чернеющий впереди лес.

- Мне хотелось спросить, – проговорила она. – Как всё это дошло до наших дней… если ты был единственным выжившим?..

Баланар лишь покачал головой: он был без понятия.

- И как, – продолжила Луна, вздохнув, – так получилось. Когда ты прошлой ночью сказал про мир без людей, я задумалась. Людей слишком много, и они по всему миру. Один город, одна страна, один континент – это ничего не даст, кто-то всё равно останется, выживет, убежит. Кто-то может оказаться в то же время в других землях. Как можно так легко уничтожить целый народ, даже если он не такой уж и многочисленный? Полностью, целиком. Как? – Луна подняла взгляд на небо. – Я искала в архивах храма упоминания, но так ничего не смогла найти. Ничего, что объясняло бы… хоть что-то…

Всадница понимала, что зря заводит этот разговор. Но некоторые слова только заставляли задавать всё больше и больше вопросов, не находящих ответа… и не только это. Она чувствовала, что должна что-то говорить сейчас. Хоть что-то. Как будто это как-то могло что-то изменить…

- Люди не всемогущи, не были ни тогда, ни сейчас, – всадница посмотрела на Сталкера: – Как они смогли убить всех до единого? Кто-то ведь мог спастись… неужели никого? Ты не искал никого?..

- Не искал? Я не искал? – не поднимая взгляда, оскалился Баланар. – Что ты можешь об этом знать?

Повисло молчание, растягивающееся в долгие минуты.

- Много лет, – наконец продолжил он, – я искал своих. Тех, кто мог каким-то образом выжить, спрятаться…