The Nocturnal Ones

Луна спешилась. Отсюда начинался крутой спуск вниз, к рощам, за которым расположен был храм. Но кое-что стоило прояснить сейчас.

- Хельга, – всадница посмотрела на девчонку, обхватившую шею своей рыси руками. – Есть к тебе один вопрос.

Юная жрица подняла взгляд.

- Да?

- Те существа, о которых ты говорила, что они похожи на монстра. Можешь о них что-нибудь узнать? В архивах там, ещё где. Ты говорила, они изображены на фресках в святилище. Возможно, в храме должна быть какая-то информация о них.

Хельга покачала головой.

- Я не знаю. Но я могу посмотреть, если мне удастся.

Луна кивнула в ответ.

Существа, поклонявшиеся Селемене. Народ, уничтоженный людьми. Почему их изображения остались в храме? Судя по всему, прошло больше тысячи лет – невероятно большой по меркам смертных срок. А храму в лучшем случае сотни две лет, если не меньше, и культ Селемене, насколько известно, восстановлен из руин, буквально возрожден.

Так, по крайней мере, говорили жрицы. До того, как посреди Серебряного Леса, ставшего приютом лунному культу, возвели храм, носителей веры были единицы. Отдельные проповедники-одиночки донесли религию до этих дней, позволили Селемене не умереть. Религия держалась на грани смерти.

А как известно: если мертва вера – мёртв и её бог.

Пока живет хотя бы один Живой, верящий в своего бога, живет и сам бог. Умрет последний – и, считай, тот факел, что несли сквозь века, будет погашен навсегда: даже новые верующие уже не смогут воскресить умершего бога.

Луна подняла взгляд к звездным небесам.

Интересно, какими бы последствиями для мира закончилась смерть такого божества? Ночное светило отраженным светом освещает небо, став единым богом для живущих в ночи, их серебряным солнцем. Но мало кто может вспомнить о самой Селемене, как мало кто вспоминает о боге-Солнце, хотя и живут на этой бренной за счёт пылающего дневного светила, согревающего и озаряющего мир.

Что будет, если подобный бог умрет?..

Будет ли это катастрофа? Или просто беззвучно погибнет в одиночестве сияющее божество, а холодный осколок камня на орбите их мира по-прежнему будет освещать ночи?.. Или просто вселенная лишится одной своей маленькой магической части, частички своего очарования. Молчаливого повелителя теней и обманчивого отраженного света. Добросердечного князя тишины – и, с тем вместе, безумно жестокого по людским меркам царя хищников, приходящих из мрака.

Как это будет?

Вопросов становилось всё больше, а ответов на них так и не было. Огромной картине-паззлу не хватало всего нескольких кусочков… и, как назло, именно из середины.

Далеко внизу замаячили пятнышки фонарей, освещавших храм. Надо было отогнать все эти мысли, как и то навязчивое ощущение, что за тобой беззвучно следует твое незримое отражение, мираж на лунной пыли. Говорят, Селемене, не имея собственного облика, приходит к своим верующим их отражением, как луна не светит сама, лишь отражает солнечные лучи.

Когда знаешь такие вещи, начинаешь обращать внимание на всю ту чепуху, что мерещится ночью.

Резко обернувшись, Луна увидела лишь ночной Сербристый Лес. Но на один короткий миг ей показалось, что она смотрит сама на себя. Или нет? Или это не была совсем она – и мгновенный мираж, с улыбкой на устах протягивающий ей руки, имел характерный синий оттенок кожи, а лицо уж точно не принадлежало человеку?