The Nocturnal Ones

- У меня встречный вопрос, – Луна скрестила руки на груди, смотря прямо в лицо жрице. – Зачем ты послала туда мелкую? Ты отлично знала, что мы идем в лес сражаться против монстра, разорвавшего почти пятьдесят человек за одну ночь. Какие шансы, что он не сожрет даже не бойца, а холёную девку, которая и крови-то никогда не видела?

Мирана недовольно всплеснула руками. Одно это панибратское «ты» уже её раздражало, не говоря уже про тон Луны и её выпад.

- Я не знала, что он убьет всех. Это огромная трагедия для всех нас…

«Очень заметно. Видимо, для всех, кроме тебя», – даже несмотря на плохую славу и откровенно скверный характер, в своё время Луна не позволяла себе так беспечно относиться к смертям своих подчиненных.

Многие погибали во время боевых столкновений, нередко умирали в пьяных драках, которые не успевали вовремя разнять. Народ бывалый, видели на своем веку много. Чуть ли не треть отряда была набрана из практически невменяемых убийц, одержимых жаждой крови, – и этих сумасшедших надо было держать в узде, не давая им кинуться на своих соседей. Кровавый карнавал смерти был привычным ежедневным зрелищем, но с потерями считались. Каждым бойцом так или иначе дорожили, каждый стоял на счету. И когда они все нашли свою смерть – или судьбу хуже смерти – в последнем сражении, Луна мысленно перебрала в памяти их всех до одного, попрощавшись, хоть коротко и сухо, но с каждым.

Так или иначе, ты несешь ответственность за своих людей. Если ты их предводитель – ты должен оправдывать свое место, иначе грош тебе цена. И должен доказывать своё право на это место не только грубой силой и страхом, но и делом.

Мирана как условный «предводитель» Луну бесила неимоверно.

- …то, что ты выжила – это чудо. И да, с твоими ранами тебе надо срочно идти к лекарю!

«Ты меня уже выпроваживаешь, только нарвавшись на неудобный вопрос? Не так быстро, киса».

- Срочно было полсуток назад, – отсекла Луна. – Потерплю.

Она оперлась локтями на стол, смотря прямо в глаза Миране.

- Ещё раз, – повторила она. – Если девчонка сказала, что нас там всех ждёт смерть, какой тогда резон был её, неподготовленную, отправлять со взрослыми бойцами? Неважно, истинны были её слова или ложны. Логика?

- Она открыто выразила неподчинение приказам… – начала было Мирана.

Избегает прямого взгляда.

- Не принимай меня за юную послушницу, – оборвала Луна холодно. – Этот приказ равносилен был казни.

- Но она же не умерла.

- Какая разница? – сощурилась всадница. – Нас послали на верную смерть, невзирая на предупреждение, которое наверняка получила не только девчонка.

- Верную? Ты жива и разговариваешь со мной, и монстра вы прогнали. Дело сделано, – развела руками Мирана.

Уходим от прямого вопроса.

- Погибло около десяти подготовленных человек. Потери того стоили?

- Похоже, – Мирана поднялась, проходя мимо стола, – ты берешь на себя больше, чем полагается. Не забывайся, Луна, здесь ты ничего не решаешь и ни на что не влияешь. Это внутренние дела храма. А обряд похорон будет завтра.

- Есть что погребать? – ехидно поинтересовалась Луна, поднимаясь следом.

- У нас нет тел, но у нас есть их вещи, – ответила Мирана. – А панихиду по павшим мы можем провести и без непосредственного погребения. Порой люди за собой вообще ничего не оставляют, кроме светлой памяти.

Вообще ничего не оставляют…

В этот миг они, стоя по разные стороны каменного стола, украшенного лишь окровавленными амулетами, напоминали двух хищных кошек, поглядывающих друг на друга, но не рискующих пока кинуться в лобовую атаку. Выжидающих момент для нападения, когда противник не будет готов к атаке, не будет о ней знать, не успеет ничего сделать…

- Иди отдохни, Луна – заботливым тоном сообщила Мирана, склонив голову набок. – Тебя сильно потрепали, чтобы рассуждать о таких вещах.

«Я когда-нибудь тебе глотку перегрызу, Мирана. Лично. В самом что ни на есть прямом смысле».

***

До рассвета оставалось не больше часа, а надо было смыть кровь и промыть раны, прежде чем валиться на койку. Которую ещё найти надо было, потому что путь до своей комнаты в этом лабиринте ярусов храма Луна так и не запомнила. Одинаковые повороты раздражали чуть ли не больше местной атмосферы; такое чувство, что лунной дымкой, скрывающей истину, здесь пропиталось всё, а не одна только защитная завеса. Или же всадница уже потихоньку сходит с ума, и пытается видеть обман и подвох там, где его нет. Подозрительность – хорошее качество, но далеко не всегда оно доводит до добра.

«Вроде бы, вот этот коридор. Да, действительно, угадала».