The Nocturnal Ones

Первый рассвет. Выжигающий глаза неестественный день. Распадающиеся мёртвые тела, рассеивающиеся светящейся пылью, раскаленным клеймом впивающуюся в кожу, сводящую с ума. Ярость и ненависть, поднимающиеся изнутри, ведущие вперед. Когти, вгрызающиеся в очередное тело. Боль и отчаяние, доводящие до безумия. Когда нить реальности порвана, потеряна, когда уже кажется, что ты вот-вот сдохнешь вновь, ты всё равно кидаешься вслепую в последний бой, уже не надеясь выйти из него живым, но пытаясь уволочь следом за собой в Бездну тех, кто отправил туда твоих родных и близких.

Магия и сталь ещё пытаются отправить тебя обратно в сырую землю, но даже днём они ничего не смогут сделать с монстром, пришедшим из мрака. Явившимся буквально из могилы мстить за свой народ.

А потом наступает темнота. Спасительная тьма, в которой нет боли, нет ярости, нет отчаяния. Как будто пришла смерть, на этот раз окончательная. На мили вокруг простирался тихий пустой мир, погруженный во тьму, веками спящий у погасшего миллиарды лет назад светила. Мир, который вдруг озаряет яркая вспышка первого дня.

Ты видишь солнце. Нереально яркое солнце, поднимающееся над пустой землей, где никогда не ступала ничья нога, где не рождалась ещё жизнь. Озаряющее пустые скалы и неживые моря, зажигающее отраженным светом спящее божество рядом с погруженным в вечную дрёму миром, вдруг пробудившимся от многовекового сна.

И ты – один на этой земле – стоишь одинокой тенью, оставшейся от вечной ночи, смотря слепыми глазами на восходящее солнце, ещё недавно бывшее мёртвым.

Когда я открыл глаза, была глубокая ночь. Я лежал в траншее, полной тел. Мертвецы из моего народа вперемешку с трупами людей. Наверное, меня тоже приняли за мёртвого, а тот яркий режущий глаза свет был не более чем видением, когда я второй раз оказался на грани смерти.

Поднявшись и расправив затекшие крылья, я понял – у меня... были крылья.

Я просил, умолял Селемене ответить мне, что происходит, но луна на небе молчала, и наша богиня не отвечала. Я смотрел на свои новые когти. Когти, которыми я убил всех тех людей, чьи трупы теперь были сброшены в одну траншею со мной. Не веря своим ощущениям, ощупывал искаженное «лицо».

Над всем полуостровом висела мёртвая тишина, и я слышал, казалось, каждый шорох в ней. Хоть никто мне этого не объяснил, я понимал, кто я теперь.

Один из тех «духов», что испокон веков оберегали наш народ.

Народ, которого больше не существовало.

- …ближе к ночи, – вернул Сталкера в реальность голос Луны, – попытайся перебраться к пещерам. Это за руинами лагеря у озера. Там тебя никто искать не будет. Скорее всего, деревенские не осмелеют ещё неделю, и никто не сунется в лес. Если не убивать, то не привлечешь к себе столько внимания. Я скажу, что прогнала чудовище. А когда твои раны заживут, я вернусь и покажу дорогу до одного места, где тебя никто искать не будет.

- Ты не боишься, что я тебя убью? – ядовито, хоть и без злости уже спросил Сталкер, убирая крыло с глаз. – Я ведь уже не буду ранен.

Луна пожала плечами, заканчивая обыскивать очередной труп.

- А я буду готова, – она встала на ноги. – Не откажусь от второй схватки с достойным противником.

«Самонадеянная…»

Всадница подняла с земли оброненную глейву. Хотела было вытереть её от крови, но, поразмышляв, убрала за пояс, не очищая. Кинув последний взгляд в небо, будто бы пытаясь разглядеть свою тезку на дневном небосклоне, Луна направилась к мирно дожидающейся её Нове.

- Я одного не понимаю: зачем ты всё это делаешь, – наконец сказал Сталкер ей вслед.

- Не знаю, – пожала она плечами. – Вдруг ты когда-нибудь расскажешь, как правильно держать глейву.

Ему показалось, или в её ровном голосе звучало плохо прикрытое веселье?

- Возможно, – пробормотал он, когда звук шагов смолк.

И уже в пустоту добавил:

- До встречи, Луна.

Примечание к части

18.09.2024

Самоубийственные тенденции местной Луны продолжают активно себя проявлять. Мало вернуться на место бойни, так еще и дразнить тварь, предел способностей/выносливости ты даже не знаешь. Умом?

Но это, разумеется, все шутки, пусть и с долей правды. Сцена между Луной и Баланаром хороша и работает прекрасно, в очередной раз проводя параллель (коих будет множество в Ноктюрнале) между персонажами.